夜。
华灯初上，筵席盛开，美酒如泉，从碗中汩汩流出。
酒酣胸胆尚开张，儿鹿的豪气也如热风般澎湃散发，虽然与菩提流支的对话惹得他很不开心，可喝酒毕竟是件快乐的事情，尤其在人的前途生死未卜之时，酒简直是解愁的良方。
任行成安排的酒菜和歌舞皆是洛阳乃至天下一流，金谷山庄好客之名毕竟是响当当的。
儿鹿不停在喝，不仅因为和老朋友久别重逢，更因为他想喝。
何况他还有千杯不醉的名声，他当然要在众宾客面前显露酒量。二十年前他就很喜欢同人比喝酒，二十年后的他沉稳老练，好斗酒的性子却仍未更改。
他常和自己的副将说：“能喝酒的时候总要尽量喝，大口喝，因为上了战场，或许就不会再有这样的机会了。”他践行得很好，而且就算喝酒时，他也保有了独一份的小心与谨慎，就算酩酊大醉，在熟睡中听到地面传来的马蹄声，他还是会警觉地清醒起来。
确切地讲，他喝的并不能算太多，可于众人印象里，他已算是海量。
这里面当然寄宿着秘密。
舞姬在回旋跳跃，就好像穿花的蛱蝶，出现在酒宴的各处，她们都是一只手臂平举，一只手臂扬起的姿势，可舞蹈却不由自主地形成了一个中心。
那中心的人在笑。
她的笑，仿佛可以令凶神恶煞的敌军却退，让凋谢的花重开。
褒姒、妹喜，大概就是这样的吧，儿鹿想。
在他的印象里，长相姣好的女人不是上天的馈赠，倒像是祸水。
他是知道一些江湖秘辛的，他清楚古树这种组织靠什么立足。他自己就有很多朋友因为陷入温柔陷阱无法自拔而沉沦，甚至死去。
这些人往往死于决斗，或者关键的战役之中，他们的力量和斗志往往已在前几个夜晚的缠绵中消失殆尽。
儿鹿三十岁时最好的朋友，就因为一场简简单单、普普通通的决斗殒命，在决斗现场，儿鹿清楚地看到，他身经百战的朋友连剑也拿不稳，眼神中写满了动摇和软弱，出剑的速度也慢得出奇。
更要命的是，在场有个女人柔波般的目光一直在蚕食他的信心。
儿鹿有些恍惚，他发现那些舞姬之中竟有人的长相特别像那个女人。
“大概是我的错觉吧，”儿鹿自嘲道，“无论如何，那都是二十年前的事情了。”
二十年的时光，绝对能在女人脸上身上刻蚀出足以辨认的痕迹。
二十年前的江湖记忆已经随着一代人的陨殁而消沉。
他不禁多喝了一口美酒，用以纪念逝去的时光与朋友。
菩提流支很早就离席了，他是个僧人，滴酒不沾，也并不爱好歌舞，在场的许多女人都觉得可惜，因为在她们眼中，菩提流支实在是个英俊的男人，侧脸棱角分明，正看却又很柔和。他的风度也很完美，总和人保持着最合适的距离，说话声音不大也不小，恰能使人听着很舒服。
“这位法师是会些法术的，你有涉猎吗？”任行成问儿鹿。儿鹿只能摇摇头。
他只会武功，不懂什么法术。
“据说他能够操控人的心智，能让自然界的事物听从他的指令，比如，让掉入水井中的木桶自己升上来。”任行成还特意用手比划了一下。
“高明的气功好像也能做到这些。”儿鹿漫不经心地敷衍道。
“那操控心智呢？”任行成压低声音道，“国师能让老鼠成群结队地跳跃进火里，这恐怕不是武功能够做到的吧，应该是鬼神在助力。”
儿鹿仍是一副漠不关心的样子：“我不相信鬼神，鬼神不能助我胜利，我想他一定有其他的办法，只不过我们还没想到罢了。”
任行成的热情并没有被儿鹿浇灭：“不管怎样，你我很久没见，是不是应该喝几杯？”
儿鹿笑了，这种情景下，只有酒能让他提起兴致：“任兄，我敬你三杯，感谢你替我壮行。”
三杯，又三杯。
任行成同样回敬了儿鹿，他们本就是惺惺相惜的好友。
快酒之后，歌舞退散，儿鹿就要去“方便”一下了。
他的酒量好，绝不是没有原因的。他的秘诀就是——吐。
一旦要喝多，他就去吐，吐完了马上就能回来再喝。
这秘密很少有人知道，因为这实在不是什么很体面的办法，也难免有不真诚之嫌。
所以他从来不要任何人引路或者搀扶，直接问清了“方便”之处的位置就自行出发。
金谷山庄果然很好地还原了金谷园，传说中金谷园连厕所都是香的。很深的坑上面，雕刻精美的紫檀木做了个牢固的架子，架上铺着锦垫子，垫子下压着鹅毛。
厕所门口居然还有两位侍女服侍人“方便”，儿鹿很惊异，摆摆手让她们退散，孤身走进。
他开始吐了。
这并不难——把食指伸进嘴里，在舌根处用力下压，熬过一阵难受，就能够将胃里的酒倾倒出来，随后便是如释重负般的轻松。
可那轻松没有来临。
他刚刚将食指伸进嘴里，按住舌根，就有只手从后面伸过来，托住了他的下颚，用他自己的两排牙齿咬住了他自己的指头。
儿鹿的神智开始紧张，他的手指疼痛极了，可他无法用叫喊倾诉这种疼痛。他竭尽全力用手肘撞击身后人，可身后人就像算到这一着般，先行点住了他肘上的曲池穴。
他练武已近四十年，可这种情况下，浑身的本事竟然一点儿都用不出来，就好像待宰的羔羊般束手无策。
身后的声音传来，到他耳中似乎有些模糊了：“今天大概有人告诉过你，你要倒霉，你实在应该听话的。我知道你的习惯，你喝多酒之后，一定会一个人来吐的。”这个声音冰冷，说不清是尖锐还是柔和，可儿鹿能感觉到其中的杀机：“你死得绝不冤屈，不仅因为你不听话，还因为你爱喝酒。爱喝酒的人总是容易耽误事。”
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