月夜，洛阳，铜驼街。
一家酒馆静默而亲切，初新却说服自己，不能再走进去。
敏早已放下了手中长剑，安心地过着自己的生活，之前两次将她牵扯入局已让初新愧疚万分。在这个时代，剑是保命的武器，可又不足以谋生挣钱。想用剑发财致富，除非你是一个顶尖的高手，否则有钱了也无福消受。
最憋屈的事情正是用命赚钱，无命享用。
初新有时候很佩服敏，他觉得敏比他聪明得多，懂得早早退出剑客一行，做一些能发财又安全的营生。
剑客是没有明天的一种人，腰间悬挂长剑就意味着生死系于一线。
他现在要去做的，就是剑客该做的事情。
尽管他不愿意，可他已别无选择。
因为晴。
他不清楚这个决定是否妥当，毕竟晴只是一个才认识十天的人，就算他见到好看的女人脑袋会发昏，晴也毕竟是个有夫之妇。
初新知道这一点。
他必须承认自己心存私欲，并没有那么高尚，可那私欲或许也仅仅只到好感而已，更多的只是血气，少年人的血气。
他已二十七岁，算不得少年，可少年人的血气却是七老八十的人都能拥有的。年轻并不只见于光嫩的皮肤、通红的脸颊、灵活的关节，年轻还存在于心里的那股劲儿。
他要维护的是那股劲儿，残狼的首领要击溃的也正是他那股劲儿。
初新见过残狼的首领，虽然见到他时，他脸上戴着雕刻着笑脸的面具。
他替初新换了药，并且亲自一勺一勺喂给初新。他喂得很慢，手却很稳定。初新一点儿也不客气，他喂一口，初新就吃一口，大大方方，毫不拘束。
初新的手还没有半点儿力气，所以他不必烦恼要不要出手去摘那张面具。
在没有选择的时候，初新的想法一向很简单。
他看到了一双很秀气的眼睛，那双眼睛也正盯着他。
“多谢。”初新笑了笑，笑得很自然。
“不必客气。”喂药的手仍然没有丝毫抖动，那声音却不粗，甚至有些像个女子。
残狼的领袖居然是个女的？
一个女人如何统领这些阴暗残缺的灵魂？
初新根本没有见怪的样子，只是调侃道：“你近来让我背了不少黑锅呐。”
面具中传来一阵轻笑：“这倒是有些对不住，可我们需要你背这黑锅，担这罪名。”
“为什么？”
“因为我不愿摘下面具，更不可能故意让人在我左肋处开一个洞。”
残狼首领的身份一直成谜，作为能够号令残狼这个组织的神秘高手“公子”，自然绝不会将自己置身于危险之中，只因他的命已不是他一个人的命，从某种意义上说，他的命比一般人要紧得多。
“所以你四处造谣，让我顶替骂名，顺便命人在我的身上捅了一剑，是吗？”
“故此我心里有愧，又命令许伯纯先生将你医治好，还为你换药。”
面具下的声音依旧温柔镇定，就好像他根本没有做过这样的事情。
初新叹了口气道：“身体或许能够恢复如初，可很多东西并不像伤口一样能够愈合。”
“我明白。”
“你若真的明白，就不会败我名声，让我在洛阳四面树敌了，”面对他轻描淡写的态度，初新只能苦笑，被诬陷为残狼首领后，他负剑伤十三处，刀伤五处，暗器伤一处，更是跌进洛河，喝了好几口浑浊的河水，“现如今即使我伤愈，也难再于洛城立足，恐怕得乖乖回我的江南老家，躲到你真死了为止。”
面具后的人显然被逗笑了，放下碗，他说：“你若还活着，你迟早会死。可你若是死了，你便能永远活着。”
初新听不懂，或者说，他只听懂了一半。
“公子”继续说下去：“我会派人散播三叔庄园一战的消息，很快，整个北方就会遍传你的死讯，碰巧的是，你的死讯也就是我的死讯。”
初新恍然大悟：原来“公子”想借初新的死制造假象。
假象就是，“公子”已逝，群狼无首。
独行的狼依旧可怕，可远不如群狼令人惊惧，群狼变成独狼，的确可以让许多人松一口气。
“可是，为什么要选择我？”初新觉得这个选择并不是什么巧合，他相信自己还不至于那么倒霉。
倒霉到被随手指认成一个令人闻风丧胆的刺客组织的首脑。
“我思来想去，洛阳城里够格的人只有你一个。”这是“公子”的答案，简单到初新有些摸不着头脑。
“我不过刚来洛阳半月，整天也就是在一家酒馆喝喝酒，欣赏欣赏过路的姑娘，无名小辈而已……”
“公子”打断了初新的自谦：“才半个月，你就阻挠了我手下的两次行动，我没记错的话，千面人也是被你抓住，交由虎贲司押送廷尉府的。”
初新愣住了。这些事他倒是一件不落都干过。
“千面人既然能杀掉穆虎，足见他本领极高，又颇富心计，这么样一个人败在你手上，你何必谦虚？”
“我总觉得千面人的武功不及穆虎。”
“公子”笑道：“可终究穆虎还是死在千面人手上，无论千面人用的是什么手段，死了就是死了。”
从结果出发来看，这句话一点儿毛病都挑不出。
初新道：“单论本事，比我好的或许大有人在。我想这不足以成为你选择我的理由。”
“一点儿也不错，我选择你的另一个原因是，你不杀人。”
“不杀人？这哪里像是一个杀手组织的头领？”初新砸破自己的脑壳也想不到这居然会是“公子”的第二个理由。
“残狼的头领是一个平日里看起来从不沾血腥的人，岂非更加可信？”
初新咀嚼着这句话中的意思，忽然想通了。“从不杀人”在世人眼中就是残狼首领最好的伪装，有这层关系在，初新反倒有欲盖弥彰的嫌疑，更加像是一个嗜血的刽子手。
见到“公子”之后，初新第一次油然而生一种恐惧，这种恐惧并不源自“公子”的地位和武功，而源于“公子”对人心的洞悉。
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