有人看到囚牛商行从总行地库搬出五万两。很快有消息从文华殿泄露，海船在海外遭遇强敌，损失惨重。五万两是支付战死者的抚恤金！
消息一经传出马上引起京师权贵们的震动。
不为别的，他们很快收到消息，赚钱的航线暂时停航！
停航意味着没有分红！
海外贸易的利润有多大？除了弘治帝和朱厚照，没有人知道。就连张皇后也只知道每个月的收入大于5万两而已。张皇后当然不相信。统计一下朱厚照贴补在军制改革的银子，还有青土城的拔地而起、大宁开荒、开发琼州等一系列前期投入巨大的事情。其中还不包括雇佣人消磨达延汗势力的花销。
在以上种种之外，还要扣除给支持改革的权贵们的分红。也不会，三年共计50多万两而已。说没有银子封口，权贵们岂能轻易允许户部的人丈量他们的土地。
“太子不是能吃亏的主。这次被海外敌寇袭击，不把对方打得灭国，怕是不会收手。”坐等分红的代表人物寿宁侯在张皇后面前表示忧虑，“听闻船队在古里遭到攻击，大明前往古里需要三个月，打一仗前后至少得停止海贸半年以上。我们大家少分10万两呢。”
张皇后摆弄景泰蓝花瓶里用各色宝石制作出来的十二枝花朵。宝石花朵璀璨夺目、常开不败。多彩宝石的魅力，天下女子无有不欢喜的。郑和下西洋弄回的好东西分散在太祖的几位子嗣手中。留在宫中价值连城的宝石、黄金等易于出手的贵重物品，也在宪宗朝末期失踪。张皇后佩戴的，坤宁宫摆设的，都是近几年从锡兰、阿瓦等过购得。
金钱不是万能的，但金钱能解决很多人生烦恼。因为有钱，朱厚照对张皇后向来大方。母子两人相处融洽。弘治帝对得来不易的和谐局面相当维护。在寿宁侯进宫诉苦之前，已经提醒张皇后不要干涉囚牛商行的海外行动。
张皇后劝大弟放弃眼前小利：“照哥儿已经求了皇上让兵部军器局、内府兵杖局内加紧生产适宜安装在船只的五百门火炮。并拿走了军器局、兵杖局库存的58门火炮。海贸利益丰厚，照哥儿肯定不会放弃的。眼前遇到拦路虎，以照哥儿的脾气肯定是杀虎。大弟还指望照哥儿忍吗？”
“可这仗不知道什么时候能结束。船队损失了多少？对方有多强？”见张皇后表明态度，寿宁侯转化话题试图打探其他内幕。
张皇后摇头：“照哥儿神神秘秘地不肯说。皇上也没刨根问底。”
寿宁侯心里一咯噔。太子支出大笔抚恤金，同时低声下气问计内阁。可见在海外碰到了难缠的对手。每个月三四千两的分红什么时候才能够恢复！
见寿宁侯脸色不好，张皇后啐了他一口。“密云织布坊的分红还不够府里花销吗？”
用新式飞梭织机织出来的密云布，已经和松江布齐名。密云织布坊是一块巨大的肥肉。除了寿宁侯、建昌伯，没有其他人能尝上一口。
“……够了。”寿宁侯有资格查阅织布坊的账本。看过账本后，怎么甘愿只分一成利呢？只是密云所有的作坊有严密的会计章程、监察程序，寿宁侯无法从中多拿不属于他的一文钱。
权贵们担忧海贸暂停时限太长，普通百姓们则在关心船队损失有多少。大明军队中的抚恤金金额很低。开国初会补贴田地，后来只是补贴战死者家属口粮。在具体的实施过程中还会有克扣。在军制改革后，战死者家属可按不同地区田地产出分得2~5亩地，以及金额不等的抚恤金。
“给出5万两抚恤金，至少得死2000！”有从军队退下来的老兵道。
消息灵通的人添油加醋：“我看还不止。听说有船被击沉，丢了不少货物。没看天津卫外的海船少了很多艘吗？”
“太子都调走了往来占城的运粮船。肯定吃了大亏。”
“占城的粮食送不过来，粮价会不会涨？我要不要提现屯粮？”
“傻了吧？每亩十石的玉米都出来了。还担心粮价？户部都在讨论制定最低收购价，防止谷贱伤农。”
突然有人慌慌张张举着《大明报》冲进来：“天津卫、南京龙江关的海船都不见了。现在2000料的大船，只剩下琼州往来的5艘！囚牛商行从南方雇佣大量船员。还从军器局、兵仗局弄出上万只火铳、两万把战刀。”
“嘶！太子好大的阵势。”
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朱厚照一直坚信“低调是王道”。不会把手下产业的内部消息泄露出去。佣工们每人都会签一份保密合同，一旦违反罚款、坐牢、永不录用。尤其是海贸这一块。专门从东厂借了人安插上每条海船。所以外界根本探不出海船的遭遇。
“首辅大人，囚牛商行已经发出71份抚恤金。家属不肯透露抚恤金金额。”接管《大明报》的胡御史也干起了打探消息的行当。
刘健近来深感朝廷情报的落后。锦衣卫直属弘治帝，些许小事还能让锦衣卫打探消息，可涉及到太子锦衣卫必定不帮忙。每月俸禄都拿囚牛宝钞的小官小吏，很少会愿意透露与太子相关的消息。刘健仿效《京报》，《大明报》的卖报人成为朝廷在民间的眼线。
刘健皱眉沉思。太子到底遇到了哪方的敌人？
“出海的船队配备精良的火器，船上都是骁勇悍将。领队的魏彬当年和项忠在荆襄杀了几万流民。船队会死很多人定然遭遇强敌。”李东阳很担心。尤其是太子问计时不确定的语气，那是极为少见的。
谢迁叹了口气：“太子把在河套表现优异的统兵人才召回京师，交代了他们几句马上送走。显得非常焦急。”
“太子在忙些什么？”刘健问派到文华殿的眼线。
眼线是文华殿里不起眼的文吏。他的身份大家心知肚明。是刘健等人放在明面上的探子。眼线能打出来的消息一定是朱厚照想让他们知道。
“太子正在用玉米秸秆制作请柬。”
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