周闰幼妹的死，没有引起一点点声响。像是石子落入深潭，点点涟漪不见回响，如同巨石碎落深渊，无人问津。
正房中，青铜灯盏上一撮细细的火苗带来些许光明，橘黄色光芒铺撒在矮几上，竹简上的字晦隐晦现。
他心烦意乱的将竹简卷起，然后又摊开，来来回回重复了数次，随着一声轻叹，竹简半卷着，手指摩擦着竹简的毛边。
此刻，聂嗣的心情很复杂。悲伤大抵是有的，不过并不深刻，说到底，死的人是周闰庶妹，而他和周闰并不熟悉，只能算是点头之交。在此基础上，他并没有感到何等的难过。
除却悲伤，他心中更深的感受是‘难以置信’。
他自以为自己已经快要熟悉这个世界了，马上就能做到‘既来之则安之’，可是这件事发生之后，他对自己笃定的信念产生了质疑。
回想起周彦的冷漠，聂嗣总有种深深的危机感。
如果，当时他没有多事去救周闰，会不会事情会不一样呢？
这种想法不止一次从他的脑子中冒出来，可是每一次又会被他自己否定。
这个世上没有如果。
用‘复杂’形容他此刻的心情最是贴切，他既为那个陌生的女孩感到悲伤，同时也因为周彦的冷漠而感到寒意。
更多的，则是对‘秩序’的质疑。
在这个世界，他真的能安安稳稳的活着吗？
聂嗣‘嘶’的一声，吸了口冷气，旋即拢了拢雪白的袖子，半靠在凭几上，目光出神的看着摇曳的火苗。
四下里寂静无声，一丝丝风在屋子中流窜，偶尔轻抚火苗，烛光轻微的闪动一下，像是什么也没有发生一样。
日子一天天的过去，自从经历了周闰庶妹的事情后，他沉默了许多，不再向从前那样健谈，更没有遇上事情就急着分辨，大多数时候，他充当一个默默无名的看客。
范瓘曾开导他几次，聂嗣笑着说自己没事，但是范瓘显然不太相信。
公羊瑜和荀胤注意到了他的变化，曾出口询问过，不过聂嗣没有说。
周闰很久没有来丹水书院了，想来是他的心情一时半会儿无法调整回来吧。
酆朝嘉德四年五月，丹水城外迎来了黑压压的人群。
这些人衣衫褴褛，足无完履，面色蜡黄，有的背着包袱，抱着幼童。有的拄着树枝，佝偻着腰，步履蹒跚。还有的，走着走着便倒在地上失去了气息，其家人跪地伏尸哀嚎。
苍白的嚎哭声此起彼伏，周围的人们看了一眼，旋即便叹了一气，眼眸无光的低着头，一步步而行。
此刻，城门前，丹水县尉见那宛如‘行尸’的百姓，大喝，“止步！”
声音落下，只见一排箭矢紧跟着四散而落，阻止这些难民继续踏前一步。
一双双害怕、惊怒的眼睛落在丹水县尉身上。
“明公，求求你了，让我们进城吧，孩子已经数日未饱腹了。”一对夫妻，抱着幼童，苦苦哀求丹水县尉。
那幼童躺在母亲怀中，因为饥饿已经失去了知觉，黑乎乎的小手无力的悬于空中。
慑于箭矢和携刀带剑的县卒，难民们并不敢越过去，只能在原地停下来，期盼着丹水县尉能放他们进去乞讨。
丹水县尉并没有可怜这些人，他声音冷冽而又强硬，带着一股不容置疑的味道。
“丹水县君并未接到朝廷赈灾命令，请各位哪里来的，回哪里去吧。”
“又是这般说辞！”一名身材魁梧的壮汉跳出人群，走出来，质疑道：“吾等已去过数地，商密、顺阳、南乡甚至郦县，每到一处，你们皆是这般说辞！”
丹水县尉‘刷拉’一下拔出长剑，剑指壮汉，斥道：“赈灾事宜乃是朝廷作主，无朝廷命令，吾等岂敢擅作主张！”
面对长剑，壮汉脸色丝毫未变，甚至上前一步与其对峙。
“说到底，你们就是不想让我们进城对吧。”
声音落下，难民们顿时叫嚷起来。
马车中，正准备去丹水书院的聂嗣瞧见这一幕。
“怎么回事？”
他震惊的看着难民们，黑压压的一大群，看不见边际。
“奴婢去问问。”
奢奴停下马车，拦下相熟的县卒经过一番打听，旋即回来。
“少君，听说是因为连月大雨，荆北诸郡县水灾严重，这些人都是南下的难民。”
闻言，聂嗣想起来二月到三月的大雨，顿时恍然。
“少君，县尉已经封城，不准我们出去。”奢奴提醒道。
不准出去？
聂嗣看着难民人群，问道：“为何要封城，既是难民，那就应该帮助他们呀。”
在奢奴看来，自家少君问了一个相当天真的问题，他解释道：“少君，奴婢打听得知，这些难民已走过数县，皆没有得到安置，只怕是朝廷那边还没想好怎么解决吧。”
他说的很是婉转，言下之意无非是提醒自家少君，这种事情是朝廷的事情，不是他们能插手的。
俩人一问一答之间，前面已经爆发冲突，丹水县尉下令射杀一批企图强行进城的难民。
迫于箭矢之利，难民们在畏惧之中缓缓后退。
聂嗣目瞪口呆的看着这一幕，三观的裂缝逐渐扩大，整个人就三个字形容，气、抖、冷。
怎么能这样对待自己的同胞？
“你们还有谁有问题！”丹水县尉一声大吼，涨红着脖子，怒视退后的难民。
没有人敢回答他，难民们在悲伤和绝望中逃离。
“谁有问题就解决谁。”公羊瑜的声音在聂嗣耳边响起。
他的马车并排停在聂嗣的马车侧边，公羊瑜冷笑道：“好大的官威啊。”
这个官威说的是谁，聂嗣心知肚明，他问道：“他怎么敢当众射杀这些难民，谁给他的权力！”
“伯继，你没听说吗？”公羊瑜奇怪问道。
“听说什么？”
见聂嗣一脸的困惑，不似作假，公羊瑜便解释道：“先前族中来信于我，荆北难民多达数十万，流离失所，在各地游荡。各郡县不仅没有赈灾安置，反而用强弓劲弩驱赶。现在，轮到了丹水。”
数十万？
聂嗣张了张嘴，言道：“民不安，则社稷不稳，难道朝中的官吏们不明白吗？”
“道理是这个道理，但是做起来嘛。”说到这里，公羊瑜不屑一笑，“肉食者推三阻四，奉肉食者自然有样学样。朝中的事情我不清楚，但是这些荆州的一些郡县的所作所为却是让人心中生恨。”
指甲被捏的发白，聂嗣咽了咽口水，“怎么会这样，他们这般对待灾民，不怕激起民变么。”
“民变又如何，抵挡的了军卒手中的刀剑么？”公羊瑜脸上的嘲讽意味愈来愈深。
紧跟着，公羊瑜又道：“灾民既来丹水，看样子一时半会儿不会退去，丹水书院那边我们是去不了了。”
聂嗣没有回答，他整个人还没有缓过来。
俩人在城门口停了一会儿，因为不能出城的关系，只能回去。
城中百姓得知难民的消息，大抵分成两派，一派觉得应该救助灾民。另一派则担心灾民会祸害他们，支持丹水县令封城，禁止灾民进入丹水城。
此时，丹水县衙。
县令张德正在接见一位来自义阳国的客人。
“贾大人，近来可好啊。”张德笑得眼睛快眯成了一条缝，不仔细看都看不见他还有眼睛。
在张德面前的是一位年轻男子，一身锦衣，嘴角噙着淡淡的笑容，他微微拱手，“张县君别来无恙啊。”
“嘿嘿，老夫甚好，一顿可食两碗！”
“哈哈哈。”贾呙哈哈大笑，“能吃好啊，张县君身子好，大王才能放心的交代张县君要事啊。”
闻言，张德面色一肃，“敢问贾大人，大王有何吩咐？”
贾呙低声道：“大王说了，让张县君务必阻止灾民进入丹水，如有必要，可就地镇压！”
“这不妥吧。”张德迟疑道：“若是一味阻止，万一激起民变该如何是好？”
“这你就不用管了，大王自会派兵助你。”
“朝廷那边？”
“朝廷？”贾呙冷笑，“你以为朝廷还有功夫搭理你们吗？”
丹水书院。
“肃慎和白狄南下了？”范瓘看着对面的闫癸，面色凝重。
闫癸点头，“我也是刚刚接到的消息，此番白狄和肃慎联手，分击两地，朝廷已经派兵前往边疆对峙。”
“祸不单行啊，如今荆北受灾严重，白狄和肃慎这个时候南下，只怕各地的赈灾之事要耽搁了。”范瓘轻叹。
闫癸语气凝重道：“赈灾只是其次，现在我担心的是义阳王。”
“前不久，灾民在各地受到镇压，很难说暗中没有义阳王在捣乱。陛下暗中派遣我来荆州，目的是想让我盯着义阳王，可是来到此地，我才知道此事之难。荆北诸郡，义阳王的势力交错纵横，一张黑幕蒙住了我的双眼，加之手中无兵可用，我担心打草惊蛇。”
范瓘捋着胡须，缓缓道：“义阳王受封荆州义阳国，承继至今，底蕴深厚，这荆北之地，多有官吏暗中投效。你想在此地阻止，或是想要抓住他的把柄，怕是困难重重。”
“唉！”闫癸重重叹气，“我何尝不知道这些，可若义阳王有异动，只怕余下二王会乘火打劫。如今朝廷要对付白狄和肃慎，很难抽调兵力南下对付义阳王。”
“日菊有什么打算吗？”范瓘问道。
“我现在担心镇压灾民是义阳王的手笔，他想借着灾民之事来兴兵。如今，我若是能安抚灾民，或许可以阻止义阳王的阴谋。”
“难。”范瓘摇头，“南乡郡与义阳国毗邻，郡中多县，怕是已被义阳王安插了人手，仅凭你一个‘天使’的身份，只怕不会有什么作用。甚至，义阳王很可能会暗中遣人刺杀你。”
“他敢！”闫癸大怒。
“日菊，你要做好准备。义阳国自上一代大王之时，便有了异心，先帝曾准备削藩，奈何突然崩逝，如今陛下继位不久，朝中权臣秉政，恐怕......”范瓘又是一叹。
说到此处，闫癸欲言又止，想说什么却又说不出口。最终，他颓然道：“难道，你让我眼睁睁的看着这些饕餮之辈残害百姓吗？”
范瓘无奈道：“你虽有心杀贼，可却无力回天。现如今朝中大军北往，义阳王得知消息是必然会有所行动，单是你一个无权无职的光禄大夫又能做什么呢。”
闻言，闫癸恼怒的一拳砸在矮几上，黑白分明的棋子落地四散。
屋外的天气虽好，可却让人感受不到半分暖意。
“邓亥，柳齐，奸贼！”闫癸目光生冷，说出这两个名字的时候咬牙切齿，恨不得深吞其肉。
听到这两个名字，范瓘眼眸也是闪过一丝冷意。
“现在说这些已是无用，邓、柳二人乃是先帝钦定的辅政大臣。朝中鹰犬甚多，官吏要么靠拢，要么辞官。如今朝中乌烟瘴气，更兼异族南下，风雨飘零。当此之际，一定要稳住义阳王，决不能给其借口兴兵。”
“可是一再退让，义阳王只会得寸进尺。只怕越往后，越不好收拾。”闫癸忧心忡忡。
“予知道，所以，予有一计，可牵制义阳王。”
“计将安出？”闫癸期待的看着范瓘。
“豫州，沛王。”范瓘缓缓道。
“沛王？”闫癸眨眨眼，“尚逊，你没有和我说笑吧。沛王早已数年不朝我大酆，其狼子野心昭然若揭。他不趁机作乱已是得天之幸，岂能指望他牵制义阳王？”
范瓘道：“正是因为如此，你才更要去找他。”
“为何？”
“一个字，利！”范瓘道：“义阳王若是趁此之际兴兵，沛王定然会暗中窥伺，如此一来我朝会更加危险。日菊可上书朝廷，以利诱之，再以‘兵’慑之。则，可联沛王，牵制义阳王。”
“利是何？兵又是何？”
“利者，名也。让朝廷封赏沛王三公之位，入朝领政。以其为诱，让其牵制义阳王。兵者，即迅速摆平边疆之乱，率兵南下，威慑沛王与义阳王。”
闫癸听后，摇了摇头，“尚逊，朝廷不可能答应的。邓、柳二人绝不会允许其他人入朝对付他们。其次，沛王也不会轻易和义阳王爆发战端。你不知道，这些年来，义阳王和沛王俩人私下里联络甚为频繁，大有联合趋势。”
“再者，依你所言，此计的成功与否都建立在朝廷能不能在短时间内扫平异族的基础上。若是不成功，沛王将成大祸！”
“更别说三公之位，邓亥和柳齐岂会愿意沛王入朝平分朝权？”
闻言，范瓘脸上露出失望之色。
“病入膏肓之际，再思解救之法，岂不言迟耶？”
他就是想利用沛王，让其入朝和邓亥、柳齐二人争斗。
闫癸哀道：“邓、柳二人专政，地方掌控愈弱。值此天灾，徒之奈何？”
他心中纵使感到绝望，可依旧不愿坐视生民受难。
“不管如何，我要去见见丹水县令张德，让其助我安抚百姓。”
闻言，范瓘轻轻一叹，他就知道自己劝不了好友，便言道：“罢了，予略有薄资，愿意拿出来赈济百姓。”
“你不怕义阳王对你不利？”闫癸嘴角含笑。
“哼！”范瓘冷笑，“不利又如何，予倒想看看他敢不敢杀了予！”
闫癸一笑，“他若杀了你，这天下的显学门徒，只怕会群起而攻之。”
范瓘哈哈一笑，名声有时候也是有用的。
“对了尚逊，你那些个弟子，皆为膏腴之家出身，何不让他们为朝廷出一份力呢？”闫癸笑着建议。
范瓘哭笑不得，“罢了罢了，予知矣！”
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