出了长乐宫,顾夕照避过人，径直去了明杏宫。
自打肚子里的孩子显怀了之后,庆夫人对外一直是身体有恙,再加上如今后宫本就清净,明杏宫至始至终都不打眼,谁也没有对于庆夫人这个本就没有多少存在感的人的缺席起过疑心。
顾夕照有心利用庆夫人来诱姜鸣露出马脚,中秋听闻庆夫人孩子还在后,便一直耐心等着姜鸣上勾。不料想姜鸣十分存得住气,直到今日,宁太妃才在席间暗地里给她送了消息。
顾夕照还没和姜鸣打过照面，也猜不透他的身手，到了明杏宫之后，也不敢像以往一样，越墙入内,而是在暗处盯了许久,才小心翼翼地去了宁太妃的寝殿中。
宁太妃并不在寝殿中,顾夕照便独自在她寝殿中坐了一会，等了片刻,才听到外间传来动静,便隐身到了柜子与墙壁的夹缝里，等到宁太妃把宫人挥退了，确定寝殿中没有第三人的气息了,这才从夹缝中走了出来。
“顾夫人。”宁太妃并不吃惊。
顾夕照点了点头，算是见过礼了,看着她脸上的倦容，便知晓她方才定是从庆夫人的殿中过来，“人走了？”
她问的是庆夫人的奸|夫姜鸣，今夜是太后寿宴，后宫这些后妃都聚在太和宫看戏，今晚私会自然是个绝佳机会。
“我回宫之前就匆匆走了。”宁太妃静默了一瞬，又补充道：“还好我中途让宫女回来了一趟，不然今日……”
顾夕照看着她：“如何？”
宁太妃有些失神，顾夕照出声问了一句，她才打起精神，“她方才同我说，姜鸣如今不想要她肚子里的孩子了，她求我救救她……”
如今不想要？
那是曾经是有心想要一个孽种的？
顾夕照垂眸，转瞬又抬眸看向她，“宁太妃还朝我隐瞒了什么？”
宁太妃自知失言，慌乱去捂嘴。
“据我所知，庆夫人并未获过先帝恩宠。倒是宁太妃，先帝翻过几次牌子。”顾夕照依旧不急不缓，说话间，视线缓缓下挪，停在了宁太妃的肚子上，“若是明杏宫有了孩子……呵……怕是也只能从宁太妃肚子里爬出来。”
宁太妃慌乱跪了下来，“顾夫人信我，我绝无此心……”
“你没有，我信。”顾夕照眨眼，随即片头看着殿中的角落里摆放的青花折枝花果纹六方瓷瓶，“你不会干这种蠢事，宁太妃是聪明人，但我不信你猜不到庆夫人有何打算。”
宁太妃闭了闭眼。
先帝登基五年，一直没有子嗣，后宫的这些女人，谁不是想方设法卯足了劲地试图怀个一儿半女，然后母凭子贵。
庆夫人打得什么主意，她隐隐有些猜测，所以才会在得知她有孕的时候，就求顾夕照帮忙，帮忙打落孩子。
混淆皇室血脉，乃株连九族的大罪。
“即使我百般维护她，但我从未想过要让那个孩子生下来。”宁太妃攥了攥手心，面露痛苦之色，“我与她多年情分，我也从未想过她竟然会把我也算计进去……”
直到今日，庆夫人才同她说了实话，先帝每来明杏宫宠幸一回宁太妃，姜鸣便会来明杏宫与她私会，目的是什么——昭然若揭。
庆夫人知晓她对其百般好，估计也算准了她会陪她演一出用野种当皇嗣的戏码。
宁太妃如何都没有想到，她对人的多年真心，到头来换来的却是她的百般算计。
顾夕照听着宁太妃那压抑着失望和痛苦的声音，心生怜悯，大抵是爱了人，心也变得柔软了，容易对真心错付的人生出不忍，而不只是一昧地觉得是因为人太愚钝了。
“亡羊补牢，为时未晚。宁太妃眼下既是看清了，更应该振作起来，好好过往后的日子。”
“往后的日子？”宁太妃呢喃了一句，当年是庆夫人入了宫，她才跟着入了宫，原以为至少还能以姐妹相伴一生，即使困于深宫，那也不再寂寞。
而今……哪还有什么往后？
顾夕照不忍她失魂落魄的样子，又担心她刚烈之下，存了死心，斟酌了片刻，才蹲下身来拉她，“我同宁太妃保证，庆夫人之事解决了，我亲自同皇上去帮你求情，到时让你出宫，从此，天高海阔，宁太妃便自由了。”
怕宁太妃不信，她顿了顿，又小声补充了一句，“皇上素来听我的话。”
宁太妃却突然笑了一下，“顾顾夫人心中之人是皇上，不是先帝吧？你至始至终没有喜欢过先帝，对不对？”
顾夕照仓皇别过脸，“眼下在说庆夫人的事，宁太妃怎么突然把……”
“真好。”宁太妃垂眸，打断了她，“看得出皇上对顾夫人也是有真心的。您的话，我信。”
顾夕照拨了拨自己的碎发，有些不好意思了，抿了抿唇瓣，才又正色道：“宁太妃既是信我，便将你所知道的都如实告知我。我也不瞒宁太妃，我与先帝之间，并未有过夫妻之实。”
宁太妃微微一愣，随即又回过神来，倒也没有多问了，沉默了片刻，才犹豫着开了口，“我与顾夫人之间的联系，从未透露过半个字给她，是以她并不知情，夫人知晓她怀孕了。按照她今日同我说的，姜鸣一直希望她怀上孩子，将来生下就是算在我的名下……至于理由，夫人想必也不必让我多说了。”
顾夕照点了点头，但心底仍是有些好奇，“那为何如今姜鸣又不要她留下孩子？”
宁太妃摇了摇头，“她具体没有多说，只是……说姜鸣说这个孩子眼下不需要了。”
眼下不需要了？
顾夕照一时有些想不明白，沉吟了片刻，“我们之间的联系不必让她知道，她应当心中有数我查出了那日的事，不然我在云阳宫时，她也不必来讨好我。”
宁太妃点了点头，“这事她同我说过，还纳闷您为何会帮她瞒着。我在一旁委婉地提过，说您肯定是还没查出当日男子的身份，也没有证据，才这般帮她瞒着的。”
顾夕照看了她一眼，这算是歪打正着？
不过如此也好，那样的话，姜鸣才不会对她防备。
思及此，顾夕照也就没有多想了，而是继续道：“如今姜鸣不想要庆夫人肚子里的孩子，那……你准备怎么办？”
宁太妃今晚听了庆夫人的实话，失望和痛苦交错之余，最没骨气的是，即使到了如今，她还是对庆夫人心存一丝不忍，“我……我不知道……顾夫人，求您留她一条命吧。”
“她做的这一桩桩事，无论哪一件，都够她死无葬身之地了。”顾夕照看着她，“宁太妃，她这条命，在我这里，死于不死，都没有差别，但对你来说，却是莫大的威胁。不过，我要提醒你一句，既然姜鸣不想要这个孽种了，恐怕她对人来说，也没了价值……”
顾夕照垂眸：“宁太妃，你应当明白我的意思。”
如今，庆夫人的命，不是她肯不肯饶，而是看姜鸣了。
宁太妃明白顾夕照的意思，“所以，我才求您。”
顾夕照动了动嘴，到了嘴边的劝诫又压了下去，最终只是叹了口气，“我会让人多留意明杏宫，等到时机成熟的时候，亲自将人送去宫外……但你也要做好准备，她肚子少说也至少有六个多月了，这个时候堕了……会不会一尸两命，我就不敢保证了。”
宁太妃重重磕了一头，“谢过顾夫人大恩了，往后但凡有用得着我的地方，我义不容辞。”
她明白顾夕照也只能做这么多了。
“宁太妃客气了。”顾夕照莞尔，“宁太妃只要记住，今日我做这些，不是为了救庆夫人，而是救你，就行了。”
记住：你的命是我救的，好好活着就好了。
宁太妃听明白了她的话，如同春风暖过心头，对比之下，心中酸涩更是汹涌，涌到喉咙，堵住了千言万语的感谢，涌到眼眶，化作了无声眼泪。
好半晌，才压下心头情绪，“我记住了。”
顾夕照也没再去拉她了，“记住了便好。宁太妃早些歇息吧。”
说罢，顾夕照又将面巾蒙上了脸，准备离开了。
“顾夫人……”
“嗯？”
宁太妃眼中依旧含泪，唇角带笑，真心实意的，“恭喜了。”
顾夕照一愣，随即面巾下的唇也勾了勾，“谢谢。”
蝉儿的恭喜，只是对她身份的恭喜。
唯有宁太妃的恭喜，才是对她心有栖息地的恭喜。
离开了明杏宫，顾夕照犹豫了一下，最终还是回了自己的长乐宫。
“夫人。”她还未回来，蝉儿也不敢睡着，一直在小屋子里打盹，直到顾夕照回了寝殿，闹出了些大动静，她才知人回来了，忙跟着去伺候。
顾夕照点了点头，见她过来伺候她更衣，自己便不再动手了，“承乾宫今晚过来人了吗？”
“来了，来了，来了两次。”说起这事，蝉儿就还有些心有余悸，“头回刘公公过来请的，奴婢把您留下的话转达了，第二回是李总管亲自过来的，就刚刚才走，说是皇上一直睡不着咧，想让您过去。奴婢生怕李总管亲自来见您，当时都吓着了，好在奴婢说您睡下了，李总管倒也没有再说什么了。”
顾夕照抬手，方便蝉儿脱下袖子，然后偏头看了看时漏。
子时三刻。
等到夜行衣换下了，蝉儿拿来睡觉的中衣，欲给她换上时，她才顿了顿，“把我的常服拿来。”
“嗯？”蝉儿愣了愣，很快又反应过来，“夫人还要去承乾殿？”
顾夕照咬了下唇，“不是说皇上睡不着吗？若是今晚睡不好，明日可要让人看笑话了。”
蝉儿眨巴了下眼，赶紧去给她拿常服，快速地伺候她穿上了，又快速帮她梳了个简单的发髻，去下人屋里叫醒了其他宫人，打着灯，光明正大地去了承乾宫。
丝毫都不知道自家贵妃来了的赵三思眼下正让李忠贤暗中把锦织找了过来，把花容和云裳都打发到了外面，正拉着人在屋内探讨——
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