夜色昏暗，格外深沉。灿烂的星河，渐渐变得死寂。
李家庄陷入了死一般的寂静中，偶尔传来一两声鸡鸣狗吠。
宛若荒废的村庄中，一点星火显得格外明亮。
只见村庄最上方，一处孤零零的房间中，点了不少蜡烛，照得整个屋子灯火通明。
屋内，一位二十多岁模样、面容白皙、俊俏异常的书生，正端坐在擦得发亮的老旧桌子前。
桌上四角，零零散散摆放着瓶子、针线、画笔等物，正中央铺陈着一张人形的皮套。
细细看去，那张人形皮套头发、五官等俱全，竟是一个美女人皮，活灵活现，宛若真人。
只是那人皮颜色惨白，没有一点血色，显得格外的诡异。
“额头是最美的，眼睛是最美的，眉毛是最美的，鼻子、嘴巴、下巴、耳朵都是最美的，为什么凑在一起，会变得如此丑陋，为什么，为什么……”
书生脸色逐渐变幻着震惊、迷茫、痛楚、无奈等诸多神色，神情渐渐变得癫狂和狰狞起来，像是随时要发疯一样。
“喵……”
就在这时，屋外突然传来一阵轻响，若有若无地脚步声传来。
“环儿，你回来了。”书生的神情渐渐变得缓和起来，露出了笑容，走到了窗前，打开窗子，将窗台前的黑猫抱了起来，溺爱地笑道：“环儿，来让乐天抱抱。”
“怎么样，那伙讨厌的衙役走没有？”书生的脸贴着猫头，闭着眼睛，轻轻抚摸着猫身上柔软的毛发。
每个寂寞孤单的夜里，他都靠着撸猫渡过，对它有一种奇异的溺爱。
黑猫也习惯了他的爱抚。
然而，它今天似乎很不乖，仅这一下亲昵的举动，猫毛立刻炸开，直直竖了起来，像是松针一般，让书生的手指有些发痛。
“咦，你的身上怎么会有一股奇怪的味道？”书生惊讶，深深皱起了眉头。
“环儿你不乖，怎么身上怎么有这么多的白色的粉末，你去了哪里？”书生柔和的脸色变了，嫌弃厌恶的神色浮现。
他想要提起猫脖，出门去找井水，谁知黑猫突然在他的怀中抖动，猫尾还打在了他的鼻尖，一下子挣脱了他怀抱，极速朝着屋外跑去。
“环儿，你要去哪？”书生不解，终于意识到了不对劲，脸色大变：“不对，你，你不是环儿！”
然而，下一刻他神识像是被封闭了一般，大脑昏昏沉沉，旋即浑身上下酸软无力，就此跌倒在了地上，人事不知。
黑猫跑出了庭院，刚刚走到门口，亦脚步摇晃，突然蹲下不再前行。
虚空中，蓦然腾起一道玄而又玄地气息，神魂出窍，朝着不远处的飘去。
半里外，一处颇为平坦的地上，盘坐在地顾予突然睁开双眼。
“顾兄弟，已经成功了？”林道士惊喜地问道。
顾予点头，调息几口气后，站起身说道：“走吧，道长，村庄里应该还藏有其他人，只是那画师性情古怪，又有洁癖，喜欢独居，这才不同他们在一处。”
两人屏息敛气，悄悄进入，将画师捉住，用麻绳严严实实捆住，立刻离开了李家庄。
回到二十里亭，林道士喜道：“顾兄弟，抓到了此人，你速速将他羁押回去，多半不会被胡大人惩罚了。”
“不急。”顾予眼睛微闭，陷入了沉思。
京城城防卯时点卯换班。
两人在亭中休息了一个多时辰，立刻向城中奔去。
来到万年县衙门口，顾予对门子道：“在下镇邪司缉捕，姓顾，有事找陈县令和黄师爷，烦请通报。”
门子听到镇邪司，面色微变，不敢大意，急忙入门通传。
林道士奇怪道：“顾兄弟为何不将他抓进庶部刑狱，反倒来这万年县衙？”
顾予含糊解释道：“此事还需陈县令帮忙调解一番。”
门子通报后，黄师爷急急忙忙赶了出来，笑呵呵地道：“顾捕快，我正寻思你何时到县衙呢，没曾想刚一琢磨，你就大驾光临，真是想什么来什么，看来今天要有喜事发生。”
见到顾予手中提着一位书生，眉头微微一动，奇道：“顾兄弟，这是何人？”
顾予回道：“万年县二十三名遇害女子的嫌犯，即便不是他，亦有莫大关系，请黄师爷让县衙兄弟押往大牢审讯。”
“果真？”黄师爷大喜，立刻安排了几名衙役将对方押了进去，而后将顾予请入了大堂。
品茶间，陈县令到来，客套两句后，说道：“刚才狱中典狱来报，顾兄弟所抓之人已经弄醒，不如我等一同前往审讯？”
顾予点头应了。
几人一同前往，只见黝黑昏暗的刑狱中，画师被锁在精铁打造而成的刑架上，手脚上都拷着厚重的手链脚链。
此时的他，浑身上下淋湿，狼狈不堪，不过身上白衫儒袍仍旧颇为干净，显然还未用刑。
陈县令进入狱中，坐下后，喝问道：“罪犯姓名，籍贯何处。”
画师抬头看了几眼一眼，冷冷道：“将这些油腻的铁链给我解开，换个干净点的。”
“大胆，来到这大狱，还挑三拣四。”一旁典狱出声大喝：“大老爷问话，速速回答，否则让你尝尝我这铁鞭滋味。”
“回不回答你，都是死罪，何必废这功夫。”画师冷笑：“落在你们手上，要杀要剐，悉听尊便。”
陈县令问道：“这么说你认罪了？”
画师冷冷反驳：“我认什么罪，我有何罪需要向你们认？”
“大胆。”陈县令怒喝：“万年县衙之前死亡二十三名女子，是不是被你杀害？”
“是我所为。”画师出乎意料地从容点头，傲然道：“她们能成为天下第一美人制作的参与者，是他们的荣幸，我何曾有罪？”
“荒谬。”陈县令怒斥，脸色变得极为难看，似乎未曾想到此人竟如此丧心病狂。
顾予趁机审问道：“凤雅阁的花魁怜心和六名红倌也是你杀死的？”
“一个失败的试验品，我为何要杀她？”画师哼了一声，淡淡道：“她的死和那六位红倌有关。我与她还有些露水情缘，恰好需要点材料，就顺手替她报了仇。”
顾予再问：“那平安街油铺的玉娘呢？”
“什么玉娘？”画师一愣，像是从未听说过这个名字，神色不似作伪。
…………
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