店小二麻袋刚把刘秀套进里面，要往店外走去，找个地方挖洞活埋。老板娘忽然说道：“且慢！”
店小二疑惑看着老板娘，不知道她怎么突然阻止自己。老板娘指了指自己的耳朵，示意他仔细听。店小二这才察觉到有人在敲客栈的门。
他们开的是黑店，做的宰杀肥羊的买卖，刚才既然把刘秀当了肥羊，当然要把门紧紧关牢。此时眼见这呆羊身上毫无油水，都是大失所望。而恰巧有人敲门，他们心里又生出了新的希望。
当下店小二把装着刘秀的麻袋往床底一塞，为了防止刘秀开声惊了新肥羊，他还不忘在扎紧袋口前用破布堵了这呆羊的口。处理完刘秀，他径往门口走去。
在这段时间里，店小二觉得这敲门声非常的奇怪。这声音也并不极大，却仿佛要钻到人耳朵深处，再钻进喉咙里，钻进心脏里。而且，和平常嘈杂难听的敲门声不同，这敲击声特别有韵律，每次敲们的间隔似乎是完全一样的。这节奏仿佛鼓声琴音一般，竟说不出的悦耳好听。
“当真是邪门了。”店小二心想。
但要干他们这行，最前提的一件事便须是胆大。倘若胆子不大，于这荒郊野岭之中，自己便先怯了，何谈杀人取货，险中求财。是故店小二也不多想，把门打开，堆出一贯的谄媚的笑脸，迎接客人。
门外是个老人，体态佝偻，身形瘦弱，是那种平时随地能看到的普通老人。
当然，于这坎坷的荒郊中，这样的老人独行还是很少见的。
荒郊，深夜，赶路疲惫，投店。这对于漂泊的浪子来说，平常不过。对这个岁数的老人来说，却显得很艰辛。他这个年纪，本该在家中享受着儿女的孝敬，享受孙子环绕的天伦之乐，不该再如此奔波。
店小二见到这老人，竟也不由得有些难过，觉得他未免有些可怜。
但同情归同情，这笔买卖还是要做的。他们这一行，跟胆大同样要紧的事便是心黑。心肠若不狠，优柔寡断，只会委屈了自己。店小二一直都懂这个道理。事实上，早在三年前，他发善心放过一个途经的商人，后来却发现店里的一件东西被这商人顺走了之后，他就发誓再不能心软。
而且，这个老人，怎么看都是只任人宰割的羔羊。天予不取，必受其咎。
老板娘却没想这么多，她的脸上早就换上了迷人的笑脸，迎到老人身旁，笑嘻嘻的招呼着老人。
老人面对着笑成了花的老板娘，却木无表情，只语气淡淡的点了碗素面，要了壶小酒。他开口的声音跟敲门声一样悦耳好听，跟他平凡的外貌形成鲜明的对比。
但老板娘和店小二已经完全没有管他的声音了。他们的眼睛发着光，在看着老人递过来的东西。
一片金叶子。
老板娘抖着手接过金叶子，也不顾及老人就在边上看着，放在嘴上就是一阵咬，牙齿感觉到属于黄金的质感后，老板娘的脸上愈发红润，话都说不出来，只是呵呵娇笑。
店小二知道，大买卖来了。
有钱总是好办事的。只一小会，素面和小酒就到了。面是煮的香喷的龙须面，酒是泛着清香的竹叶青。荒郊野岭里，这样的搭配，已经是上等的佳肴了。
当然，酒里面还放了最上等的蒙汗药，是老板娘以高价从黑市买的，据说是“毒郎中”杜朗亲手制成的迷药。只须平常蒙汗药十分之一的分量，就能有十倍的效果。
金叶子给老人带来的不仅是最好的吃喝，还招来了最顶尖的迷药。
老人却丝毫不知情，悠然的吃着面条，品着美酒。他本来看起来是个极普通的老人，吃东西的样子却异常优雅，不缓不急，让人觉得他出身高贵，才有这样的仪态。
老板娘和店小二看着他优雅的样子，却并不欣赏，反而很是焦急。他们就守在旁边，等着老人喝下去的酒中迷药发作。不料老人已喝下半瓶酒，丝毫没有昏迷的意思。
这迷药刚买来的时候，老板娘曾拿一头重逾五百斤的成年猪做试验。就用了一小点的分量掺在猪饲料里，肥硕的肉猪片刻间便昏睡过去，无论怎么拍打泼水，仍然不醒转。
此时见老人丝毫没有异样，两人不由觉得骇然惊异。
又过了一会，老人吃的七七八八，抬头看见店小二和老板娘犹在边上，眼里诧异一闪而过。他平静的脸上突然露出意味深长的笑意，说道：“看你们的样子，似乎在等着什么？”
老板娘心里一惊，生怕老人察觉到什么，忙抢着道：“我们怕客官还有什么需求的时候找不到我们，所以等在边上好随时招呼。”
店小二也在边上附和道：“正是正是，老人家你要烧壶热水洗澡吗？”
等他们说完，老人脸上笑容却又没了，眼睛里突然闪过一阵寒光，盯着他们两人看。目光到处，老板娘和店小二只觉得浑身发冷。
老人：“既然这样，左右无事，你们就听我讲个故事吧。”
老板娘对迷药的功效相当有自信，认定迷药只是一时没有发作所以老人没有被迷倒。她本就想拖延下时间等迷药发作，这时候听得老人说要讲故事，虽然实在没什么听的兴致，仍是装出一副极有兴趣的样子。
店小二跟随这老板娘日久，颇有默契，也是傻笑着点头。
老人尝了一口面条，又轻轻嘬了一口清汤，微微闭眼，说了句好味道。这才缓缓开口，问倒：“你们知不知道，这十年里，江湖中最大的秘密是什么？”
这老人看起来只是个寻常老头。
这个黑店只是无数荒郊野岭处的寻常的黑店。
这里谈论的，又能有什么最大的秘密？
如果这真是江湖中最大的秘密，这个老人又怎么知道？这个老人究竟是谁？
我们的刘秀，又会怎么样了？
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