这场大雨绵绵下到了傍晚。
雨天虽不利于出行，但雨后的空气清新中带着水雾，让人心旷神怡。雨停之后，我与阿邵轻扫着院子中的积水，一滴雨水从屋檐上滴到了我脸上，冰凉的感觉让我顿时打了个激灵，靠近门时，我又想起一路都跟在我们身后的姑娘，下意识便拉开了门。
开门之时，靠在门上的那人软软地倒向了我，压得我的脚背生疼。
低头一看，果真是那姑娘。
她身上的衣裳已经被雨水浸湿，脸色潮红，双目紧闭，已经陷入了昏迷。
春婆婆是个好心肠的人，她走上前来，见有人昏迷在门口，不明就里，当下便决定要救那姑娘。她年老体迈，自然是扶不动那么重一个人，我虽不喜欢那姑娘，碍于春婆婆却也不至于扔下她不管，遂弯腰便将她搀扶到了屋内。
阿邵见是她，皱了皱眉，一声不吭，手却不碰她一下。进屋之时，我瞥了他一眼，心想这姑娘若是醒了，会不会就此缠上我们？
我烧好热水帮那姑娘擦拭了身子，还为她换了干净舒适的衣裳，又喂了她一碗春婆婆亲手熬的姜汤，可她脸上的潮红一直都没能退去，人也一直不曾清醒。
她醒来时，已是两日后的夜里。
大年三十，除夕夜——
除夕佳节，邕州城喜庆无比，家家户户都贴上了大红色的春联，城中挂满了灯笼，入了夜，大街小巷都映照在一片朦胧美丽的红晕中。震耳欲聋的鞭炮声后，城楼之上便燃起了精致美丽的焰火，焰火在天空炸开时，开出一朵又一朵绚烂的花，极美。
年夜饭时端上桌的饺子是我与春婆婆一起包的，除了饺子，她还准备了年糕，许是往年一个人习惯了，今年多了我与阿邵的陪伴她十分开心，席间兴起，喝了一小盅自酿的米酒，饭后迷糊间早早就入了睡。
阿邵入睡之后，我独自一人坐在灯下缝制衣裳，这衣裳是做给阿邵的，本打算在年前做好，可惜这两日为了照顾床上那昏睡不醒的姑娘，耽搁了不少时间。
邕州并无守岁的习俗，虽是除夕，夜深之后家家户户都已吹灯而眠。汴京与邕州大不同，汴京人有守岁的习俗，除夕时一家子围在一起说说笑笑，熬到年初一。
每年的除夕我都会想起汴京。许是因为一直无法静下心，针无意间刺伤了手指，红色的血珠子迅速冒了头，十指连心，指尖传来的疼痛感让我瑟缩了一下。我无心再继续手中的活儿，将衣裳堆放回篮中，走到床畔去看了一眼，见床上那姑娘仍未醒来，便将有些刺眼的烛火稍稍移开了些。
春婆婆年迈，而阿邵又是男子，皆不方便照顾她，自那日将她扶进家中后，这个大麻烦便归了我，她不仅占了我的床，我还得日日小心地伺候着她，想想当真觉得有些憋屈。
来到院子中时，我才发现城中的焰火尚未停歇，我靠在柱子旁抬头望着被焰火映亮的夜空，心头平添了几分熟悉感。
从前，汴京城里的焰火也会这般，燃放一整夜。
还有皇城……皇城中的焰火比任何地方的都要精致漂亮，每年除夕，皇伯父都会让我挑出一个最好看的焰火，被我所挑出的那焰火制造者将为皇城制作来年一整年的焰火。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，不知现在的汴京，与那时可有什么不同。
我看得太过专注，丝毫不曾注意到身后那轻微的脚步声，有人在我的身侧席地做下，问道：“你在看烟花？”
陌生的声音让我愣了一愣，偏头一看，竟是那姑娘。
她终于醒了。
恰逢焰火在夜空中绽出一朵梅花的模样，她慢吞吞地说道：“我时常听人说邕州是繁华富庶的好地方，如今一见也不过尔尔。这焰火不如我从前见的好看！”
“你见过更好看的？”早前我照顾她时，发现她的手白皙柔嫩，身上那衣裳虽不华贵，甚至磨破了一小块，却是上等丝绸所制。她约莫是哪家落魄的小姐，一个人四处漂泊吧！我心底仍旧介怀她要对阿邵“以身相许”一事，本不想搭理她，可她却挑起了我的话茬。
“是呀！我见过最美的焰火，在天空绽开之后，化成两条金色的龙，逐层腾空，蔚为壮观。”她双手托腮，双眼迷离，似乎在怀念当时的盛况。
我鼻尖一酸，泪水在瞬间占据了眼眶。她说的焰火，亦是我所见过最美的。那是我在皇城看过的最后一场焰火，十岁之前所有的娇宠在那一年成为过去，开始了落魄逃难的生活。
四周陡然安静了下来，城门燃放焰火的声响似远若近，声声撞击着我的心扉。过了半晌，她的声音又将我从思绪中拉了回来：“我饿了，可有吃的？”
我在昏暗的灯光下瞪了她一眼，念及她几日不曾进食，心下一软，便将她带去了厨房。
厨房中还有一些春婆婆事先准备的饺子和年糕，饺子是生的，需要现煮，但年糕却放在灶上热着，可现吃。
她是个挑食的人，看了年糕一样，无论如何也不肯吃。
我没好气道：“你若想吃别的，就自己动手吧！”
她撇嘴看了我一眼，熟练地生火烧水，准备给自己下饺子。她边生火边道：“我叫昭儿，谢谢你们的救命之恩。”
她倒是聪明，这回没说什么以身相许的话。我不友善地看了她一眼，道：“你谢也谢过了，待身体好了就走吧！我们小门小户，养不起闲人。”
“我可以付你们银子！”她抬头看我，双眼亮晶晶的，那张平凡的面容在灶火的映照下明媚了不少。
“你既带了银子，大可去住客栈，我们这儿庙小，容不下大佛。”我想我的拒绝之意够明显了吧。
她专心致志地往灶间添柴火，末了抬头，半是明了半是不屑地说道：“你……该不会是怕我赖上你夫婿吧？”又见我一副未出嫁女子的打扮，道，“看样子你们还没成亲！”
“若非你晕倒在门口，而我照顾了你两日，我与阿邵早就成亲了！”我忽有些郁结。
她却笑了，半是感慨半是惆怅，道：“虽然你长得不美，看着却也顺眼。但挑夫婿，总得挑一个长得好看点的，他长得那般丑，你怎么也瞧得上？”
我闻言险些摔倒。我虽非绝色，却自认有几分姿色，至于阿邵，样貌俊美，好看自不在话下。
可她却说，阿邵长得丑。
我盯着她的脸，试图从她脸上瞧出点什么，她神情自若不似在说谎。闻着饺子煮熟时散发出的香味，我试探性地问道：“你觉得自己长得美吗？”
“当然。”她笑得十分愉悦，“你也不必难过。人人争相传说的汴京花魁碧铮你听过吧，你比她要好看上一些。明明是个无盐女，为何大家都觉得她宛如月宫仙子？”
碧铮曾名动天下，是百年难得一见的绝色女子，我比之她，在容貌上无疑是云泥之别。这样的女子，在她的眼中却貌丑无比。
我算是懂了，她对美丽事物的认知……与常人大不同。
“你是汴京人？”我为自己倒了杯水。那场焰火只有汴京人才看得到，而她话里话外也时常提到汴京。
“我娘是汴京人。”她将饺子舀进碗中，回头，颇为同情地与我说道，“你真准备嫁个丑夫婿吗？就是你口中的阿邵。”
我本在喝水，闻言被呛到，咳得上气不接下气。若是阿邵知道他被人这般嫌弃，该是何等表情？
待缓过来后，我认真严肃地与她说道：“我们家中不方便留陌生人，明儿你还是走吧。”
“请让我住下吧，只要找到弟弟，我便能回家了。”她语带恳求，“如果你不想要银子，我可以洗衣做饭带孩子。我不会与你抢那丑夫婿的。”
想了想，她又加了一句：“若别的女子能轻易地将他抢走，那这样的男人不要也罢——这是我娘临死前说的。如果她能早点悟到这点，肯定会很长命。”
“你弟弟？”我嘴上虽没说什么，心头却不得不承认她娘亲那话极为在理。
“嗯。我把他弄丢了……”她嘴里衔着个饺子，说话含糊不清，神色却比方才黯然了许多。
我无意间发现她哭了。她端着碗走到我旁边蹲下，边吃边哭，道：“如果我没将弟弟弄丢，如果我娘还活着，我现在应该在家里陪着娘亲守岁，即使爹爹陪在那个女人身边，我也能笑得很开心。兴许都是我的错，是我将弟弟弄丢了，导致娘一病不起，才会熬不过那个春天就撒手归西。”
“你弟弟长什么样？”
“我不知道，我只记得他小时候的模样，圆圆的脸蛋儿，肥嘟嘟的小身子……他现在应该十四五岁了吧！”她抹了抹泪，像是找到了宣泄口，“那时我才八岁，总觉得他抢走了爹娘的关爱，所以并不喜欢他。我讨厌他总是黏着我，所以看花灯的时候跑得很快，甩开了他。我以为有丫鬟跟着，他不会出什么事。可后来却发现他丢了，整整十年，都没能找到他。你放心，我不会在你这儿赖上太久，只要躲开那些追我的人，我就会走的。”
让一个不知底细的陌生人住下，于我而言是十分危险的，但不知为何，她勾起了我的同情心，我只得说道：“家中之事多是春婆婆做主，明日你问问她，若她让你留下，你便留下吧！”
春婆婆见昭儿醒来，十分开心。因昭儿手脚勤快，她瞧着欢喜，待昭儿委婉地说想留下来时，她不曾多想便应允了。昭儿搬到了我隔壁那间屋子住了下来。那屋子中堆放了许多杂物，清理一番后，倒也宽敞。
春婆婆既应允，阿邵自不会再说什么，但他一整日从未拿正眼看过昭儿。昭儿觉得阿邵貌丑，也无心纠缠他，几日相处下来，家中虽多了个人，倒也没什么大的影响。
过年喜庆热闹，平日安静习惯了，每每听到震耳欲聋的鞭炮声，总有些不适应。
这日晚膳前，阿邵照例去门口放鞭炮，走到门边时忽被春婆婆喊走，我只得接替他的活儿。刚跨出门，便见一名十来岁的幼童跑上前来塞了个字条到我手中。我不明就里，那孩子却早已跑得不见踪影。
摊开手中的字条，上面赫然写着：当日二人确为裴炎手下，小心为上！徐诚。
我下意识将手中的字条捏成团。果真如我所料，当日那二人确实是裴家的人。裴家人既然追到了邕州，恐怕很快就能找到我的藏身之所……
该如何是好？
阿邵不知何时出来，见我站在原地发呆，上前问道：“怎么了？”
我下意识将手中的字条捏成小团藏起，朝他笑道：“方才有个孩子丢了个爆竹，吓了我一跳……”
阿邵未曾多想，皱眉之后严肃道：“回头咱们找些小爆竹，也去吓吓他们！”
我扑哧一声笑了出来，他见逗笑了我，也勾起好看的嘴角。
昭儿也来到了门口，道：“婆婆要我来问问你们怎么还没放鞭炮。”
阿邵这才点燃了爆竹，他忽然朝我狡黠一笑，将手中那点燃的爆竹丢到我的脚边，这突如其来的举动吓得我掩耳跑回门内，爆竹声噼里啪啦，和着邻家的爆竹声，响彻天空，震耳欲聋。
屋内的春婆婆高声喊昭儿去帮忙，她闻声便快步跑了进去，阿邵走到我身侧时，我已将手心的字条撕碎丢进了一旁的垃圾堆中。
眼看再一步便可踏进屋内，我扯住了他的袖口，他停下脚步回头看我，我的语气不知不觉有些急切：“明日就是初五，我有些不安。”
早前春婆婆将婚期定在正月二十五，年前又改到了正月初五。
明儿便是正月初五，我与阿邵成亲的日子。方才收到徐诚派人送来的消息后，我心头时而不安。
阿邵转回身，将我拥在怀中，道：“别担心，有我在。”
我明白他的心意，却无法将心头所忧心之事告诉他，只得在他怀中闷声应了句“嗯”。春婆婆见我们二人还在外头磨蹭，出声催促，我忙从阿邵怀中挣开，越过他进了屋。
屋内摆放碗筷的昭儿笑眯眯地瞧着我，我坦然地看着她，她也便不好再笑话我。入席后不久，春婆婆忽然停了筷子，望着我与阿邵感慨道：“明儿就是初五啦……”
“破五节，开市贸易迎财神，有何不妥吗？”昭儿并不知明日是我与阿邵成亲的日子。
“明日是他们二人成亲的大日子。”她与昭儿说明之后，感慨万分地与阿邵说道，“转眼你都要娶妻生子了……晚膳之后便带满儿去拜祭一下家中长辈的灵位吧，待成亲之后，你们二人再去坟前上香。”
阿邵应允，春婆婆似是想起了往事，偷偷拭泪。我与阿邵都不善于安慰人，最后倒是昭儿，说了几件趣事后，终于将她老人家逗开怀。
晚膳之后，春婆婆郑重其事地领着我与阿邵去给长辈的灵位上香。
阿邵的娘亲早逝，外祖父与外祖母俱已不在人世，春婆婆一直都在家中代阿邵供奉着他们的灵位，但此前她从未真真正正让我去祭拜过他们。今日既已决定让我去拜祭长辈，说明她打心底认同了我。
摆放灵位的厢房位于主屋东边，阿邵在前头打着灯，我搀扶着春婆婆走在后头，快到摆放灵位的厢房时，她忽握着我的手轻叹一声，道：“大年初五并非嫁娶的吉日，且一切都准备得十分仓促，我本是不赞同你们将成亲之日定在那时的。但你们决意这般做想必也有你们的原因，邵儿自小没了娘，是个孤单的孩子，我毕竟老了，日后，请你好好待他。”
阿邵与我们离得并不远，春婆婆的声音虽不大，却足以让他听得清楚分明。我望着前方阿邵的背影，握紧了春婆婆的手，点头应允，语气坚定：“您放心。”
这话不单是在向春婆婆保证，亦是在向阿邵保证。
走在前头的阿邵停下了步伐，我不曾抬眼便知厢房到了。约莫是怕人闯入，厢房门上上了三道锁，十分慎重，屋内点着灯，烛火跳跃之间，忽明忽暗。春婆婆自怀中掏出了钥匙，小心翼翼地开了锁，而后门吱扭一声被推开。夜风自门外灌入，险些将屋内照明的烛火都吹熄，周遭的视线在瞬间暗了一暗，又明亮了起来。
春婆婆率先进了屋，阿邵紧跟其后，我则落在最后头。他们二人的身影挡住了我的视线，我隐约看到前方案几上摆放的灵位，却没能看清楚上头的名字。春婆婆避开地上的蒲团，接过阿邵拎着的篮子，取出事先备好的上等好香，在烛火之上点燃，分别递给我和阿邵，尔后跪了下去。
我这才有机会瞧清案几上的摆放——
案几上的三个牌位中，摆放在最上头的，是阿邵的外祖父与外祖母的灵位。而低了一行放置在中间的，则是阿邵娘亲的灵位，上书“慈母连氏之灵位”七个字。灵位之前整齐地摆放着时下最为新鲜的瓜果，还有一个紫金雕花香炉。
阿邵随春婆婆跪下，我见他跪了，也顾不得再去探究其他，忙跟着跪在蒲团之上。
春婆婆道：“老爷、夫人、小姐，明日便是邵儿大喜之日，今儿他特地带媳妇儿来见你们了。”
说罢，拜了三拜。
阿邵随着她拜了三拜，我恭恭敬敬地有样学样。
待起身将香插入灵位前的香炉中时，我在心底长长地松了口气，往阿邵身旁靠了靠，紧紧握住他的手。
他的手心冰凉无比，我下意识地将他的手握得更紧了些。
春婆婆回头看我们时，眼中带着欣慰，嘴唇动了动，似是有什么话想与我们说，最终却没说出口，只让阿邵扶她回屋去休息。
回屋之时，昭儿正坐在厢房的门槛上，双手托腮，见我来了，朝我招了招手。
我走上前去，在她身侧坐下，问道：“怎么还不睡？”
“长夜漫漫，无心入眠！”她摇头晃脑，复偏头看我，“嫁人当真好吗？”见我不明所以，她踌躇片刻，极为小声地说道，“我是逃婚出来的。”
“逃婚？”我惊讶地看着她。女儿家的婚事多为父母之命媒妁之言，她倒是十分有勇气。
昭儿点头，再次问道：“成亲嫁人生子，当真好吗？”
“嫁给你心之所属之人，有何不好？”我反问。
她想了想，沉默，片刻后略带羡慕地说道：“阿邵哥虽长相不尽如人意，倒是对你极好。像我这般的美人儿，他却从不拿正眼看上一眼。”
短短几日，我已习惯了她的独特之处，但她的话当真逗乐了我。我笑着捏了她的脸蛋一把，道：“他日你也会遇到一个对你好的夫婿。姻缘天定，没准那与你定亲的公子就是你命定的夫婿呢！”
昭儿瞬间敛了笑，面色平静无波：“我命由我不由天。我从不信命。”
我第一次见她这般神情肃穆，惊奇之余不由得对她另眼相看。
兴许，这几日我们都小瞧了她。
“情爱是世间最毒的毒药，世间女子多痴傻，明知它是毒，却心甘情愿地食之入味。”昭儿的视线飘忽不知落在何方，“我不想像我娘一样，短暂的一生都在为一个男子痛苦。我娘去世时，我爹正在另一个女人的温柔乡里沉醉，全然忘了他明媒正娶的结发妻子正在病榻上喘着最后一口气。我永远都忘不了娘临死前那绝望的眼神……”
昭儿狠狠地咬着唇瓣，几欲咬出血来。我却不知该如何安慰她，嘴唇哆嗦了半晌，仍旧一句话也说不出来。
昭儿忽站起身拍了拍裙摆上的灰尘，敛了方才的情绪，与我说道：“我乏了，满儿姐姐你也早点歇息，明日当个美丽的新嫁娘。”
我站在昭儿屋前，望着那扇紧闭的房门，不知不觉叹了口气。待回到自己屋里，在床上翻来覆去，却怎么也无法入眠。在黑夜中睁着双眼不知过了多久，街道上打更的更夫终于路过，打更声声入耳，一转眼竟到了三更天。更夫走后，四周又陷入了夜的寂静之中，我闭上双眼，脑海中浮现出阿邵的面容，消失了好几个时辰的不安感顿时又从心底涌了出来。
我不知自己究竟何时入眠，待醒来时，已是正月初五。
正月初五，我大婚的日子。
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