“我们的希望十分渺茫，米斯兰迪尔，张哲，即使凯兰霍尔阁下告诉我中土仍然有一线生机……”埃尔隆德面色凝重地说道。
休息了一晚后，守护者们受到了埃尔隆德的邀请，但艾琳和林雨两人都在赖床，还有个新人无法做主，所以只有张哲一人应邀前去。当他到达埃尔隆德的房间时，灰袍术士和东道主早已恭候多时。在得知他们所剩无几的盟友也站在了对立面上的埃尔隆德十分悲观。
“精灵或许无能为力，但是在这个纪元，人类拥有能力承担起我们的希望。”术士拄着手杖与精灵王并肩站立。
“人类？”混血的精灵统治者脸上划过一丝轻蔑，“在几千年前，我们本有希望将这个世界上的邪恶彻底消灭，但仅仅因为一名人类的一己之私让最后联盟的成果毁于一旦。”
“阿拉贡不会犯他祖先的错误。”甘道夫用手杖敲了敲地面，打断了埃尔隆德的话，“他可以成为新的人皇，领导那些人类从困境中走出。”
“他还远没有准备好，而我们已经没有那么多时间了。”埃尔隆德看着屋外密密麻麻的森林，淡淡地道，“另外，谁也无法保证，在面对魔戒的时候可以始终保持清醒。”
“哈夫林可以做到。”张哲挥了挥手，插口道，“哈夫林天生对索伦的诅咒有着抗性，那位魔戒携带者在被莫古尔之剑刺中后还能活几天，一直坚持到这里就是最好的例子。”
“但他们脆弱到即使是面对一只哥布林都难以存活。”失望的摇了摇头，埃尔隆德否决了这个提议。
“他们不需要面对。”甘道夫看了张哲一眼，说道，“他们只需要携带，不需要战斗。我们可以给他们提供尽可能的护送，一路将戒指送到末日山口。”
“如果这样的话，我们根本没办法保证戒指的安全。”埃尔隆德仍然在犹豫，向张哲问道，“你觉得我们该怎么做？”
张哲静静地看着他。他觉得这位精灵的身上已经很难找到当年纵横沙场冲锋陷阵的影子了。
“我不会将自己埋葬，仅因有人告诉我终期将至。”张哲没有直接回答他，只是淡淡地道，“我们别无选择，必须押上所有倾尽全力赌一把，人类和精灵都是如此。”
“或许吧……”埃尔隆德表情惆怅地道，但张哲已经听出他心中的决心。
……
弗拉多在两天后苏醒了。他还天真的以为精灵们可以保护住魔戒，在遇到张哲的时候他开心的打了招呼。他的仆人山姆跟在了他的身后。
看起来他是要去找比尔博，一个有幸定居在瑞文戴尔的哈夫林，弗拉多的叔叔。
但愿他得知埃尔隆德的计划之后不要受太大的刺激。张哲看着乐观的主仆二人远去，有些同情他们即将遭遇的苦难。
埃尔隆德在这几天中向着中土大陆的其他势力发出了邀请，矮人，希尔凡精灵，以及人类的的使者都陆续抵达了隐藏在峡谷中的精灵城堡。
矮人来了两个，据说两人是父子关系，但是张哲真心分辨不出他们哪个才是年长的一位，比身高还要显眼的是他们满脸的胡子；从幽暗密林前来的希尔凡精灵仅有一人，他背着弓箭，穿着一身淡蓝色丝衫，灰绿色的裤子，还有一双麂皮高筒靴，没带任何一个随从，阿拉贡告诉张哲他是幽暗密林的精灵王子；还有一个高大魁梧背着盾牌的人类，腰间挎着一个白色的号角和长剑，身上穿着的轻甲布满了战斗的痕迹——这位是编外成员，不在埃尔隆德的邀请名单之中。
“刚铎摄政王的儿子居然亲自前来……”阿拉贡看到那个人类的时候扬了扬眉毛，有些惊讶。
“你未来的臣子？”张哲问道。登丹游侠没有回答，只是转身离开了他们所在的露台。他还没能做好准备继承伊伦迪尔的君王之位，所以一心逃避。一个白色的身影从朝阿拉贡的方向追去。张哲知道那是埃尔隆德的女儿，阿尔温，未来成为阿拉贡伴侣的人。虽然张哲怎么也想不明白阿拉贡是怎么把这个比他爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的年龄还要更大而且比他还能打的妹子泡到手的。
……
“我是刚铎摄政王迪奈瑟之子波罗莫，我前来是为了寻求启示。”
在第二天，埃尔隆德召集所有的客人所开的大会上，两位矮人使者带来了远在孤山的消息，而埃尔隆德则讲述了一遍魔戒遗失的由来。早已经不耐烦的人类客人略显粗暴地在希尔凡精灵王子开口前抢下了话语权。
“我们的人看到了末日山中升起的狼烟，驻守在奥斯吉力亚斯的士兵们可以清楚地感受到黑暗之地的力量正在不断增长，而我们只能咬牙苦撑。当魔王回归之时，我们依然能够派兵不断骚扰从魔多前来的敌军。但糟糕的是，几个月前，魔多忽然派遣大军攻击我们，使我们在奥斯吉力亚斯遭遇了前所未有的惨败。我们寡不敌众，因为魔王这次和东方人以及哈拉德人结为盟友，但重点不在这里。”
“奥斯吉力亚斯的军队经历过比这还要艰苦的战役，真正让我们失败的并非是敌我在数量上的差距，而是我们从未感受过的一种力量。有些士兵说他们可以看见这种力量，那是一群恐怖的黑衣骑士，他们所到之处，敌人尽化为嗜血的魔兽，令我们最勇敢的士兵都感到背脊生寒；人马纷纷让道，就此溃不成军。我们的人只有少部分逃过了这场大屠杀，他们摧毁了奥斯吉力亚斯的废墟中最后一座桥才得以逃出生天。”
“我和我弟弟眼睁睁地看着桥梁在我们脚下被摧毁，我们和另外两名守军竭尽全力才逃到了对岸。即使遭遇重创，我们依旧奋战不懈，勉强守住了安都因河西岸的据点。”
“即使是在这种黑暗的时刻，我越过重重险阻，只为见到埃尔隆德一面。因为在那次袭击之前，我弟弟做了一个梦；在那之后，我也做了同样的一个梦。在梦中，我发现东方的天空乌云密布，雷鸣交加，但西方仍有一道苍白的光芒闪烁着。我听见一个遥远的声音大喊着：圣剑折断何处去，伊姆拉霍之中现；此地众人将会面，齐心胜过魔窟殿，该处必有奇迹现，末日将临无疑虑，西尔德克星再见，哈夫林挺身而出。”
“我只能理解一部分，我们请教父王，他对刚铎的历史十分了解。他只告诉我们伊姆拉霍是精灵语中一座遥远山谷的名字，那里居住着埃尔隆德和其他半精灵传史者。我的弟弟得知这危机有多么迫切之后，立即想要踏上寻找伊姆拉霍的路程，但我阻止了他，事关重大，我决定亲自前往。于是我孤身一人，不顾父王的阻止踏上了旅程，单枪匹马在仅有半兽人出没的被遗忘的道路中旅行了一百一十天，寻找埃尔隆德的居所。”
“这里就是埃尔隆德的庇护所，瑞文戴尔。精灵们称它为伊姆拉霍。”阿拉贡站起身，把佩剑解下，放在骄傲的摄政王子面前，那是柄断剑，“你将看到更多的迹象。”
“纳西尔圣剑！”波罗莫吃惊地喊道，他看着穿着破旧衣服的瘦削男子，“你和米纳斯蒂里斯有何关联？”
“他是阿拉桑之子阿拉贡，伊伦迪尔的直系子孙，也是所剩无几的登丹人的领袖。”张哲淡淡地道。
“你又是谁？”骄傲的人类王子对张哲的语气有些不满，打量着他和这个时代十分脱节的黑色衣服问道。
“注意你的态度，人类！”张哲还未回答，葛罗芬戴尔就接过话头警告道，“张哲阁下跟他的同伴们可是和吉尔加拉德与伊伦迪尔共同战斗过的英雄。”
这下连阿拉贡都对这四个来历不明的客人们露出了吃惊的神色。
“献上魔戒吧，弗拉多。”一直没有说话的甘道夫严肃地说，“让波罗莫理解他后半段预言的意思。”
所有人安静了下来，每个人都看着弗拉多。他缓缓从脖子上解下带着魔戒的项链，放在了众人中间的桌子上。从他的动作中可以清晰地感受到他对于所持之物的恐惧和憎恶。
“这就是伊西尔德的克星。”埃尔隆德对波罗莫道。
“他就是哈夫林……”波罗莫的目光在弗拉多身上停留了一会就转移到了桌上的金戒指之上，他眼中闪动着异光，呐呐自语道，“米纳斯蒂里斯的末日终于要到了吗……可是，为什么要寻找断剑？”
“这并非末日。”阿拉贡把断剑收回，回答道，“但我们所面临的的确是可怕的未来。这柄断剑是伊伦迪尔阵亡时所持有的武器，即使他的所有宝物都已失传，这把断剑依然是他子孙最珍惜的物品。我族中流传着一个传说，当伊西尔德的克星再现时，断剑将会重铸。你现在已经找到了断剑，还需要什么？”
“我来此不是恳求任何人施恩于我，只是寻求答案。”波罗莫骄傲地说，“但纳西尔圣剑确实使我们没有预料到的希望。只是我无法确定它是否可以从蒙尘的历史中再现。”他冷冷地看着阿拉贡，眼中露出怀疑的神色。
在场的另一位年长的哈夫林，比尔博忽然站起，反驳道：“或许在这里得到的并不像你想象中的那样多，但如果埃尔隆德的建议值得你一百一十天的旅行，你最好乖乖闭嘴聆听对方想要说些什么。”
波罗莫被一个身高只到自己腰的老者斥责的哑口无言。
张哲看得十分开心。
……
之后，阿拉贡诉说了他作为游侠时猎杀魔王爪牙的经历，诉说了他继承断剑，接受伊伦迪尔身份的使命。
波罗莫本来对戒指的来历还有质疑，但毕尔博和弗拉多描述的他们的经历，以及曾经和毕尔博一同冒险的矮人葛洛音的保证令他无言以对，不得不向阿拉贡低下了高傲的头颅。
在甘道夫把萨茹曼叛变的事情公开之后，在场的气氛降到了冰点。
最后在一番商议之后，弗拉多挺身而出，表示自己愿意承担摧毁魔戒的重任。他们决定组成魔戒的护送小队，保护魔戒持有者到达末日山口。但人选上有了争执。
张哲一把幻影剑将躲在树丛后偷听的两个哈夫林，梅利和皮平打了下来。在面对满场的大人物他们毫不怯场，提出要由自己担当护戒小队的成员。
“把他们两个也算上，顺便让山姆也加入。”甘道夫一手一个将两个精力过剩的惹祸精丢在了埃尔隆德的面前，“霍比特人对魔戒有着天生的良好抵抗力，而且就算把他们遣送回家他们还是会偷溜出来跟上的。”
于是，十三人的护戒使者组成了，包括了新人许曦在内的守护者一行人被毫无悬念的选入了其中。
而在张哲和埃尔隆德一致推荐葛罗芬戴尔而非精灵王子莱戈拉斯入选的时候，甘道夫却非常坚定地拒绝了他们。
“两位，我觉得在这件事上友情比起智慧更为重要。即使像是葛罗芬戴尔这样的精灵英雄，也不可能凭借一己之力推倒黑塔，或打通黑门。”他是这样解释的。
张哲只是撇了撇嘴，没有答话。他知道这是世界树在阻止他们带上这位可以凭借血肉之躯击杀炎魔，打败巫王的强悍存在。如果带上了他，可能很多原本会发生的事情都被阻止，导致这个世界偏离过多的事情发生。
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