洛阳西郊，玉林观。
一副星罗棋盘在桌案上摆起，柳羽与荀彧正在对弈，黑帮白底的鞋子就摆放着在门外，这是张玉兰送来的…
说起来，方才荀彧见到柳羽“跣足出迎”很是惊讶，这是极高规格的礼遇，甚至，这让他一时间竟不知道该说些什么。
柳羽能读出他的心思般，只是挑眉笑了笑，提议。
“要不，先下盘棋！世事如棋局局新！”
下棋，黑白子间的厮杀，能更近距离的接近对方的心境，也能拉近彼此的距离…
很多话，不知道如何出口，可往往对弈间就全盘拖出了。
当然…
在荀彧看来，柳羽虽然能掐会算，可这棋艺方面未必能算得上一流，荀彧根本不必涌上全力，就让柳羽撑腮拧眉，想个半天！
棋毕三局，柳羽完败。
而见识到了这位传说中的“麒麟才子”并不是“十全十美”，荀彧的心情似乎也轻松了不少，他笑着拂乱棋子道。
“这局不算！”
“为何不算，我就要输了。”柳羽倒是坦然。
“哈哈。”荀彧摇头笑道：“柳观主，恕荀某直言，你棋艺虽好，但天生不擅计数，荀某可以在这里放一句大话，这辈子你估计是赢不了我的！”
“荀兄别得意，等我再练上三，五年，有你哭的时候！”
不过是三盘棋，两人竟从完全的陌生，一下子变成了许久未见的挚友一般…
什么话都能说，什么话也都敢说！
“柳观主…”荀彧张口，他打算聊一些正题。
“柳观主那是外人叫的，荀兄年长我几岁，若是不嫌弃，你、我兄弟相称可好？”柳羽对荀彧的热情，让他一度惊诧连连，乃至受宠若惊。
荀彧木讷了一般…
一双瞳孔瞪得硕大。
“是在下不配成为荀兄口中的‘贤弟’么？”
柳羽的话还在继续。
“不…”荀彧摆手。“愚兄是受宠若惊，贤弟‘麒麟才子’之名一经传世，玉林观客似云来，想要登门拜访贤弟者更是车水马龙、不计其数，可贤弟回到洛阳，却‘跣足出迎’来见我，还与我在这黑白子间厮杀半晌，愚兄委实受宠若惊！”
柳羽已经把话说到这份儿上，荀彧再自称“荀某”，喊对方“柳观主”就显得有些矫情了，故而，他自称“愚兄”，也称呼柳羽“贤弟”。
“听闻荀兄与唐姑娘的婚期定在四月‘立夏’。”
“立夏之日，蚕的食量大增，亦开始吐丝，大雨也差不多要开始了，这个时候会是黍、大豆、小豆种植的伊始，的确…是个大吉的日子。”
讲到这儿，柳羽顿了一下。“愚弟这边有个不情之请…”
“贤弟但说无妨。”
“荀兄可否请我喝这杯喜酒呢？”柳羽面颊上露出期盼之色…
恰恰，这一句话…让荀彧浑身一颤，他下意识的阖上了眼睛。
这是因为眼眸中有泪水。
唐姑娘乃没落宦门之后，他荀彧娶唐姑娘，这几乎为世人说不容，他荀彧的名声亦因此破败不已。
至于他的大婚，所有人避之不及！
算是荀氏族人也未必会到场。
可…可眼前，这个第一次见面的贤弟柳羽，他…他竟是主动提出要参加，丝毫不怕因此连累了他的名声，这…
“咕咚”一声，荀彧一口口水咽进肚子里，他勉力的睁开眼睛，沉吟了片刻，尽量的让自己的心情平复下来。
“我终于知道，为何曹孟德，为何‘乔大公子’，为何蔡伯喈蔡老，他们都欣赏你了。”
这话脱口…
柳羽却好似没有听到，他依旧在追问之前的问题。“荀兄还没答应我呢？荀兄与唐姑娘‘立夏’日的大婚，可否邀我前去，喝杯喜酒，也见证下荀兄与唐姑娘的佳偶天成！”
咚…
荀彧的心头尤自悸动连连。
泪水在眼眶边打着转。
——“柳弟，你是我荀家的贵客呀！”
…
…
近午时分，皇宫内的千秋万岁殿上突然钟磬声响，九长两短，宣布天子刘宏到来。
顿时间，整个千秋万岁殿外一片恭肃，鸦雀不闻，只剩下钟声“良久不绝”。
从千秋万岁殿的石阶下向上望去，只见殿外西园军甲士林立，无数宫人只能判断出陛下在宫殿中，却分辨不出他在做什么。
倒是唯独中常侍张让，他眯着眼，朝身旁的“好儿子”张奉言道、
“又是蹇硕侍驾么？”
“是！”张奉颔首。“近来，陛下总是屏退众人，只传蹇硕一人问话！”
张让眉毛轻佻，面色并不好看。
说起来，蹇硕虽也是宦官，但与宦门无关。
可以说，蹇硕是天子刘宏的“死忠”，他所忠心的唯独天子一人，哪个派系都无法招揽。
“宦门与士大夫相争，倒是便宜了这蹇硕与西园军…”张让冷眼瞪向千秋万岁殿，他下意识的握紧拳头，撇着嘴。
凝望了许久过后，露出一声冷“哼”，这一声冷哼，冷若冰霜！
…
千秋万岁殿内庄严肃穆。
刘宏注定心神不宁，他跪坐在龙位上，而蹇硕则跪坐在一旁公卿之位上。
此刻，他正张口讲述着什么。
“陛下，诚如那一日甄家马场所见，近来整个帝国良马紧俏的很，各郡国藩王、豪门氏族竞相购马，现如今甄家马场所剩良马已经不足几百匹！料得四月前，就能售罄…”
“朕知道了。”刘宏张口。“这是意料之中…”
自从那一日从甄家马场归来，刘宏就相信，羽儿这一次“囤马居奇”势必大赚一笔，如今市场上马价紧俏，不过是意料之中。
当然，这也给这位…对“做生意”极度痴迷的天子刘宏好好的上了一课。
买卖还能这么做！
不过…
刘宏突然又想到了什么。
“蹇硕！”
“臣在！”
“木秀于林，风必摧之，这么多钱涌入玉林观，多半会有‘不轨’之人觊觎玉林观吧？你派出保护玉林观的西园军数量够么？”
刘宏这一句问的极其真切…
诚然，整个“囤马居奇”的过程，羽儿都表现的足够惊艳，可在刘宏看来，唯独最后一环差了一点。
这么多钱，势必会被强人觊觎，出门不露白，露白会失财，木秀于林风必摧之…自古已然。
羽儿终究是年轻啊，没有算到这一成。
就在刘宏遐想之际…
蹇硕的声音再度传出。
“有关玉林观的防护，臣正想禀报此事！”
“说！”
“玉林观外，除了臣秘密派出的西园校尉军外，至少还有三股力量，或明或暗在保护皇长子与玉林观的安全！”
霍…三股势力？
刘宏一怔，旋即眼眸张开，满是好奇，“这三股力量，你且…细细道来！”
…
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