“不如虎穴，焉得虎子，要达成一定的目的，就必须付出相应的代价。”元欢的声调很低沉，初新知道他为了达成目标也付出了不小的代价。他们彼此间多了一层奇妙的理解。
关键是，那代价是否值得。
初新随口道：“晴是个很好的姑娘。”也许是无心之语，也许话题到此必然会提到晴，提到那个不可规避的雨夜。
“她在整个计划中扮演了重要的角色，在三叔枕边多年，帮助我摸清了那条老狐狸所有的巢穴。”元欢平静地讲述着，平静到刺痛了初新内心的某处角落。
“你究竟把她当作什么？”初新质问道。
“你有个很大的缺点，就是太过感情用事。”元欢仍旧平静地说着。稍作停顿后，初新淡淡地笑道：“你说得对，合格的剑客不该这样子。”
合格的剑客一定能在任何时候保持冷静。他们的心是冷的，他们的血液是冷的，他们的头脑是冷的。
只有这样，剑客才能对危机有良好的规避能力，才能立于不败之地。
“这或许也是你喜欢冬天的一个理由。”
元欢并不否认：“是的，冷的天气利于思考。”
“可是夏天终归是要来的，不管什么时代，冬季之后是春季，春季以后便是夏季，不会更改。”
元欢无奈地笑了笑：“这确实是一件令人头疼的事情。”没多久，他又问：“枇杷是你送来的吧？”
初新点了点头。那些枇杷并非江南的枇杷，而是河洛一带的人种植的枇杷。他将枇杷产地的事情告知了元欢，元欢点头道：“我知道，江南生长的枇杷还要再甜不少。”
橘生淮南为橘，生于淮北为枳，水土气候的确会对果蔬的成长起巨大作用。人们后来也常藉此比喻环境对一个人的重要影响。
“老师偶尔会提到你。”初新口中的“老师”，说的自然是他的剑术恩师。
“许久不见他，不知他对世事的看法是否仍那么偏激？”
“偶尔还会执着，可他毕竟老了。”说话间，初新再次想起了那个古怪而慈祥的老人，他手握竹剑，在林间挥舞，脊背微弯，可身板却硬朗。
他的眼睛仿佛受到过仙佛的祝福，永远明亮而年轻。他看重初新的原因也正是眼神。他发现初新的眸子里流动着光焰，怀有对生活的热望和对自己的信心。
“命运可以改变，不论你是垂髫之龄还是垂暮之年，看，我的命运已在倏忽间不同了。”元欢摊了摊手，说道。
初新没有顺着元欢的话说下去，而是提起自己为何要送枇杷给元欢：“你在老师那里学艺之后，老师一定问过你对剑的理解是什么。”
问答的记忆朦胧模糊，可这件事确切发生过的印象则转瞬跳至元欢的脑海。他不自觉地点了点头，嘴里咀嚼出一声“嗯”。
初新问：“你那时是如何作答的？”
“我忘了。”
元欢没有撒谎。他确实忘记自己是怎么说的了。
“你忘了，老师却仍记得，你对剑的理解是——证明。”初新的嗓音洪亮而清澈，他诉说的是少年冰雪般洁白的愿望，是纯粹的剑之道。初新想重新唤起元欢对此的向往。
“证明……”元欢陷入了沉思。这两个字确实在他的舌尖上跃动过，至今仍影响着他的行事方式和剑术风格。
“没错，向世人证明，向你的父亲证明，向你自己证明。”
元欢的嘴角弯得很苦涩。他的父亲遗弃了他，他却为此一辈子尝试着证明自己，证明他有为人子的资格。即使他的父亲已离世数十年，他仍然被魔咒所困扰。
这本不是他的错。他没得选择。
初新瞧见元欢脸上的痛苦神色，可他也不得不说下去：“敏在洞穴旁发现了孝文帝的衣冠冢，这使得我想起了老师的话，开始推敲你的身份。你应该不是元瑾的亲生兄弟，而是孝文帝的儿子，如今你所做的一切，是为了夺回你认为该属于你的帝位，是为了向你的父亲证明。”
这些话像无数根尖刺，扎得元欢透不过气，可他仍然微笑着。那笑容似已凝成面具，牢牢粘附在他的脸庞。怎样投入的训练才能让一张充满生气的脸变得只会微笑？多久方可让强挤出的微笑变得自然舒展？
“真想不到，你居然忘记了你的回答。”初新的话语里藏有遗憾，或许是多年畸形的压抑让元欢忘记了少年心志，或许是在不断的证明之中，他变得麻木，成了以往痛苦的奴隶。
奴隶当然不必记得拴住他的是谁，奴隶只须说得出“主人”二字，懂得为主人而死即可。
“我的生父孝文帝原本给我取名为‘元恌’，可惜我生来不是一个完人，他嫌丢人，谎称我已早夭，随手将我和母亲扔给了他的兄弟。我的养父是个酒色之徒，他希望自己每天都能快乐，给我改名为‘元欢’。他的日子确实过得不赖，最后竟死在了其他女人的床上，”元欢淡漠地说出了他的经历，淡漠到像在讲一名陌生人的生平，“可怜我的母亲，最后的时日仅存的乐趣就是观望着窗外的行人，揣测他们的幸与不幸，或者把怒气发泄在我身上。”
听到这里，初新不禁沉默。元欢的身世毫无疑问是悲惨的，在扭曲的环境中挣扎，人不由地也会变得扭曲。他没有再问具体的细节，更没有深究元欢究竟“缺”在何处，虽然他感觉得到，元欢没有娶晴多半与“缺”有关。他向来不爱戳别人的痛处。
他想起前不久刚刚死去的千面人——刘易，一个人要体面地活着，有时光靠自己是不够的。或许刘易也想做个正直的人，可在等级森严的部落中，“正直”也意味着他要永远窝在最低处，挑别人挑剩下的，听从高位者的安排，连追求他心爱姑娘的资格也没有。
那么，为人的意义何在？
他只能割下一张张面皮，用罪恶的方式向上攀登。
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