第一场秋雨过后，永安城就变成了真正的画中之城。
烟雨迷蒙的季节，对于普通民众来说，造成了许多不便。可是却也到了文人墨客以及贵族们最喜欢的时候。
贵族子弟们成群结队的出城打猎，已经成了可以经常看到的现象。天下暂时平定，四境没有战争。如果不趁这个时候好好享乐，那又待何时呢？
不过，往日里进出来往，喧哗热闹的西城门，今天却有些安静。不仅那些普通百姓自觉的闪在两边，就连许多出城驰猎的贵族子弟们，也不得不暂时回避。沿着西城门到十里之外的这条大道上，就在这一天，为一支凯旋而归的骑兵部队所让路。
带着无限荣耀而归的神策军，终于重新回到了永安城。他们来去将近半年的时间。取得了辉煌的战绩。不仅平定了岭南之乱，恢复南北交通。而且顺势灭掉了南诏数国，扩土开疆近千里。这样的功绩，是天圣王朝近二十年来所绝无仅有的。
神策军得到了热烈的欢迎。以朝廷大臣为首的欢迎队伍，把他们从西城门迎进了城中。而所有迎接的人群更是欢欣鼓舞，纷纷在这支英雄军队中寻找着自己亲朋好友的影子，对他们狂热的挥手。
不管是世家出身还是普通人出身的神策军将士，在这一刻都得到了该有的荣耀。
不过，欢迎的人群中也有人显得略微失望。因为，他们没有看到最想要等的人。
特意从国子监请假出城的袁望之等人，心情都有些低落。作为最应该接受欢迎荣耀的苏鳞，怎么会没有回来呢？
而与他们同样特意来寻找那个人影子的人，也大有人在。在得知苏鳞确实并没有与神策军一起回永安之后，一些暗中的筹划便又继续开始了。
跟随神策军一起跋涉千里的还有那些归降的小国王们。他们当中有些人虽然从前也曾经来过永安，但今非昔比。身份的巨大转换，让他们不得不低下头，准备恭敬的听候天圣王朝皇帝和大臣们的发落。
永安城的欢庆气氛整整持续了一天。神策军回到自己原先的驻军营地，暂时进行休整。然后准备等候皇帝陛下的召见和赏赐。这些事自然有专门的大臣负责，不用他们操心。
神策军将士从上到下的每一个人都很兴奋。他们感觉这一趟的长途远征，除了跋涉之苦外，好像并没有其他特别的地方。
胜利来得太过于容易。以至于让他们直到现在为止还不太清楚自己立下的战功究竟有多大。
裴纳言和韩卓不禁暗自感叹。苏鳞只带领着这支不足八千人的骑兵，就立下如此的功勋。如果他日统兵十万，那又会是怎样的赫赫威风呢？!
有司官员已经通知他们，全体将士在大营中好好休息。三日之后，皇帝陛下会有旨意进行犒赏和封赐。毫无疑问，这次的奖赏必将十分隆重。所有人看向他们的目光里，都充满了艳羡。
“只是可惜，他赶不回来了。”
裴纳言叹息了一声，与韩卓相对无言。他们两个人心中都清楚，这次的功劳中有一大半儿应该归属
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于苏鳞。如果他错过了这次封赏的机会，那就太令人遗憾了。
“放心吧!将军的功勋，怎么会埋没呢？他所应该得到的东西，陛下一定会给他留着的。”
韩卓用力的挥了挥手。裴纳言点点头，深以为然。
作为实际上皇帝派出去监军的人物，裴纳言比谁都清楚，皇帝李崇碧之所以调派神策军千里出征，除了他们是最合适的一支军队之外。却另外有考验他们的意思在内。
而神策军果然不负众望。以这么干脆利落的方式替国家解决了麻烦，并且又带来巨大的意外惊喜。相信从此之后，这支骑兵在皇帝心目中的地位也会更加重要了。
“但愿他一路平安，早些回到永安吧!”
裴纳言往远方望了一眼，然后和韩卓并肩往大营里走去。这是他们两个人共同的心愿。更是所有神策军将士们所期盼的事。
远隔千山万水的苏鳞，连着打了好几个喷嚏。他无奈的揉了揉鼻子，嘟囔着说道：“这是谁又在说我坏话呢？真是的……!”
青戈却有些担心，她连忙走到他面前，摸了摸他的额头，发现并没有发烧的迹象，这才放下心来。她瞅了他一眼，语带娇嗔的埋怨道。
“谁让你逞能的!不知道爱惜自己的身体。刚刚淋了雨，要是生病就麻烦了。”
苏鳞翻了个白眼儿：“我的身体好的很，哪有那么容易就生病的嘛！”
青戈却终究不放心。看看天色将晚，连忙拉着他走到树下，打算今夜就在此休息。
两个人自从离开神女峰之后，一路向北。难免风餐露宿，随遇而安。
昨天夜里他们在山中过夜的时候，却忽然下起了小雨。苏鳞看她睡得香甜，不忍心惊醒她。就用自己的衣服替她遮挡住了雨势。而他自己，却半边身子露在外面，淋了半夜的雨。
青戈醒来之后，既感动又气恼。免不了埋怨了他一路，就怕他因此而生病了。好在苏鳞身体强壮，并没有什么事，这才让她放下心来。
两个人在这片树林边缘的一棵大树下搭起了简陋的帐篷。眼看着红日落山，暮色降临。远近草丛中的秋虫鸣叫，天气却逐渐凉了起来。
两个人一路行来，早已经分工明确。苏鳞去树林中打了一只野兔。而青戈已经捡了些木柴，升起火来。很快，烤肉的香味儿就笼罩了四周。
青戈伸了个懒腰，懒洋洋的躺了下来。她看着那个身形还显得略微单薄的背影，心里感觉很是满足。
“鳞哥儿，我们大约走了有几百里路了吧!现在不知道是在什么地方？”
苏鳞一面翻烤着兔肉，一面随口答道：“我们已经过了岭南，现在应该是在端州地方了。”
青戈却显然并不知道这是哪里。她眼睛亮晶晶的看着火光，用鼻子使劲吸了一口气。笑嘻嘻的伸出手掌。
“我要最肥的那条腿哦!”
苏鳞一伸手就把烤得焦黄流油的兔子腿撕下来，递给了她。
“慢点儿吃，还有一条，都给你!”
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天上的流云飘过，月朗星稀，地上的人儿情意绵绵。用细碎牙齿咬着香喷喷兔肉的青戈，眼睛里充满了笑意。
如果可以选择的话，她宁愿两个人从此就在这山野之中平淡的生活。她的眼中只有他，而他的心里只有她。
不过，当天亮到来，美梦也就留在了昨夜。未来的路还很漫长，需要慢慢的走完。
端州，是秦淮河以北的一个大州。下辖五郡十三县。从岭南往北，这里是必经之路。
相比起其他各处，端州的民众虽然称不上富足，但日子也还过得去。他们勤劳耕织，自给自足，这些年来一直很平静。
但很可惜，自从半年多之前，端州新来了一位王爷之后，就给这里的民众平添了许多劳苦。短短半年时间，就弄得鸡飞狗跳，六神不安了。
平日里的各种税收加重了，令人敢怒不敢言。但仅仅如此就罢了。更令人不可理喻的是，这位王爷喜欢大兴土木，他命令各郡县征派徭役，抽调数万劳力来替他修建王府以及好几处行宫。一时之间，大家苦不堪言。
不仅民众受苦，就连那些郡县官员们，也大多都心中极不情愿。但即便如此，也没有人敢表现出不满来。因为，这位端王来历非凡，背后的势力强大。如果敢违背了他的意思，那么必定不会有什么好下场。
当然也有部分见风使舵之徒，为了从中得到好处，很快就成了端王势力的帮凶。在各个郡县之中，他们遵照端王的意志，用各种方法来收敛财富，供其所用。他们这些人都知道，端王将来可是要成就大事的人，现在不赶快抱上大腿，又待何时呢？
秋雨潇潇，有人欢喜有人愁。外面的民间疾苦，传不到豪华的大堂。沉迷于美酒和歌舞的端王李元亨，又怎么会在乎外界的这些繁琐小事呢？
看着眼前刚刚修建完好的端王府，他感觉到心满意足，很是高兴。
自从离开永安城来到自己的封地之后，他就像脱离了笼子的鸟一样，彻底放纵起来。
现在可谓是天高皇帝远，谁也管不着他了!虽然身边的几个幕僚偶尔会皱着眉头相劝，但他才不在乎他们的意见呢。
只要一想到这么大的一个端州，都要听从自己的意志。他就恨不得得意的把嘴角撇到天上去。虽然离开永安的时候，母妃曾经叮嘱过他许多话，但他很快就忘到九霄云外去了。
奉行武力至上的李元亨，对于不肯听从自己意志的人，绝不会手软。来到端州的这些时间里，也曾经有几个硬骨头的郡县官员，想要规劝这位王爷好好的爱护民众，以善行来树立自己的声望。
但他们无一例外，都消失在了端州的地面上。至于他们去了哪里，无人得知。甚至是生是死，也毫无音讯。
李元亨一言九鼎，终于体会到了一个王爷的真正乐趣。不过，眼下有一件事让他略微有些恼怒。就是端州城里那座著名的翠秀楼，有人竟然对他的命令怠慢。
昨天派人去传话，让那个头牌歌姬今天来府中为贺宴助兴，可是等到现在还没有来呢!
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