雪乃可不管姐姐怎么想，她盯着近藤勇说道。
“我看得出来，你们都是剑术好手，杀过不少人。”
近藤勇不知道高田雪乃是什么意思，但比起商贾气息浓厚的高田阳乃，眼前如刀剑一般锐利直接的高田雪乃，似乎更对她的胃口。
她笑道。
“乱世之中，不是杀人，就是被杀。”
雪乃点点头，说道。
“我希望你们跟我去杀人。”
近藤勇问道。
“去哪里？杀谁？”
雪乃冷声道。
“京都，杀光诋毁大御台所声誉的造谣生事者。”
近藤勇心里觉得不对劲，看了眼一旁的土方岁三。
土方岁三面上挂着柔和的微笑，初见者都很难相信，这个看似阳光少女的剑客，她才是壬生狼中手段最狠毒的谋士。
她问道。
“高田雪乃大人，您刚才说，您已经不是斯波家臣了？”
高田雪乃点头道。
“我在京都杀了人，已经出奔斯波家，现在无名无份。”
土方岁三皱眉道。
“您这么做，合适吗？”
高田雪乃肃然道。
“就因为我不是斯波家的人，才可以放开一切，专心杀人，杀光那些杂碎。
不论那些杂碎是平民，还是姬武士，又或者是幕府武家，只要出言诋毁大御台所，全部杀掉。”
高田雪乃的想法，一直是坚定又纯粹。她坚信谣言止于死亡，只要杀掉足够的人，就可以让所有的人闭上嘴。
杀七个不够，那就杀七十个，杀七百个。只要坚持杀下去，死人不会再诋毁，活人也会懂得闭嘴。
卸下斯波家臣身份的她，可以无所顾忌的杀人，一直杀到京都内外没有人敢再胡说一句，甚至连想都不敢想。
滥用杀戮虽然遭人嫌弃，但确实有用。高田雪乃不在乎自己的名声和未来，她只希望再也听不到任何人敢说，斯波义银是荡夫。
土方岁三对近藤勇点点头，高田雪乃这位杀气腾腾的剑客，比起说话如谈判，永远留下模糊界限的高田阳乃，简洁明了。
高田阳乃忍不住叹气，雪乃这家伙说得什么乱七八糟的东西，就这样还指望壬生狼陪她去送死？她的脑子果然有问题。
冲田总司咳嗽一声，说道。
“高田雪乃大人，您的意思是，我们是以非斯波家臣的身份，为大御台所而战？”
雪乃看了她一眼，说道。
“是的。”
近藤勇开口道。
“我们能得到什么？谁又来保证，我们的付出可以得到回报？”
雪乃摇头道。
“我不能保证。”
她这句话把壬生狼刚刚提起的心气压了下去，瞬间冷场。
高田阳乃已经忍不住想呻吟，她这辈子都没遇到过这样的场面。
不确定，不知道，没名分，没好处，谁跟你去送死啊，雪乃你这个大笨蛋！
高田雪乃却是双目盯着近藤勇三人，诚恳说道。
“我杀了幕府的人，出奔斯波家。你们跟我回去杀人，就是幕府眼中的麻烦制造者。
我们需要杀很多人，让许多人忌惮我们，害怕我们，甚至绞杀我们。而且我们不是斯波家臣，斯波家不会对我们的行为背书负责。”
近藤勇沉声道。
“那我们算什么？流血又流泪？高田雪乃大人，这世界上没有不求回报的付出。
既然您已经不是斯波家的臣子，又要以什么名义召集我们，重返京都？”
高田雪乃肃然道。
“以匡扶正义之名。”
“。。。”
所有人愕然看向高田雪乃，啥玩意？正义？
高田雪乃的双目却在放光。
“大御台所乃是先代未亡人，为幕府，为武家天下付出良多。
京都卑劣之徒以谣言诋毁大御台所清誉，实乃不忠不义。
不义者，天诛之。我等替天行道，秉持大义，正本清源，诛杀国贼，可以得到天下武家的倾佩！”
近藤勇咽了口唾沫，重复道。
“我们是自发为大御台所鸣不平？伸张正义，天诛国贼？”
高田雪乃狠狠点头，说道。
“是。”
高田阳乃在旁边目瞪口呆，她完全听不懂这些剑客之间的交流方式。这群灰头土脸的浪人也配谈大义？敢为天下先？舍身取义？
现实一点吧，你们又不是武家，就算是武家，也是算清楚利益再喊口号的。
讨价还价呢？利益交换呢？这些壬生狼不会因为雪乃一句大义的口号就跟去京都吧？不会吧？
商贾思维的高田阳乃，完全无法理解这些轻贱自身和罔顾她人性命的剑客，她们为何能这般坦面对生死？
剑客之争，往往是一刀生，一刀死。富贵险中求的道理，她们是最有体会的。
高田雪乃根本不遮掩自身的窘迫，近藤勇也没有提出什么价码，连壬生狼中的军师土方岁三似乎都觉得没问题。
这一切脱离了高田阳乃的常识，反而让她糊涂了。此时，终于有一个人出来反对。
“在下清河八娘，失礼了。”
近藤勇见她出列说话，微微眯眼。
“清河姬，你有话说？”
清河八娘鞠躬道。
“近藤姬，此事关系重大，不该由你一人决定，你应该问问我们大家的意见。”
此言一出，果然壬生狼中又有几人点头。
土方岁三笑道。
“清河姬，我们离开村子的时候，已经把话说得很清楚了。出门在外，要听从近藤姬的命令。”
清河八娘冷笑道。
“我们当然愿意听从近藤姬的命令，但这次不一样。
你们也听懂了吧？高田雪乃大人是要带我们上京对抗幕府！”
所有人保持着沉默，气氛有些异样。
清河八娘对近藤勇说道。
“我们出来已经赚了不少钱，为什么要去京都冒险？这些钱，足够我们回村子好好活一阵子。”
近藤勇看了眼不动声色的高田姐妹，心中恼怒清河八娘的突然发难。清河八娘绝不是一时起意，她是早就有了拿钱走人的心思。
她在此刻借机提出，让近藤勇措手不及，还被高田阳乃看到壬生狼内部不谐。
今天这件事如果交代不过去，那可不是上不上京的事了，而是会动摇高田阳乃对壬生狼的信任。
近藤勇瞳孔一缩，她看了清河八娘一眼，对堂下所有人说道。
“还有哪些人支持清河八娘的想法，不碍一起说出来。大家共患难一场，说出来才能好聚好散。”
清河八娘趁机造势道。
“大家难道希望过着每天刀头舔血，朝不保夕的日子吗？
钱，我们已经赚了不少。有谁愿意和我回村子好好过日子的，请说出来，拜托了！”
清河八娘走出房间，站在庭院中。然后，陆陆续续有些人走了过去，和她站在了一起。
近藤勇对高田姐妹鞠躬道。
“两位大人，非常抱歉。我们可能需要一点时间，先商量一下。”
高田阳乃皮笑肉不笑。
“近藤姬，真是难看呀。”
雪乃点头道。
“我明天就会回京都。”
说完，两人起身离开，壬生狼们一齐鞠躬送别。
等高田姐妹走后，近藤勇看了眼清河八娘，淡淡说道。
“今天，大家都回屋好好想一想。明天早上，再做商议。”
———
回到新选组驻地，阳乃怒气冲冲对雪乃说道。
“我明明有办法让她们服从，随你前往京都，你偏要插嘴乱讲话。
现在可好，捅破了壬生狼内部的矛盾，近藤勇已然压不住场子。
你倒好，还说明天要回返京都。怎么？准备一个人回去送死？”
不管阳乃嘴上如何尖酸刻薄，但她心里还是担心自己这个让人操心的傻妹妹。
她停顿一下，继续说道。
“实在不行，给我几天时间，我再想想其他办法。”
雪乃摇头道。
“不用了，二十四名剑术好手够用了。”
阳乃一愣，问道。
“哪来的二十四名剑术好手？壬生狼？她们的人数可不止。。嗯？”
阳乃忽然反应过来，浑身寒毛竖起。
雪乃平静说道。
“今晚，近藤勇就会动手。”
阳乃瞪大眼睛看着淡定的妹妹，肃然道。
“你确定近藤勇今晚会杀掉所有异见者？她也许会让那些人离开？她也许会选择继续待在堺港？
雪乃，你不懂交易的艺术，这些浪人是认钱不认人的。
你和她们谈什么大义？没用！”
雪乃看着有些慌乱的阳乃，说道。
“姐姐，你懂得做生意，但你不懂剑客。
你还记得吗？我在尾张时，因年幼无知，上门挑衅被打成重伤。
你知道剑道馆主为什么要对一个半大的孩子，下如此重的手吗？因为剑客从来就没有退路。
刀剑不是长枪，单衣剑客打不过披甲军阵。想要出头，只能依靠剑术比试。
刀剑无眼，剑术比试的胜败，往往就在一刀之间知晓生死。
胜者得到上位者赏识，光大自家剑道。败者丢弃荒野喂狗，道统失传。
近藤勇，土方岁三，冲田总司，她们都是杀过人的剑客。你说得对，她们是一群真正的恶狼。
狼行千里吃肉，所以，她们不会满足于你丢出的几块骨头。我在她们眼中看到了渴望，她们渴望阶级上迁，却找不到突破的门槛。
我说了，我们是为大御台所而战，为大义而战。她们愿意用自己的生命赌一把，为了一丝希望，赌上自己的一切。”
阳乃听得有些不爽，但她不得不承认。刚才的会面之中，雪乃的气场和壬生狼三首领更加契合。
雪乃直言不讳，三人简单问了几句，其实就已经有心跟着雪乃去京都找死？这些人也太不把自己的生命当回事了吧？
雪乃看了眼脸色逐渐发白的姐姐，说道。
“真正的剑客并不在乎自己的生命，只在乎自己死得有没有价值。若能一朝丧命天下知，那是求之不得的好事。
剑客如樱，骤开骤谢。
近藤勇是一名真正的剑客，她正值年富力强，樱花盛开之时。此时不去，等待何时？
天诛，多么优美的词汇，她已然动心了。生，可获取一生所求之富贵。死则如樱落，凄美不凡。”
阳乃咽了口唾沫，她似乎在今天才真正认识了自己收买的壬生狼，那真是一群疯狂的亡命之徒。
她颤声道。
“你确定她会动手杀了那些朝夕相处的伙伴，而不是放她们离开？
好聚好散，何至于此。”
雪乃的目光冰冷，说道。
“土方岁三说了，她们出来之前定下规矩，要听从近藤勇的命令。
近藤勇作为首领，如果无法约束手下去留，壬生狼就不存在了。
她要随我上京做一件十死无生的惊天大事，怎么能容忍团队中有人三心二意，时时刻刻想着后路。
我刚才算了算，没有和那个叫清河的人一起站出中庭的剑客，一共是二十四人。
我说我明天就走，近藤勇没有时间，也没有兴趣再想什么对策。
她是剑客，会用最简单直接的办法，让你我明白她的决心，令麾下诸姬统一思想，别无二心。”
阳乃眯了眯眼，彻底认可了雪乃的说法。
“投名状吗。。那今晚真是个血光之夜。”
———
是夜，房中只点了一支火烛。烛光颤抖，倒影三人。
近藤勇闭目养神，跪坐不动。
土方岁三目光一闪，轻轻说道。
“时间差不多了。”
近藤勇睁开眼，问道。
“都准备好了？”
土方岁三点头道。
“我给她们送了点酒过去，让几个日常亲近清河她们的人，陪着一醉方休。”
近藤勇看了她一眼，说道。
“会不会露馅？”
土方岁三笑得很阳光，露出一口白牙。
“我办事，你还不放心吗？”
近藤勇点点头，问向冲田总司。
“你那边呢？”
冲田总司目中带有一丝悲伤，轻声说道。
“都准备好了，带头冲进去的七个人，穿上了重金购买的兜胴，其他人都分配了二间半长枪。
现在，只等你的命令。”
近藤勇微微点头，她猛地起身，衣袖带风刮灭了烛火之光。
“动手吧。”
———
清晨，高田姐妹还未走进壬生狼租借的庭院，阳乃已经忍不住在犯恶心。
雪乃看了姐姐一眼。
“还好吗？”
阳乃面色发白，摇了摇头。
“我先回去了，好重的血腥味，我怕自己会当着近藤勇的面，吐出来，那就太不体面了。”
雪乃点点头，目送阳乃略带狼狈的离去，然后走上正门台阶。
她伸手一推，门没有锁，直接打开了，庭中的血腥味扑面而来。
近藤勇为首的壬生狼跪坐一地，一齐朝进门的高田雪乃深深鞠躬。近藤勇双手举起一个托盘，盘上是清河八娘死不瞑目的首级。
高田雪乃望着前方的屋子，仿佛能看见里面堆积的尸体，又像是看到了京都城下町。
她忍不住绽放笑容，目光纯粹，喜悦真挚。
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