跟随塞奥顿的护卫一行到达艾辛格的时候已经是当天的中午了。
张哲把阿拉贡准备的药水全部都喝了下去，被莫古尔之剑刺伤所造成的头痛已经不再像最初那样严重，他觉得自己现在再杀一只戒灵应该是没有什么问题。
这个地方发生过一场战斗，其惨烈程度可能不弱于之前在号角堡的战斗。除了一座孤单的黑色高塔，目光所及之处皆为残破的废墟，没膝的污水遍布于原本的地面上。
“欢迎大人们来到艾辛格！”
熟悉的声音从他们的头顶传来。
“我们是这里的守门人，梅里阿道克和佩拉格林图克。萨茹曼大人还在里面，不过，他和葛里马被困住了，否则，我想他一定非常乐意前来迎接诸位这么尊贵的客人。”
伊欧墨下意识地把手摸向了剑柄，但张哲按住了他。
两个霍比特人坐在只剩一半的城墙上，正一边抽着烟斗一边笑呵呵地看着他们，旁边还放着大量的食物和酒。
“怎么回事！我好像听到那些霍比特人的声音了？”吉穆利从精灵的背后探出头，诧异道。
甘道夫对着他们两身边放着的烟草咂了咂嘴。
“他一定会的！”白袍术士笑道，“不知道他是不是让你们吃完大餐之后，分心替他看门呢？”
两个霍比特人对视了一眼。
“不，大人，他没想到这一点。”梅里从城墙上站了起来，正色道，“萨茹曼大人很忙，我们的命令是来自于接管了艾辛格的树胡子。他命令我们要用最适当的言辞欢迎洛汗的国王，而我们已经尽力了。”
伊欧墨和塞奥顿这才注意到两个孩童一样身材的人身上所穿着的是与张哲相同的精灵披风。
“那你就把我们这些共患难的同伴丢在一旁！莱戈拉斯和我呢？”吉穆利再也忍不住了，直接跳下马指着梅里和皮聘破口大骂道，“你这个家伙，毛手毛脚浑身长毛好吃懒做的家伙！该死的！你们害我们跑了多远知道吗！六百英里！整整六百英里，从草原到森林，历经战斗和死亡，只是为了救你们！在我们做牛做马东奔西走之后你们居然坐在这里大吃大喝！还有烟抽！你们这些家伙，烟草到底是哪来的？！天哪！我又高兴又生气！如果不发泄一下实在受不了！”然后他发现那些水已经漫到了自己的腰部，连忙跳回精灵王子的背后。
“吉穆利，你把我要说的话都说出来了。”莱戈拉斯嘴角一扬，“不过我更感兴趣的是他们的酒是在哪找到的。”
“哈！你们找了这么久，还有一样东西没找到，那就是聪明的脑子！”皮聘双手叉腰得意道，“你们发现我们坐在胜利的战场上，在兵荒马乱之后的废墟中，竟然还问我们，怎么有资格好好休息！”
“有资格休息？”波罗莫撇了撇嘴插口道，“你们最好去圣盔谷看看再说这话！”
骑士们都笑了。
“原来这就是你们失踪的朋友。”塞奥顿打量着他们，说道，“甘道夫，这年头可真是充满了奇迹。在我离开皇宫之后已经见识到了不少的奇迹，但现在又见到了另一群传说中的种族。你们就是半身人？我们有些人称呼你们是哈夫林。”
“请叫我们霍比特人，王上。”皮聘在城墙上鞠了一躬道。
“霍比特人？”塞奥顿奇道，“你们好像换语言了，但这名字挺恰当。不过虽然我的民族已经离开北方很久了，我们只知道在很多山脉和河流之后有一群矮小的人种居住在沙丘里，但就眼前的场景而言，我从未听闻这个种族会用嘴巴喷烟，你们之中的所有人都有像术士一样的本领吗。”
“很多人会，但这门艺术已经有很多年没有被表演过了。”梅里回答道，“在我们的纪年一七零七年一个叫托伯－吹号者的人第一次在他的庭院中种植烟草，至于他为什么种植……”
甘道夫脸上露出了惊恐的表情。
“阁下，你不知道你面临着什么样的危险！”张哲打岔道，“只要你表现出一丝一毫的耐心，他们就可以在战场的废墟旁和你讨论用餐的快乐，如果再有些时间他们甚至可以把他们的父亲祖父曾祖父的鸡毛蒜皮的小事全部搬出来告诉你。或许你可以另抽一个时间来听听抽烟这档事的历史。”
术士深有感触地点了点头。
“梅里，还是带我们去找树胡子吧。”他说道，语气里甚至戴上了恳求。
霍比特人耸了耸肩，看来他对于不能把这个历史说出来感到有些遗憾。
……
漆黑的塔楼耸立在废墟的中央，这是此地唯一一个完好的建筑。
数十根黑色的柱子环绕在周围，上面布满了深灰色的藤蔓，看起来久经岁月。
精灵和矮人，没有跟来，他们留在艾辛格的入口与久别重逢的朋友交换彼此的经历。
只有一个树人站在塔楼的下方静静地注视着紧锁的大门。
“又见面了，老朋友。”甘道夫对着那个高大的树人说道。
树胡子挪动双腿缓缓转身，低下头用他橙色的眼睛打量着来自洛汗的客人。
“白袍甘道夫……”在沉默了一会后，树胡子慢条斯理地说道，“你送来的两个小个子带来了不少的麻烦……但这些一定在你的意料之中对吗？”
甘道夫摸着胡子笑了笑，没有回答。
“还有骑着马的客人……欢迎……你们已经很久没有前来造访范冈森林了……”树胡子俯下身凑近了塞奥顿和伊欧墨，两匹马因为受到惊吓而不断后退。
“抱歉，我才喝过水，不能太过低头，否则水会流到脑袋里。”片刻之后，树胡子直起身体向他们道歉道。
在场的人类连忙表示谅解。看得出来塞奥顿他们对这个未知之物还有不少的畏惧。
“你们的脑袋在我看来是否进水都没有区别。”
一个洪亮的声音打断了他们的寒暄。
须发皆白的老者在塔顶俯视着艾辛格的不速之客。
不用他自我介绍张哲都知道他的身份。艾辛格的主人萨茹曼，确切的说是前主人，曾经的白袍术士，现今的彩袍术士。他的衣服看起来是白色，但每当他的身体变换一次动作，他的衣服都会闪烁一下，在一段时间后才缓缓恢复成白色的样子。
真是个名副其实的彩袍，不知是用啥做的。看着那身不断变颜色的袍子，张哲挺想撕下来一块研究研究。
“很抱歉我无法亲自前去迎接，王上。”萨茹曼深深鞠了一躬，诚恳道，“这些范冈森林的怪物越过您的国界冒犯了艾辛格，我无力抵抗他们的侵略，现已沦为囚徒。”
如果不是知道他就是造成洛汗现在一切混乱的元凶，这样的语气，这样的表情无人不会相信。
“收起你的那一套，萨茹曼！”伊欧墨冷笑了两声，在塞奥顿开口之前大喊道，“王上不会再次受到你的蒙骗，你休想将洛汗据为己有！”
“蒙骗？呵呵……”萨茹曼笑道，“我们之间应该存在着不少的误会，王上，我可以向你保证，无论在什么时候，艾辛格和洛汗永远都是盟友。我们何不放下兵刃好好谈谈，解开我们的误会呢？”
塞奥顿静静地望着站在欧萨克塔顶的萨茹曼，没有作声。
“我们可以谈谈。”短暂的沉默后，他回答道。伊欧墨满脸的惊愕，但塞奥顿扬起手阻止了他开口，“我们之间可以和平相处，但那只会发生在一种情况之下。那就是当你和你的所有阴谋和努力全部被摧毁之后，在索伦给予你的一切全部被铲除之后，我们可以拥有和平；当你被吊死在刑场之上，尸体日渐腐烂，秃鹫不断吞食你的血肉之时，我们之间将拥有和平。唯有那时我才会原谅你的所作所为。我是伊欧一族的不肖子孙，但我唯一不会做的一件事就是听从你的谗言，再次向你低头！”
萨茹曼脸色变了变，但很快就恢复平静。
“秃鹫！”他撕下了自己的伪装，朝塞奥顿嘶声咒骂道，“这就是你们的待客之道吗！你们这群和畜生居住在同一个屋檐下的农夫！你们终日住在茅屋中，喝着肮脏的水，吃着腥臭的食物！混账！你们已经偏安一隅太久了！绞架已经日渐逼近，最终会将你们全部勒死！马王塞奥顿！我根本不需要你和你的那一帮小丑，你们一向逃得快冲的慢，我在很久以前就给过你们远超你们地位的赏赐，但你拒绝了，现在我出于好意再度提出，却反遭你们恶言相向！罢了！滚回你们的茅草屋去吧！”
塞奥顿眉头皱了皱，伊欧墨则是被气得脸色发白。
任何世界，任何时代都会存在这样的人，颠黑倒白，玩弄是非，但两个洛汗人明显是第一次遇到如此无耻的人。幸亏他们生活在史前，不然到现代去碰上那些变着花样的骂人方式的话遵从骑士精神的他们还不被活活气死。张哲有些同情地看着他们。
“还有你，甘道夫，我的朋友。你真的认为一个粗鲁的北方游侠可以像你所想的那样坐上人皇的位置吗，就凭你和那边不知来历的孤魂野鬼？你与我是相同的人，为何你要和那些无知的人类同流合污！”萨茹曼没有再将目光放在洛汗人的身上，而是转向了他昔日的同僚，语气也重归平静。
“你真的不适合成为一个城堡的管理者，萨茹曼，你的工作应该是一个国王的弄臣！那样你可以更方便地骗到一些东西用来糊口！”甘道夫哈哈大笑，“收起你的油嘴滑舌，老朋友，你休想从我们这里得到任何东西。除非你打开欧萨克塔的大门，向未来的刚铎国王投降，在索伦倒台之后我会看在昔日的情分上留你一命。”
“打开大门任由你们这帮强盗宰割吗！”萨茹曼讥笑道，“休想！连女人都派上战场的野蛮人会对我这种手无寸铁的老者手下留情吗？”
嗖！
一根箭矢贴着萨茹曼的脸飞过，消失在了众人的视线中。
“嘁。”林雨把头一甩，失望之色溢于言表。她没有射偏，是彩衣术士在即将命中之时躲开了她志在必得的一击。
在沉寂了数秒后，头顶传来了萨茹曼恼羞成怒的吼声。
数天未见的巧言.葛里马站在了萨茹曼之前所站的位置上。他脸色苍白，不复之前的那样趾高气昂。
在他露脸的一瞬间，艾琳就从张哲身后探出头，对着塔顶的葛里马连续做了几个复杂的手势。
巧言的表情一滞，很快就把身体缩了回去。
“葛里马！我能给你第二次的机会，离开萨茹曼，你可以作为洛汗人继续活着。”塞奥顿大喊道。
但塔顶上的葛里马再无声音。
脸上添了一个伤口的萨茹曼再度出现。他将手杖挡在身前提防着林雨，口中不断用肮脏的词汇咒骂着他们。
在场的所有人都不是善于用言辞攻击的人，有些人不屑，有些人根本懒得干。
“我们走吧，无需在败家之犬身上多费口舌。”树胡子淡淡地道，率先转身向着相反的方向走去。
张哲回头看向艾琳。
魔术师很有把握地对他点了点头。
林雨将复合弓收回身后，对萨茹曼比了个中指，离开了欧萨克塔。
“等等，我们不用留些人在这看守吗？”阿拉贡问道。
“不用了，人已经够多了。”树胡子头也不回地说道。
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