司静渊与苗管家不明就里，完全不知他们说的什么山什么石，听都没听过的怪名字。
“极北之处有座叫万竭的山，人兽皆不可达，半山半冰，其上无水无树无生命，只有大大小小的黑石头，这些石头就叫阴傀石。”磨牙小心地说，“而且此山为结界包围，游荡在四周的无形气流锋利如刀，意图闯进去的人类与妖怪会在瞬间被切成碎片。所以多年来，万竭山犹如禁地，挡住了无数心怀不轨，想取阴傀石去人界作乱的家伙。”
“可以啊，咱们的磨牙小师父连万竭山都知道了。”桃夭赞赏道。
“你跟人猜落地的树叶是单还是双的时候，我都在看书好么。”磨牙叹气，“那座山真不是个好地方。”
“那为何它弟弟可以来去自如？”苗管家不解。
“因为孰湖是介于有形无形之间的妖怪，明明有形，但不为人见，就是这种体质，它们才可以自由来去世间任何地方，连万竭山的结界都对它们无效。”桃夭解释道，“算是孰湖独有的优点吧。”
“就这些？”司静渊听罢，奇怪地问道，“那你们一个两个为啥都变了脸色？你们说有人想取那石头去作乱，莫非这石头会咬人不成！”
“怕是比咬人还麻烦。”柳公子严肃道，“阴傀石在万竭山里，就是石头，可一旦离开万竭山，就是毒药。”
“我自认也算见多识广，但这万竭山阴傀石，确实不曾听闻过。”苗管家皱眉道，“你说毒药，莫非那石头本身有毒？”
“橘生淮南为橘，生淮北为枳。”桃夭道，“阴傀石也差不多是这个意思。留在没有活物的万竭山，它无害，但若流落到有人类鸟兽生存的地方，不论江河湖海还是山野城镇，它所在的方圆千百里范围内的活物都会为其所害。”她抬头看着冲宵塔，“若冲宵塔里有一块阴傀石，便有如病疫之源，照那石头的本性，先是离塔最近之人受害，之后逐渐扩散。其实阴傀石本身无毒，但它所散发的怪力，会在极短时间内加重小病小伤的危害，受了它的影响，哪怕只割伤一个小口子，也会迅速恶化，必死无疑。不加阻止的话，不消半年，整个京城至少减去一半人口。”
实在是没想到事情会严重成这样。
“虽然有些地方还是不明白，但听你们所讲，事情就是这个妖怪的弟弟弄来了一块会殃及他人性命的石头，此刻正盘踞在冲宵塔上？”苗管家察觉到这件事的严重性，看看巍然不动漆黑一片的冲宵塔，又看看一脸忐忑的孰湖，“可这妖怪口口声声要你救它弟弟，莫非阴傀石会伤到它弟弟？”
除了孰湖，所有人的目光都落到桃夭身上。
“救，不一定是救命。”桃夭望着几乎被妖物淹没的冲宵塔，“既然敢去万竭山弄它出来，就该知道这石头一旦沾了身，不论人还是妖，便再也分不开了，这鬼东西先是粘在身上，不用多久便长进肉里，除非活物死了，否则永远拿不下来。如此，你弟弟只能永远做一只带着阴傀石到处害人的妖怪。”她看向孰湖，笑，“你们孰湖的强壮与否，取决于你们承载过的重量，世间最重是人命，你弟弟有了阴傀石帮忙，弄出那么多人命在身上，以后只会越来越强悍，留在它身边，怕是再没有一只孰湖能取你性命，你永远不用再担心什么排名。这么看来，其实你不该来找我的。”
“我必须找你。”孰湖突然抬起头，“你是桃夭大人，给妖怪治病是你的义务。视人命为草芥，难道不是一种病么，不论它拿人性命的目的是什么。”它望向塔顶，又道，“那日，弟弟将我带到塔顶，跟我说这里是它找到的最好的住地，京城人多，这里又是京城最高的地方，才在这里歇了一天，身上的伤就开始好转。我起初还奇怪，问它怎会如此，莫非京城风水好？它肯定觉得我是个傻子。直到我看见它背上那块鸡蛋大小的黑石头，它才说，跟那七个家伙交手之后，它暂时躲到北方一个荒岛上养伤，在那里它想了很多，觉得再用以前的法子增加力量的话，太慢，敌人很可能会卷土重来，就算不是它们，也会有别的同族再来‘清除’我，所以它去了万竭山，驮了一块阴傀石回来。有了这块石头，身上的伤不但很快会痊愈，之后哪怕全族的家伙都来清除我，它也能保我周全。”孰湖低下头，“可那是阴傀石啊，杀人无形的东西。它已经夺走很多‘重量’了，还觉得不够……才几天时间，冲宵塔附近便有数人为阴傀石所害，死在不起眼的小伤病之上。而弟弟的情况确实一天好过一天，连之前受过的伤都不见踪影。可我天天都能听到塔外的哭声，连睡着的时候都能听到，放眼看去，送殡的队伍此起彼伏。我觉得害怕……很害怕……”
它的身体有些发抖，眼睛也红了，差点就要哭出来：“而且……而且万竭山的位置，是当年我无意中发现的，我真不该告诉它啊。”
“就算没有阴傀石，它也会去找别的替代品。”桃夭冷冷道，“你弟弟来冲宵塔有十日了？”
它点头：“这十日，不光伤了人命，三天前，我发现冲宵塔外开始有别的精怪聚集，它们像嗅到了肉的狼，一个个争先恐后地往塔顶而来。我不知为何会这样。我要弟弟立刻跟我一起回万竭山，它却充耳不闻，然后当着我的面，把扑过来的精怪们撕咬粉碎。我这才发觉，它的身体确实比从前更强壮，力气也更大，连口里的牙齿都变得尖锐。我越发不安，若再这样下去，无辜而死的人越多，它就会越像一个怪物吧。”它深深吸了口气，把眼泪憋回去，“那晚，我们爆发了有生以来最大的一场争执，我们打起来了。”
桃夭想笑：“你？跟你弟弟打架？”
“自然是打不过的。它让着我。”孰湖的沮丧很快被极大的不安取代，“冲宵塔只有一到八层可供人游览参拜，顶层是锁住的，里头供奉着一座金佛，除了来打扫照料的人，无人可入内。可那晚却进来一个陌生人，穿着黑衣裳，连男女都没看清楚，便对我们动了手，亮闪闪的短箭自其手中飞出，跟活物似的追着我们。乱战之中，弟弟把我踢出冲宵塔，独自与那人缠斗，我自知帮不上忙，却又担心它的安危，不敢走远。没过多久塔顶便没了动静，我放心不下，悄悄飞去，还没进去便见到弟弟倒在地上悄无声息，攻击我们的人也没了踪影，我正要溜进去，谁知暗处又是一支冷箭，我躲闪不及，腹部中箭，摔了下来。”它眼巴巴地看着桃夭，“之后就是你看见的那样，我逃到附近的仓库里，支撑不住晕了过去，醒来之后本想再往冲宵塔去，可冷静一想，我这样的家伙去了也无济于事，走投无路之下，只能向你求助。”
“这样啊……”桃夭挠着下巴，转了转眼珠，“一直以来，找我治病的妖怪都能非常清晰地表达自己的病情，唯独你，东拉西扯半天才告诉我你找我的最终目的不是给自己治病，而是要我救你弟弟。”她蹲下来，直视它总是躲躲闪闪的眼睛，“做这个决定很不容易吧？”
它愣了愣，头低得几乎要挨到地。
救一个已经跟阴傀石合二为一的妖怪的唯一方法，就是阻止它继续变成一个怪物。
但这需要拿命去换。
一生中总会遇到很奇特的时刻，比如杀与救恰好变成了同义词。
“很麻烦。”柳公子走到她身旁，“就算你动手除掉它弟弟，让阴傀石脱离其身体，但这石头的力量顶多消失一阵子，很快就会复原，任其留在冲宵塔上不管，它会继续祸害人命，此石天生顽固，砸不碎烧不烂，万一又有哪个人或妖怪碰了它，它得了身体到处走，不知又要死多少人。阻止它发挥邪力只有一个法子，就是送它回万竭山，谁把石头送回去？且你想过没有，送石头回去的人，除非有一颗永不离开万竭山的心，这事才算圆满了结。”
桃夭眨眨眼：“我知道。”
“那你……”
“我……我可以！”孰湖动了动翅膀，摇摇晃晃地从地上飞到柳公子眼前，“你们看，桃夭大人的药很厉害，才几个时辰，我已经能飞了。”
司静渊忽然开口：“那个万竭山，寸草不生吧……而且很远吧？你要去？”
“去！”它回头看着司静渊，“我能驮得动那块石头，再远也能飞过去。”
“我们大少爷的意思是……”苗管家看着它，“你去了，就永远不能再回来了。”
“这个我明白。”它点头，“但我想去，毕竟从没有机会驮一个这么‘重’的东西。”它笑笑，“如此，倒觉得自己不比那些同族们差了。”
桃夭想了想，视线投向塔顶：“好吧，你弟弟的病，我来治。”
说罢，她回头对柳公子道：“你跟我进去便是。”
柳公子皱眉：“太多了啊，光是去到塔顶就是个麻烦事。得先把挤在塔上的玩意儿清理了才成。”
“你们在说什么？”司静渊不解道，“去塔顶难道不是进门上楼梯就可以了？什么太多了？”手机用户看百妖谱（合辑）请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/100007.html，更优质的用户体验。