尔朱荣习惯待在军帐里。
无论宫殿多么华美，卧榻如何舒适，女人怎样丰腴鲜美，他都更喜欢军帐中那种简朴得单调的生活方式，苦行僧似的，好像在刻意折磨自己那般。
后母常常虐待继子，因为后母无法容忍自己的男人曾经被另一个女人全身心占据的感觉；得势的小人往往会针对言语偏激的贤臣，因为贤臣揭开了他身上最后的遮羞布，令他无地自容。
尔朱荣折磨自己的原因只有一个。
他受不了自己的身体，受不了自己。
那副残躯永远折磨着他，提醒着他，世间许多快乐与自由再与他无缘。
最近他又想出了新的花样。
他开始用尖针扎自己失去知觉的双腿，直至鲜血淋漓，渗出他厚重的衣裤。
宇文泰走进了军帐。
“有子先生的消息吗？”尔朱荣仍把玩着手中的尖针，就好像从未注意针头沾染的鲜血般，自在而惬意。
他只有在折磨自己时能感受到不多的乐趣。
“子先生在洛阳，近半个月来都在洛阳。”宇文泰答道。
显然，他对尔朱荣自残的行为已感到习惯，并没有表现出过分的惊讶和担心。
“我总觉得子先生不像是一个纯粹的江湖人，他的行动总夹带着别的用心，”尔朱荣端详着手中的针，缓缓道，“让胡子陪你多加留意，我们的人虽然不在洛阳，计策却要在。”
“是。”宇文泰的话一直很少。
“连日来逃难至晋阳的游民，你是怎么处理的？”尔朱荣放下了手中的尖针，放在他触手可及的位置，用尖针般的目光打量着宇文泰。
“隔离在一处营地，十人一帐，无有异情不得出帐。”宇文泰答。
“若是有人发病，又怎么办？”尔朱荣问。
“秘密坑杀那一帐的人。”宇文泰答。
他的眼睑没有任何的跳动。
“你有点办大事的样子了。”尔朱荣笑了笑。他笑得真难看。他补充道：“各处军镇要塞不得接收任何人，尤其是河洛口音的游民，更是要严加盘查。”
这意味着那群离开洛阳的人，除了在乡野间游荡，别无出路。
宇文泰点了点头，表示已收到了尔朱荣的指示。
他转身准备离开军帐。
背后忽然传来问询声。
“你说，用针杀人和用剑杀人，哪一种更难？”
宇文泰回过头，疑惑地望着尔朱荣，还有他手中重又拿起的尖针。
“一样难，也一样简单。”宇文泰道。
“此话怎讲？”尔朱荣问。
“剑有双刃，身直头尖，横竖可伤人，击刺能透甲，生来就是凶器，”宇文泰道，“可它却不及针隐蔽，不及针难以察觉，所以它是百器之君。”
尔朱荣在听。
“针虽细小，刺中身体要害依然能够致命，就算是个老婆婆，只要足够近，只要偷袭得手，一样能让体格健壮的年轻人认栽。”宇文泰分析道。
“你的意思是，它们各有所长，能否杀人全在如何使用？”尔朱荣意味深长地问道。
帐内的炭火还很旺，尔朱荣的面庞在宇文泰眼中渐渐扭曲。
帐外缓缓走入一个人。
高欢。
宇文泰的瞳孔收缩。
“葛洪军中有不少人反水来此，这位老相识也在其中，毛遂自荐，说要来见我。宇文泰，你觉得我是一个同时能用好剑和针的人吗？”尔朱荣问道。他的问题必须很快得到回答，这是他对于属下的要求。
宇文泰捏紧了拳头，他知道自己的答案可能决定高欢的生死，也可能决定自己的前程。
针真的很危险。
敏头一次这么觉得。
地上还有四具逐渐僵硬的尸体在提醒她。
她突然拿起了桌上的烛台，用力一掷，烛台竟稳稳当当地向酒馆的东北角飞去，就好像有个隐形的人在下面托举一样。
不速之客本在暗处，她们本在明处，这一掷却使情况发生了微妙的变化。
不速之客的身法很快，可还是留下了踪迹。
他的影子。
影子可能比本身小，也可能比本身大。细微的动作也可能被放大几百倍，更容易被肉眼捕捉。
“往南去了！”韩大道喊起来。其实他不必喊，露白和敏都瞧见了影子的移动方向。
敏的长剑出鞘，随意地刺出，竟然迎上了一样硬物，发出了尖锐的鸣金声。
烛台稳稳落地，光焰恢复了镇定，酒馆内除了东北角，其余又都陷入了黑暗。
“是针？”敏不自觉道。
黑暗中有恶毒的笑意。
有东西在敏的剑脊上爬行，像条毒蛇在游走，却引动了更刺耳的摩擦。
敏隐约觉得，那根针正在逐渐接近自己握剑的右手，不多时，自己的指头上大概就会出现一个针孔，自己的血液之中就会渗入致命的毒液，用不了半个时辰，自己的尸体也将变得冰凉。
她的反应很快，长剑迅速换手，缩回右臂，挥剑斜刺拿针的那只手。
她只能通过声音判断那只手大致的位置，但尖针落地的声音让她确信，自己的攻势起效了，不速之客慌乱中抛下了他的武器。
可是针这样的东西，一个人带上几十枚也不会觉得沉重，很快，酒馆内又有了尖针疾刺的破空声。
韩大道在黑暗里听得怔住了，他没想到一家酒馆这位看似纤细柔弱的女主人竟身怀高妙的剑法。他是个武学半吊子，可他听得出交战两方的境界非常人可及。
作为武器，一根针运至刺啦作响，这个人的指力该有多么惊人。
而一把利剑，在敏的手里却不发出半点儿挥动的声息，可以想见她对于剑招的精熟，对剑的理解之深刻。
“你看谁会赢？”韩大道凑到露白身边问道。
露白在仔细地听，也在努力地于黑暗中捕捉二人的身影，低声回答：“好像是那根针落了下风。”
“为什么？”韩大道对此一窍不通，可还是沉着嗓音问，佯装自己好像也能听出点儿门道来。
“体力，因为体力，”露白仍聚精会神地听着，“一根针运得太快，必然耗费那个人过多的体力，不能长久。”
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