昆仑八十八年秋，七月。
夜雨溟蒙，涓细的水流沿着陈旧木纹潺潺而下，滑下屋檐，落成一滴滴掺了灰的水珠。屋子里传出的二胡声幽咽低回，雨不大，但雨声仍是掩盖了大部分乐声。
这是一间破旧客栈，虽然旧，但不小，大堂中整齐摆着十几张桌子，仍显得有些空。这也难怪，早几年来，还能看到原本放在门口的雕花屏风跟屋角的青瓷花瓶，掌柜说这是门面，若不是几年前老太爷发了风病，也舍不得拿去换一口柳木棺材。现在只剩下墙上挂着的几串大红灯笼，每盏足足有三尺大小，当中几个破损的，被漏进的细风逼得偏偏倒倒，仍在奋力摇曳着，像台上的盲眼乐师一般，硬撑着福居馆曾有的气派。
福居馆在青城派辖内，就座落在前朝驰道旁。那是一百二十年前的事了。这个叫易安镇的地方曾有个驿站，平时车马往来，虽然算不上繁华，总是个热闹地方。自从没了皇帝，整个天下就被各个大小派门控制着，随着地图上重要地点的变动，旧的驰道逐渐失去功能，势必要被新的驰道取代。
青城派是九大家之一，昆仑共议排得上席次，经过近百年的积累，财力人力早非当年一个小小门派所能比拟。三十年前青城派开了新驰道，新的驰道只与易安镇隔着一座小山丘，驿站也跟着迁移，路客渐次少了，易安镇也就慢慢荒废了，镇上的年轻人不是搬到城里就是跟着新驿站移居到一山之隔的新安镇，只留下眷恋故土的老人与他们的居所一同颓倾。
奏二胡的琴师是今天请来的，皓发斑杂，约摸五六十岁，微张的眼皮底下露出一对浊白眸子，像是把牛奶倒进茶中，在里头晕染开来的白。他揉弦拉弓流畅无碍，琴曲沧桑，琴艺却不算高明，看来似乎是半途出家，偶有错音，听得掌柜不住摇头。早知道今天有贵客光临，就不该可怜他眼盲，被看了笑话，指不定还得少了打赏。
只是掌柜的操心多余了，福居馆里头二十几名男女老少，两两三三，几乎把桌子占满，他们各自交谈，掩盖了老琴师的琴声，没人注意他在弹些什么。
一名脸色黝黑的壮汉朗声喊道：“小二，再来一斤竹叶青！”
跑堂的小二应了声好，掌柜忙不迭地喊道：“竹叶青没了，就剩锦江春啰！客官酒量这么好，一斤怎么够，要不来两斤呗？”
店小二不由自主地皱了一下眉头，他知道店里还有竹叶青，只是锦江春比竹叶青贵了两成，掌柜的想占点便宜。
坐在壮汉对面的大胡子道：“还在干活，别喝多误事。”壮汉挥手道：“说一斤就一斤，哪这么多废话？去！”
店小二来到后堂的酒架，看了看锦江春，又看了看下边架上的竹叶青，犹豫了一下，就听到脚步声，回头见是掌柜的跟了进来。掌柜的见他犹豫，骂道：“想什么呢？锦江春在上边！”
说着，掌柜的拿了个空酒瓶走到酒架前。他身材矮胖，垫了脚尖才把锦江春拿下，倒了三分之一到空瓶里，掂了掂份量，又从下边取了竹叶青倒进锦江春里。店小二吃了一惊，忙道：“掌柜的，这样不好吧？”
掌柜的道：“客人爱喝竹叶青，我套点给他。就知道你死心眼，刚才是不是想着拿竹叶青出去？”
店小二道：“做生意，实诚点好，外面那客人挺凶的。”
掌柜的回道：“这些粗人哪分得了这么仔细？没套水进去就算便宜他们了。”
店小二道：“可他们今天来……要是闹了事……”
掌柜的说道：“闹事更好，我还怕他们不闹事。砸店赔钱，青城派底下还是有人管事的。”
掌柜说的倒不是反话。易安镇荒凉了，福居馆也就居者不福，生意日渐冷清，除了他，就剩一个厨子老张，还有这才干了两年的店小二。老太爷在世时不忍出卖祖业，日子凑合过，老太爷撒手后，掌柜的就想到城里开张，一问城里的店铺，卖三间福居馆都换不了一间小铺子。
“要是他们真把店砸了，我就带你进城里开张。对了，待会要是真打起来，你多记挂着那几串灯笼，别给砸坏了。”掌柜的说完，把兑了竹叶青的锦江春递给店小二，径自走了出去。店小二看了看手上的酒壶，又看了一眼竹叶青，有些犹豫。
店小二端着酒上来，那黝黑汉子就与大胡子斟着喝，刚喝了一杯就骂道：“不是说没竹叶青？这不是吗？”
掌柜的吃了一惊，赶忙上前一试，果然是半点不掺假的竹叶青。店小二低着头说：“原来还有一瓮，刚找着的。”
掌柜的忙陪笑道：“原来是这样，唉，客官运气真好，请慢用。”说罢瞪了店小二一眼。店小二知道，待会少不了一顿好念叨。
那大汉喝了两杯，酒意上涌，对着对桌的大胡子道：“白师叔，那夜榜的杀手真有这么可怕，需要这样劳师动众？”
这句话音量虽不高，但在场不少人都听到了，不由得都看向那名白师叔，似乎也有相同的疑问。
那姓白的大胡子摇摇头，似乎不想多说。突然一个声音说道：“众人百无聊赖，大元师叔若知道些什么，不妨说些掌故，也好提醒众人注意。”
说话那人坐在大厅角落，恰好是灯火最微弱处，看不清样貌，只能看出一身华服，与客栈内这些作寻常百姓装扮的人大不相同。
白大元先是对着那青年拱手行礼，也不多说，从桌下摸出剑来，走到客栈里一张空下的桌前，正对着长凳，忽地飞起一脚，将板凳踢得高高翻起，在半空中打了三个转，随即拔剑疾刺。
只见眼前白光闪动，板凳又稳稳落下。众人看向板凳，只见板凳面上七道凹槽，各自间隔三寸。这板凳翻转如此之快，七剑还能如此整齐，有人喝采道：“好快的剑！”
白大元道：“我这招七星夺命还算不上精熟，七剑深浅不一，比起我师叔莫昆，那是差得远了。”说完，他看向那大汉，说道，“七年前，我师叔在湖南遭袭，一剑封喉，身上别无外伤，你知道这是什么意思？”
那大汉脸色一变。没有其他外伤，就表示没有经过苦战，对手实力必然是高上一大截，方能一剑致命。
白大元道：“杀他的人就是夜榜高手。他的剑，比我师叔的更快。”
众人不禁倒抽了一口凉气。
白大元回到座位上，把剑塞回桌下。
“除了大元兄所说的那桩事外，关于夜榜，老夫也略知一二。”另一张桌上，一名老者开口说道。
白大元道：“常兄也听说过夜榜的事？”
在场众人都认得这名老者，他是铁拳门掌门常不平，一双铁拳黔东一带甚是知名，是在场人物除了那青年外，身份最高的。
常不平道：“我出身铁拳门，大家是知道的。除了铁拳门，湖南武当辖内还有个铁掌帮。铁掌铁拳系出同源，铁拳从铁掌帮分出，百多年前的江湖掌故就不提了。我与铁掌帮前任帮主廖一飞向来交好。廖帮主的功夫如何？十八年前，大庸出了一群马贼，为首的七人被称为大庸七匪，为祸之剧甚至惊动了武当掌门。廖帮主受命率众剿匪，孤雄斗七恶，靠着一双铁掌击毙七名贼首，威震湘陕。”
“难道这样的英雄人物也死在夜榜手上？”一名青年惊道，“这夜榜真有这么厉害？”
常不平道：“不仅如此，廖帮主死时掌骨、臂骨俱碎，显是跟人比拼掌力，被震碎了手骨。”
众人瞪大了眼，对夜榜的恐惧又多了一分。
常不平接着道：“如果只是一名高手也还罢了，需知人外有人，天外有天，夜榜中藏着绝世高手也不足为奇，但二十二年前，广西首富陶大山成了夜榜的对象，他听到消息，不惜重金延揽了两广一带武林高手一百零三名，又在少林寺捐银万两，恳求少林寺觉字辈高僧坐镇，一百位高手护持，总算稳妥了吧？”
众人听他这样说，知道这名陶富翁也遭到毒手，就不知在这一百名高手护卫下，夜榜中人难道还能闯入杀人不成？
常不平道：“陶员外让这一百余名高手固守内外，前呼后拥，水泄不通，就这样过了六个月安稳日子，众人只道夜榜知难而退，有了松懈之心。某日清早，陶员外刚走出房间，护卫的保镖没及时上前招呼，忽地不知自何处飞来一箭，正好穿过陶员外眉心，贯穿脑门。陶员外当场毙命，竟无人察觉这一箭从何而来。”
常不平顿了一下，接着道：“守了整整半年，那保镖不过漏了一步，陶员外就遭袭击。额骨是最硬的骨头，一箭贯脑，可见这杀手弓术之妙，劲力之雄。事后那百名武林高手把方圆十里的地皮都翻了个遍，抓了几十个嫌疑人，却都查无实据，只能放走。”
那大汉道：“那夜榜的人如此厉害，真的防不胜防？”
常不平倒了杯茶喝下，缓缓说道：“那也未必，这几桩都是江湖上的大事，被杀的也都是一流人物。夜榜失手也是所在大有。五十年前唐二少在江西遇伏，就击毙了一名夜榜高手，就此一战成名。不说远的，七个月前，嵩山在山东也收拾了四个夜榜刺客，还剿灭了他们的巢穴。”
一名女子问道：“收金买命是天下共诛的大罪，难道就没人阻止他们？”
常不平道：“九大家也不是易与的，自然会循线追踪，然而百年来，不知攻破了几十个夜榜巢穴，没一次抓到背后主谋。倒是好几次，九大家抓到了自己门人在夜榜营生。”
那女子惊道：“夜榜中的人还潜入九大家了？”
常不平点点头道：“几年前五虎断门刀彭家就抓到一个奸细，还是个姓彭的。敌人在暗，九大家在明，行动前每每走漏风声，让对方有了提防，至今连幕后主使是谁也不知道。”
女子道：“收金买命的邪门组织，怎能吸引那么多高手投靠？”
常不平道：“有钱能使鬼推磨。一些犯了重罪的高手要找个地方托庇，夜榜便是最好的去处。”
常不平见众人面面相觑，似在担心，又道：“夜榜里卧虎藏龙是真，但也不是个个可怕，我们不知道对头是谁，派来的是猫还是老鼠。讲这几个故事不是要灭你们威风，让你们胆寒，是要你们提高警觉。在场二十几人，难道真有高手能把我们全灭了？更何况我们还有……”
坐在屋角的青年轻轻咳了一声，常不平脸色骤变，忙住口道：“总之，提高警觉便是。”
众人不再多问，倒是那店小二听着这些故事，似乎有些入神，随即又担忧了起来。
昨天夜里，青城派就通知要包下这家店，他觉得古怪，想劝掌柜的推掉，掌柜的自然不依。等来了这二十几名“客人”，他便知道今晚将有大事，等听他们讲起夜榜的事来，不由得更加忧心。
到了二更天，琴声依旧，掌柜的有些乏了，趴在柜台上假寐。店小二盯着门外，心想：“都这个时间了，应该不会有事了吧？”
这念头刚起，他就看到远方模模糊糊有了人影，店小二凝神再看，灯火幽微处，两条单薄的人影撑着纸伞从细雨中走来，面貌仪态逐渐清晰。
伞下之人是个眉清目朗、翩然俊雅的书生，他身着白丝袍，头戴青玉冠，眼神带着自信，手执一扇，合拢在掌中，彷若将一切尽收掌中一般。为他撑伞的人衣着素雅，看起来是他的书僮，虽不及书生器宇轩昂，也是二十几岁年纪，面容俊秀，轮廓较深，只是眯着一双眼，显得无精打采。
料不到荒郊野店竟来了这样两个标致人物，店小二暗自惊讶。只见那书僮落后书生半个脚步，既不失了礼数，也恰好能为书生和自己遮盖掉所有雨滴。
两人缓步走进客栈，书僮不慌不忙收起纸伞，分毫不为这雨势所扰。店小二忙上前道：“客官，掌勺的休息了，今晚只有些瓜果点心，只怕招待不周。”
书生道：“不碍事，带位。”
店小二把两人引到大堂侧边的位置上，这是最后一张空桌了。书生坐定，要了一壶龙井、一盘瓜子和两碟点心，打开折扇，泰然自若地扇了扇。照理说夜凉，下雨的夜尤其凉，然而此刻客栈里人气湿气混杂一处，却是略显闷热。
那把扇子的扇骨是远自西南而来的白象牙所做，白象牙较寻常象牙更为细白通透，触感更甚于上好玉石，很是珍稀。制扇的扇工曾提议请当时名动西北的画师来绘制扇面才配得上这珍贵良材，书生偏偏拒绝了。他什么也不画，扇工心生惋惜，又劝了几次，书生仍不为所动。
单看这把扇子便知这书生来历不凡，不是富贵世家出身便是武林名门之后，否则，这来历便有些古怪了。
大厅里的客人都是一般心思，这书生是否就是他们等的人？
书生自是察觉到周围的人虽然身不动头不偏，眼神却是暗地里往他这边送来，他也不作声色。店小二送上茶水点心，心下仍有些担忧，问道：“这雨今晚看来是不会停了，要不客官你等天亮了再走？”
书僮笑道：“这是什么话？现在还不到三更天，等到天亮，上哪休息？”
店小二道：“我们还有间仓房，平时我就在那睡的，让你一晚吧。”
书僮道：“我家公子睡不了那种地方。”
白大元道：“他们要赶路就让他们去，这里人多，指不定谁有空陪他们走一段，进了城，还怕没地方睡觉？”
店小二犹豫了一下，不好多说，径自离去。书生看向白大元，微微一笑，似是致意，白大元却转过头继续喝酒，一个眼神示意，那黝黑汉子心下会意，突然对着盲眼琴师喝道：“操他妈的，一晚上尽拉些哭调，听着心烦！换首热闹点的成不？”
琴师一愣，手上的二胡停了，问道：“客官想听些什么？”
壮汉道：“来曲《十面埋伏》，热闹些！”
琴师搔搔头：“那是琵琶曲，我不会。”
壮汉道：“你个卖唱的还有不会的曲子？”
黝黑壮汉的声音粗犷，此时音量又大了些，琴师似是被吓到，不由得一缩。店小二忙上前劝道：“客人别这样，会惊扰到……其他客人。”他顿了一下，这里都是壮汉的伙伴，除了那名书生，哪来的其他客人？
壮汉笑道：“你倒是个好心人。”说着瞪向店小二。他似乎恼火刚才店小二出言提醒书生，想要借题发挥。
店小二被他瞪得不舒坦，却也不怕，只是回道：“别为难老人家。”
壮汉一把拎住店小二领口，怒道：“我便为难了，怎样？”
店小二却也硬气，挺起胸膛道：“你学武功，是用来欺负人的吗？”
壮汉听了这话，更是恼怒，道：“就欺负你了怎样？”说着作势要挥拳。那店小二只是瞪着眼，不闪不避。
壮汉拳头举起，却未挥下，又看向那名书生，道：“还有谁要管闲事吗？”
那书生淡淡道：“诸位若是冲着在下而来，何苦为难一位店小二？”
那壮汉听他出言点破，反倒怯了。他方才听说夜榜各种传闻，只怕这人身负绝学，自己不是对手，不敢走近，只得松开了店小二的领口，骂道：“你这小子有胆量。干你的活去，滚！”他一时不知该怎么继续，又转头对老琴师说道：“换首热闹点的曲子！”
这场小小的骚动虽然引起了众人注意，但他们的视线都不在壮汉与店小二身上，他们转过头，看似注意这场骚动，其实眼角余光都盯着那个书生。而那书生自顾自喝茶，浑不当一回事，倒是书僮很仔细地看了这场热闹，先看了壮汉，又看了店小二，最后把视线放在老琴师身上，似乎想看老琴师准备拉哪首新曲。
老琴师揉了弦，演奏了一曲《汉宫秋月》，仍是一首悲曲。书生不禁噗嗤笑了出来，又引来了众人的侧目。
那大汉怒道：“笑什么？找事吗？”
他虽发怒，却不敢靠近，只站在离书生十余尺处大呼小叫。白大元不断拿眼神催促，他却只是叫骂，不敢再往前走。
那书生摇摇头，站起身道：“在下谢孤白，误闯宝地，惊扰诸位好汉。若是各位缺盘缠，谢某绝不容辞，若是寻仇滋事，谢某绝非诸位的对象。”
弄了半天，他竟将众人当成了拦路抢劫的盗匪。只是他口音清朗，不惊不惧，也是个有胆色的人。
白大元道：“你怎知我们是一伙的？”
谢孤白笑道：“他们这样盯着我看，能不知道？”话音一落，众人纷纷将目光转了开去。
白大元道：“阁下眼光犀利，只怕不是寻常游客，敢问出身哪处仙乡，何处洞府？”
谢孤白道：“在下就只是名游客，稍后便要进城。”他想了想，又道，“诸位在等人，看这模样，等的不是相善的熟人。”
那书僮忽道：“若是寻仇，怎会不认得仇家？”
谢孤白笑道：“就你话多，那你说怎么回事？”
书僮道：“自是等人，可等的是不认识的人，还是很厉害的人，而且还是对头人，只是不知道是谁。”
谢孤白道：“你倒是聪明，全给你说中了。”
那书僮道：“毕竟跟了公子这么久，也懂得些许察言观色。”
这谢孤白一语中的，连他的书僮也如此精明，在场众人都觉讶异。
白大元道：“两位是不是我等要找的人目前尚不可知。两位若要自清，暂且留在客栈中，你们不妄动，我们也不会动你们分毫。”
谢孤白缓缓点头道：“也好。”
白大元招呼壮汉回到座位上，众人又恍若无事般喝茶聊天，只是都不敢轻心，全神关注着谢孤白与他的书僮。
那谢孤白倒也胆大，丝毫不以为意，一边喝茶，一边与书僮闲聊。只是他越是镇静，众人就越是怀疑。
白大元责备壮汉道：“你怎地不动手试他一试？”
那壮汉讷讷道：“我……我见他是个书生，怕认错人，误伤了，少主会生气。”
白大元知他胆怯，只道：“我会护着你。”
这时，客栈的门发出“咿呀”声响，又一人出现在了门外，所有人的目光顿时被吸引过去。只见来者年约三十有余，一身青衣，衣料看不出好坏，面上一双浓眉，与轻挑不羁的眼神显得极为不搭。
也不等店小二招呼，青衣人大步踏进客栈。突然，“啪！”的一声，什么东西掉在了地上。此时众人正自紧张，刀剑出鞘声霎时此起彼伏。然而刀剑还未尽出，众人已发觉这一声响是那名书僮起身给书生泡茶，不小心碰落了板凳上的伞。拔出兵器的人一时间不知该作何反应，场面甚是尴尬。
“哦，客满？真是罕见。”青衣人环视一圈，说道，语气中几分玩世不恭。
“噗哧”一声，那店小二先是被剑拔弩张的气氛给吓了一跳，又见众人尴尬，虽然心知不该，还是禁不住笑了出来。他这一笑倒也化解了尴尬，场中众人各自收起兵器，吃茶的吃茶，用点心的用点心，权当没事发生一般。白大元对店小二道：“有客人，你不招呼吗？”
那店小二忍了笑，上前招呼道：“客官，店里没空位了，要不您跟那两位公子挤挤？”他指着谢孤白那桌。
那青衣人却指着屋角一处道：“瞎说个□□毛，那不是位置？”
众人顺着青衣人指的方向望去，那里确有一张桌子，一张板凳，不巧的是会漏雨，水自天花板的缝隙滴落，在桌上积成个小水洼，再不巧，周围地方狭窄，无处可挪。
“那里漏雨呢。”店小二面有愧色。
“也只有那里了。真闹不懂，大半夜的，这么多人不睡觉，跑来这荒郊野外做啥？难不成青城派成了强盗窝吗？”那人一面走向那张桌子，一面喃喃说道。
客栈里的一众人等听了心里都不舒坦，勉强隐忍下来。白大元给了壮汉一个眼神，壮汉重重往桌上一拍，“砰”的一声巨响，余音不绝。
“怪哉，我没位子坐都没生气，怎么有人比我还生气？小二，给他来碗苦茶退退火，记得加入双份的黄连，银钱我付。”青衣人依然故我地调侃，彷佛不将那人放在眼里。
“客官，我们店里……”
“不用了！”那名壮汉猛地起身，撞翻桌子，酒坛杯子碎了一地。
“确实不用，这火气太大，整篓黄连都不顶用。”青衣人回过身，脸上还是那副轻佻神色。
“混账！”那壮汉又骂了一声，怒目直视那青衣人。
一时客栈内又紧张起来，沉默异常，原本把兵器收回桌下的人都又缓缓将手按到了兵器上。只是有了谢孤白的教训，众人都不敢看向青衣人，只拿眼角余光对着那壮汉，就等他上前试探。
那壮汉也察觉到众人都在注意他。他方才在谢孤白面前怯了一阵，自觉羞愧，心想这次若再胆怯，只怕要被同门耻笑。他起身时已经打定了主意，真要动手，众人的目光又让他犹豫起来。他暗吸一口气，就要上前挑衅这青衣人，探个虚实。
就在此时，只闻“锵”的一声响，像是打入壮汉心头，震得他心口一跳。那被人忽略已久的琴声，突然一改凄婉的曲调，变得跌宕起伏，宛如狂风乱作，暴雨激打，竟是首《十面埋伏》，就似为这场对峙助兴一般。壮汉听到这曲子，不由得转头怒骂：“不是说不会吗？”
老琴师一愣，停下二胡，怯怯道：“我……我就想试试。”
“吓唬老人家，好威风啊！”青衣人脸露讥嘲之色，“以后得提醒一下，青城境内，老幼回避。”
“找死！”壮汉被他一激，怒向胆边生，一掌拍出。这一掌甚是有力，只见青衣人沉身拉马，一个侧身避过，随即右手一探，壮汉只觉肋下一痛，便软软地举不起手了。
众人见青衣人果然身怀绝技，纷纷拔出兵器来。那壮汉退开两步，怒骂：“你使的什么暗器？”
一听到“暗器”两字，众人更加确定眼前人便是目标，纷纷推开桌椅站起身来，团团围住青衣人，只剩谢孤白仍稳稳坐着，书僮早缩到他身边去，主仆两人像是在欣赏一出好戏。
店小二靠在墙边的灯笼旁，打算遵照掌柜的指示，若真闹了事，抵死也要保护灯笼。至于掌柜的，早在谢孤白进门时就溜进后堂了，只探出半颗脑袋窥视，心里不断叨念着：“打！快打！”
青衣人看了看层层包围，淡淡道：“这就掀牌了？我真没想到青城脚下的劫匪竟然明目张胆开起黑店来了。沈庸辞当真管不了事了，不如让位给他儿子算了。”
“休得侮辱掌门！”一名中年妇人叫道，说着便要挥剑冲出。
只听一声清喝：“住手！”青衣人顺着声音看去。大堂另一角，灯火黯淡处，一名气宇轩昂的公子沉步走出，此间气氛竟瞬间缓和下来。
只见这公子身长七尺过半，身穿一袭墨色锦缎袍子，头束玄纹玛瑙，面容出奇英俊，唯“龙眉凤目”一词可勉强形容一二。再观他举止，自带一股不凡贵气，寻常官宦富人之家绝难比拟，却又暗敛锋芒，谦冲自牧。
众人都对他投以尊崇的目光，方才挥剑的那名妇人更是硬生生将剑卸去一旁。
“阁下所言甚是，该给我这些属下消消火气。”贵公子语气和缓地说道。青衣人眼珠子转动，毫不掩饰地打量这位贵公子，似是在心中思量着能说点什么来挖苦他。
贵公子见青衣人未回话，接着道：“在下受人所托，要保护一位明早行经此地的贵客，所以我们一行人才会夜半来此。未料害了阁下无桌可坐，阁下若不嫌弃，可与在下同桌。”
贵公子说完，示意客栈角落，那里烛光稍暗，难怪没让人注意到他的存在。
青衣人皱起眉头，在此人身上找不到可嘲讽之点，觉得无趣，便道：“不了，我不习惯跟生分人同桌。”
他嘴上这样说，偏偏走到谢孤白桌前，问道：“介意否？”
他拒绝贵公子的邀约，却又故意去跟谢孤白同桌，分明是挑衅。
谢孤白微笑道：“不介意。敢问如何称呼？”
“朱门殇。”那青衣人道，“施医不施药的走方郎中。”
众人“咦？”了一声，倒不是赞叹此人大名，相反，这名字听都没听过。看这人行止乖张，若不是自恃出身名门，便是有一身本事，这名字如此陌生，难道是假名？他自称大夫，却一招间便制服那壮汉，功夫自是不在话下，一想到这，众人又兀自戒备起来。
谢孤白道：“原来是位妙手仁心的大夫。在下谢孤白，游客。”
朱门殇哈哈笑道：“我知道，你跟他们不是一伙的。”
谢孤白问道：“怎么知道的？”
朱门殇道：“刚才那莽汉跟我吵架，全客栈只有你们主仆盯着我看，我当然知道。”
众人听了，脸上又是一阵红一阵白，当真看也不对，不看也不对。
谢孤白身边的书僮道：“我叫小八。”
朱门殇问道：“小八？家中行八吗？”
那书僮眯着眼，说道：“我今年二十八。”
朱门殇道：“看不出来，还以为才二十出头呢。那你明年二十九了，要改名小九吗？”
书僮道：“那是明年的事了。”
谢孤白“噗嗤”一声笑了出来，道：“我这书僮岁数不小，却是顽皮得紧，朱大夫别介意。”
朱门殇看了眼书僮，觉得甚是有趣。
白大元轻声道：“少主，这人嫌疑重大。”贵公子摇摇头，看了一眼自己的下属，眼中无过多责备之意，随即走到谢孤白桌前，对着三人拱手为礼，轻声说道：“朱大夫、谢公子，还有这位小哥，三位远来是客，本不该打扰，只有两件事，希望三位包涵。其一，天亮之前，请三位莫要离开客栈。”
朱门殇听了这话，起身就要往外走，明摆着跟那贵公子作对。白大元一个闪身挡在他面前，朱门殇见了这身法，笑道：“原来还有厉害的。”
白大元说道：“少主人说的话，你没听见吗？”
朱门殇道：“如果我偏要走呢？”
贵公子道：“这就是我要讲的第二件事了。如果阁下一定要走，还请稍待片刻，在下会派轻车快马将阁下送到想去的地方。”
这个回答让朱门殇愣住了，本想挖苦，此时反倒没法开口。
只见谢孤白起身道：“敢问公子可是姓沈？”
朱门殇灵光一闪，笑道：“我还道青城哪来这样的人物，你是沈玉倾？”
沈玉倾微笑点头。他笑起来不卑不亢，只是礼貌，倒也真诚，算是默认了。
沈玉倾是现今青城掌门沈庸辞的独子。江湖传言沈庸辞的儿子英俊秀美，能诗善文，只是性格软弱，不成大器，绣花包似的，好看而已，不堪大用。会这样评价沈玉倾的人肯定没见过沈玉倾，起码在朱门殇眼中，这个贵气青年绝对不是什么绣花包，就算是绣花包，里头也肯定藏着根针。
沈玉倾接着道：“还请三位莫要让在下为难。”
谢孤白道：“能否请沈公子说说，此间到底发生何事？为何天亮之前不能离去？否则，便不是朱大夫为难沈公子，而是沈公子为难我们了。”
朱门殇挑了挑他那双不搭调的浓眉，看着沈玉倾。沈玉倾想了一下，道：“三位请坐。”
四人坐定，沈玉倾道：“实不相瞒，明日清晨有贵客来访。”
朱门殇道：“听你说过了。来便来了，那又如何？”
沈玉倾道：“只是我们也接到密报，使者入境之时，夜榜的杀手要伺机行刺。”
听到夜榜，朱门殇的眉毛动了动，谢孤白与书僮小八互看了一眼。
沈玉倾道：“杀手是谁，买家是谁，我们没查到。探子只找到一条线索，福居馆。”
朱门殇道：“所以你们就在这埋伏，把所有进入福居馆的人都关起来？”
沈玉倾道：“我们尽量以礼相待，不动干戈。三位若要离去，无论去哪，青城派都会派人护送。”
谢孤白道：“这样大张旗鼓，事情不简单吧？”
沈玉倾道：“个中原由不便详说，还请三位海涵。”
谢孤白道：“是点苍的使者？”
沈玉倾吃了一惊。
谢孤白道：“不难猜。我们刚从广西北上，沈公子虽然不欲张扬，点苍却是敲锣打鼓，闹得人尽皆知。”
沈玉倾脸上闪过一丝忧郁，这变化极细微，朱门殇没发现，谢孤白也没发现。他素来不喜欢在人前展露情绪，认为这会给别人带来困扰。
他确实有口难言。新一届昆仑共议即将举行，照惯例，本该是衡山派掌门李玄燹继任盟主，但这几年诸葛焉动作频频，两年前点苍又与丐帮联姻，局势似有微妙变化。这次点苍派来使者，自是要与父亲谋划“大事”，这“大事”他也猜得到一二。只不知道是谁收买了夜榜杀手。如果让使者死在青城境内，那无疑是对点苍的挑衅，这对青城派非常不利。
夜榜是九大家以外最大的势力，他们没有领土，仅凭暗号交流，里头多是不守江湖规矩的亡命之徒，也有些世所不容的奇人异士。有人说，夜榜伏员之广，九大家中都有内奸，也有人说夜榜能力之奇，飞天遁地亦非难事，诚然有夸大之处，但传说夜榜有十大高手，确实个个身怀绝技。
书僮问道：“所以公子怕我们是杀手，要看着我们？”
沈玉倾道：“所有走入福居馆的人都可能是杀手。”
朱门殇道：“就算夜榜，也不是次次得手。三年前，我在丐帮辖内听说了件事，有人下毒想谋害彭小丐，却被个年轻人给搞砸了，后来一琢磨，便怀疑是夜榜下的手。”
杨衍救彭小丐时，朱门殇方离开江西不久，很快听说了这事。之后他未再踏足江西，只在遇到丐帮弟子时辗转打听，得知杨衍并未留在丐帮，也不知去哪了。
朱门殇指指周围道：“你若想弄清楚我们是不是杀手，不如让他们上来打一场，打死不论，不就知道真假了？”
沈玉倾摇头道：“误伤无辜，不好。”
朱门殇笑道：“原来你还是个好人。”
沈玉倾道：“不伤无辜顶多算不得坏，哪算得上好人。”
朱门殇道：“这世道，不伤无辜就算好的了。”
小八对谢孤白说道：“公子，看来我们今晚进不了城了。”
谢孤白笑道：“留在这里看热闹也好。”
沈玉倾道：“我只希望莫要有热闹，平平安安便罢。在下苦衷已白，还请三位配合，待到明早，便备车马送三位离去。”
谢孤白道：“这本是无妨，只是当中还有一个疑点。那位贵客走的是新驰道吧？”
沈玉倾道：“这是当然。”
谢孤白道：“这里是旧驰道，距离新驰道足有三里，为何要来这里埋伏？难道那人还能千里飞剑，隔着三里行刺？”
沈玉倾道：“这也是我不明之处。驰道上家父已安排了人马，只是既有消息，不能不提防。”
谢孤白道：“也许是声东击西之计？”
沈玉倾摇摇头，虽未明说，但他对这消息来源肯定非常信任。
谢孤白道：“肯定有些事是要在这里发生的。”他想了想，看向店小二，忽地叫道，“店小二，你过来。”
那店小二走上前来，问道：“客官有什么吩咐？”
谢孤白道：“刚才你特意提点我，还想把仓房让给我们主仆，甚是好心。”
店小二道：“我见二位不像坏人，怕生误会。好在这位公子明事理，没惹事端。”
谢孤白点点头，问道：“你叫什么名字？”
店小二道：“我姓李，叫李景风。”
谢孤白见他五官端正，除了一对剑眉和眉下那双格外清澈有神的大眼外，并无引人注目之处，又道：“这名字倒是好听，不似普通农家子弟姓名。”
李景风一愣，朱门殇突然一脚横扫，踢向他膝弯。这一扫又快又急，李景风纵身后跃，竟然避了开去。
“这小子会武功！”周围众人纷纷站了起来。一个寻常店小二竟能避开朱门殇这疾风一脚，可见必有来历。
一名壮汉就站在李景风身后，立刻探爪去抓，李景风侧眼看到，脖子一缩，就地滚开，避得甚是狼狈，一面喊道：“不是我，不是我！我不是夜榜杀手！”
那掌柜的也连忙赶来劝道：“他在我这做了两年的工，不是什么杀手！”
白大元喝道：“他会武功，你知道吗？”
掌柜的搔了搔头，道：“不知道……”
李景风见自己被众人包围，难以脱逃，双手胡乱挥舞，对沈玉倾道：“我不会武功！我真不是你们要找的人！”
沈玉倾见他虽焦急慌乱，却不见胆怯，开口道：“别为难他。”
谢孤白道：“如果掌柜说的是真的，除非夜榜两年前就知道点苍会派使者来，又知道这条路上有关键，否则派这人前来卧底，也太过未卜先知了。”
书僮小八插话道：“这也难说，不是听说夜榜都有密语切口？说不定只是联络点约在这里，就为传个消息。”
谢孤白道：“就你话多。照你这说法，我们岂不是都有嫌疑了？说不准我们已经得了消息，转头就要回报了。”
小八道：“所以沈公子才要我们一步也不能离开啊。”
谢孤白点点头，道：“这也有理。”
朱门殇笑道：“你们主仆一搭一唱，就是提醒我不要为难沈公子。我这人脾气怪，人家越不要我做，我越要做，人家好声好气劝我，我倒安分了。沈公子礼貌，要我配合倒是无妨，但又怕这几个瞧我不起。”
他望向白大元与黝黑壮汉道：“要是他们以为我是怕了他们才不走，我可受不得这气。你让他们跟我赔礼道歉，我便保证明天中午前寸步不离。”
沈玉倾道：“这个不难，大元师叔，赵强，劳烦你们跟朱兄赔个礼。”
白大元拱手道：“失礼了。”
那名黝黑汉子虽是不愿，但少主既然下令，只好跟着道：“赵强向朱大夫赔罪。”
朱门殇满意地点点头，又看向李景风，说道：“接着就是他了。”忽又转头看向谢孤白，问道，“你怎么知道这家伙有问题？”
谢孤白道：“我只是见他刚才被人抓着领口恐吓，却是丝毫不让，佩服他胆色，见他好心，多问一句罢了。倒是你，为何伸脚踢他？”
朱门殇道：“这名字一听就不像是普通人家取的，起码也是读过书的，姑且试他一试。”
谢孤白道：“不过这伙计倒真不是夜榜的人。”
沈玉倾道：“哦，怎说？”
谢孤白道：“他要是夜榜的人，就该换个寻常点的名字，方才也不用为那琴师出头，更不用冒险提点我。”
朱门殇道：“没听过虚则实之，实则虚之？”
谢孤白道：“哪来这么多虚虚实实，别把自己给搅糊涂了。”
沈玉倾转头对常不平道：“常师叔，让大伙先回座。”
常不平拱手行了礼，道:“大家各自回座，还需小心。”
李景风见众人各自回座，松了一口气，正准备收拾被那黝黑汉子打烂的酒杯碗筷，又听沈玉倾道：“李兄弟，请坐。”
李景风一愣，忙道：“我只是个店小二，怎么敢当？”
沈玉倾道：“你遇强不屈，敢于直言，又是个诚实人，不怕挨掌柜骂。”说着看了掌柜的一眼。那掌柜知道竹叶青的事被看破，只得尴尬陪笑，没想到这个沈公子躲在角落，竟连这点小事也注意到了。
又听沈玉倾接着道：“而且心地良善。这几位公子进来，别人都是避之唯恐不及，就怕招惹麻烦，你却好心提点。”
李景风摇头道：“我是怕有什么误会，伤了无辜，没事最好。”
沈玉倾道：“当作交个朋友吧。”
李景风忙道：“不敢，不敢。”
沈玉倾道：“我是真心想与你结交。当朋友哪有什么敢不敢的？”
李景风听他这样说，不好再推辞，只得坐下。
沈玉倾问道：“你是哪里人，哪学的武功？”
李景风道：“我祖籍甘肃，家父曾领过侠名状，为讨生计，一家搬来四川。我真没学过武功。”
谢孤白笑道：“甘肃，也算我同乡了。甘肃哪里？”
李景风摇头道：“家母没说，我也没问。家母说以后我就是巴县人，甘肃不用再提。”
沈玉倾道：“你真没学过武功？”他见方才李景风闪躲那几下，毛手毛脚，确实不像会武模样，或许真只是身手利落，于是又问，“甘肃是崆峒地界，为何来四川讨生计？”
李景风道：“家母说甘肃难营生，举家迁来巴县，家父在城里大户人家当护院，早殁，家母五年前过世，掌柜的可以作证。”
那掌柜的忙点头道：“确实有这回事，确实有这回事。易安镇这几年人丁越来越少，镇上没几个年轻人了。这愣子打小我就见他四处打零工，帮着街坊邻里照顾老人家，镇上许多人都认得，他娘我也见过几次。后来他娘没了，易安镇越来越不好营生，我见他实在是活不下去，人又老实，恰好缺个跑堂的，这才收留他。”
朱门殇笑道：“这么说来，你倒是个好人了。”
掌柜的哈腰道：“好说，好说，都说好心有好报嘛。”
谢孤白道：“既有家眷，应不会是夜榜之人。”
沈玉倾道：“若要你今晚寸步不离这客栈，可否？”
李景风道：“我本来就睡仓房，没问题。”
沈玉倾掏出两枚银锭，一枚交给掌柜的，说道：“这是今晚打扰贵店的赔偿。”
那掌柜的眉开眼笑，忙接过道：“多谢，多谢。”沈玉倾又将另一枚递给李景风，道，“委屈你一晚，聊表歉意。”
李景风皱起眉头，伸手接过，道：“多谢公子。要是没别的吩咐，我还得干活，就不招呼了。”说着站起身来。赵强起身拦住，问道：“你要去哪？”
李景风毫无惧色，回答道：“干活。”说着推开赵强，自顾自进了后堂。
沈玉倾察觉李景风脸色不对，挥手制止赵强拦阻，兀自纳闷。掌柜的见李景风失礼，忙赔罪道：“小子不懂礼数，得罪莫怪，得罪莫怪。”跟着追进了后堂，问李景风道，“人家沈公子赐银，那是对你的恩宠，怎地这么没礼貌？”
李景风将银锭丢给掌柜的，掌柜的忙接住，讶异道：“这是什么意思？”
李景风摇头道：“沈公子这人虚伪，这银子我不要。”
掌柜的一愣，说道：“就算他虚伪，你也犯不着跟钱过不去。这银子怕不得有五两重呢。”
李景风仍是摇头，掌柜的丈二金刚摸不着脑袋，只觉得李景风当真傻了，只得回到大堂。
朱门殇见掌柜的进进出出，对着谢孤白笑道：“你说这掌柜的可不可疑？”
谢孤白道：“再猜下去，连那琴师都有嫌疑啦。”
众人听他一说，望向那盲眼琴师。那琴师兀自拉着二胡，对于方才发生的事绝口不问，绝口不提，倒是颇懂得做人。
小八笑道：“别提琴师了，方才沈公子得罪人啦。”
沈玉倾也察觉李景风不悦，只是不知自己哪里失态，正自沉吟，朱门殇却对那琴师留了心，不住打量着。
谢孤白笑道：“难道朱大夫真认为这琴师有古怪？”
朱门殇也不回话，抿了口茶，沉吟半晌，放下茶杯，起身穿过几桌武人，来到琴师面前。众人全好奇地瞧过去，莫不是这琴师真有古怪？
琴师似是未觉，拉弓推弓不见迟疑，一曲不知名的小调从琴筒幽幽咽咽地传出，时断时续，犹如乡野耆老正将一则故事娓娓道来。
朱门殇抬手在琴师眼前摆了摆，琴师一无所觉，朱门殇方才开口问道：“多久了？”
“什么？”老琴师问。
“你的眼睛。”
“两年有余。”琴师应道，手中琴弦毫无迟缓，他已惯了回答这等问题。
朱门殇忽然伸手，擒住琴师按弦的手，琴曲一时乱调，琴师满是皱褶的脸上闪过一丝困惑，随即了然。他感受到朱门殇正在为他细细把脉，索性连拉弓的手也停下，反正也不成调了。
众人对朱门殇这个举动感到好奇，原来这人果真是个大夫？
“我已寻过名医。”琴师张开略微干涩的嘴，说道。
朱门殇放下琴师的手，沉吟片刻，道：“可治。”琴师脸上登时出现生气，犹如黑暗中见到微光。
朱门殇接着道：“但医好却无用。”
“大夫此言何意？”琴师略显急促地问道。
朱门殇这话一出，不单琴师困惑，其余人等也是满头雾水，知其言不解其意。
“医好，也只有两个时辰的时间，之后，无复光明。”
听得此言，老人的脸色又黯淡下来。沈玉倾脸上也露出惋惜之情，他对别人的痛苦总能感同身受。
琴师沉默半晌，问道：“还能再看一次日出吗？”
朱门殇道：“现在是子时，三个时辰后日出，只是天气阴雨，有无缘分不可知。”
琴师又问：“诊金多少？”
朱门殇道：“我施医不施药。你的病好不了，不收诊金。”
琴师不待犹豫，忙不迭将二胡倚身搁好，拱手道：“救苦救难的活菩萨！多谢！多谢！”
朱门殇从腰间囊袋取出数根银针，十指抓满银针，下一刻，银针便如风吹落花般散乱，难见轨迹，转瞬之间已插满琴师头顶与肩胸要穴。
那些武人刹时议论纷纷，见其下针手法，绝非寻常大夫。赵强急道：“就是这个，刚才他就是拿这个针扎我！”
“朱大夫年经轻轻竟有这等绝艺，假以时日，必成当代扁鹊。”谢孤白沉声说道。身旁书僮紧盯着琴师看，似是在等候琴师睁开双眼的那一刻。
沈玉倾亦是佩服，心想若能招揽此人，对青城派可是一大助力，非得好好结交不可。
“闭气，我助你通畅双目经脉。”朱门殇喝道。
琴师遵照指示，闭气停止呼息。朱门殇双手拇指分按在琴师两眼瞳子髎处，不停揉捏，琴师顿时脸泛潮红，散出一股热气来。
朱门殇收起手，随意拍了几下，道：“好了，你可以睁开双眼了。”
琴师吐出一口浊气，缓缓抬起久未活动的眼皮。一道光线顿时映入他的眼眸，微弱却刺眼，但足以令人沸腾。
他已经许久未见光明了。
“我看见了！我看见了！”琴师激动道。他看着自己的双手，再看朱门殇，继而看向客栈里的每个人。他贪婪地看着这里的每张面孔，看着客栈里的每样物品，视野虽然模糊，但与之前的一片黑暗已是天壤之别，不禁潸然泪下。
众人瞠目结舌，想不到这大夫竟真将盲眼琴师给治好了。
琴师大喊一声：“活菩萨！”正要跪地，却被朱门殇一把扶起，道：“未能痊愈，算不上什么。”
琴师携着二胡起身，弯腰道：“多谢神医，大恩大德铭感在心！”
朱门殇摆了摆手，道：“天色将亮，你要上山，现在就得出发。”
琴师一愣，再次弯腰道谢，将二胡小心翼翼地收入墨色木盒，背起木盒便要离开。
几名壮汉立刻拦了上来，琴师又是一愣，回过头来。沈玉倾见朱门殇正看着自己，他看看琴师，心中不忍，挥了挥手，几名壮汉立刻让开。
众人皆愣愣地目送琴师离去。那名书僮突然起身，唤道：“老伯，请留步。”
琴师闻声停住，那书僮拾起他遗落的手杖，走至他身旁，将手杖递给他道：“别忘了手杖。”琴师感激道谢。
书僮又道：“我们来的路上看到东边山路较缓，你往那里去，可以省不少时间。”
琴师先是一愣，随即微微颔首，走出客栈，书僮再度走回谢孤白身旁坐下。
众人心生好奇，不免在心里多作猜测。半晌，沈玉倾问朱门殇道：“朱大夫愿意留下吗？”
朱门殇眉头一挑，道：“帮我备车，我要进城。”
沈玉倾又望向谢孤白，问道：“谢公子呢？”
谢孤白看向朱门殇，笑道：“虽然朱大夫性情古怪，却甚合我脾胃，算得上一见如故，我想多与朱大夫亲近亲近，便与他同行吧。”
朱门殇看着谢孤白，忽然哈哈大笑，道：“好一个一见如故，甚得我心！哈哈哈哈！”
谢孤白道：“沈公子何不与我们同行？”
沈玉倾拱手道：“今日不克□□，两位若住在青城，明日自当拜访。”
谢孤白也拱手道：“那明日再会了，沈公子，告辞。”
沈玉倾一挥手，一名壮汉奔来。沈玉倾拱手道：“还请三位稍待。”
朱门殇又挑了挑他那两道粗眉，回到座位上。
福居馆的故事，还未完结。
※
琴师出了客栈后，撑着伞，沿着老驿道赶路。天空仍是黑云紧布，他视野有些模糊，不免心里担忧，这云层厚实，日光难以穿透。
他来到山脚，想在天亮前上山，然而他找着山径时，那里竟有两人执枪守在左近，犹如凶恶的门神。
琴师想了想，一手撑伞，另一手持杖不停点地，再度变回瞎子模样。守卫不明所以，只手将琴师推开，琴师扑倒在地，发出一声哀鸣。守卫拿枪尖抵着琴师颈项，琴师颤颤巍巍地紧抱住木盒，另一手拿着木杖乱挥，问道：“你们是谁？想干嘛？”
另一名守卫见状，道：“原来是个瞎子，莫与他为难。”问明了琴师是要上山，那与点苍使者所经道路方向不同，便即放行。
琴师一面抱着木盒站起来，一面不停点头与守卫道谢。
“快走，快走！”守卫摆着手催促道。
琴师背好木盒，点着手杖向前摸索，守卫嫌憎地避开。琴师一步步路过守卫，缓缓走上登山的路径。
他走了几里路，止住脚步，回首一望，守卫已不复见。他再回首，跨出一步，这一跨与先前却是截然不同，异常地雄浑有力。再一步，琴师的身影霎时竟如泡影消散无踪，往前路望去，方才隐约可见其背影。
一阵赶路过后，琴师停在一处山顶断崖，周边林木稀疏，偶有几声夙起的鸟鸣。这时雨势暂歇，天上仍是密云四布，晦暗不明。
琴师取下木盒，打横于一掌，一手掀开盒盖，取出胡琴，再将木盒置于一旁岩上。他用长满老茧的大掌缓缓抚过弓弦和琴身，闭目叹道：“两年有余……”
随即，琴师猛地双眼一睁，眸如鹰隼，两掌覆于琴首琴尾，用力一拗，琴杆竟尔弯曲如弓。他拾一尖石割去弓毛，再斩琴弓末端曲处，而后削尖，露出了一小截金属，犹如箭镞。
琴师端视掌中甫脱胎换骨的弓箭，虽粗糙，但杀人足矣。他大手一握，将弓箭负于身后，迈步走向崖边。
这时，山下官道上驶来一驾装饰华美的马车，数十守卫前后簇拥，火把高举，把那马车照得分外清晰。琴师昂首立于绝崖，一手拈琴杆，一手搭琴弓，猛然往后一拉，琴张如满月，发出颤颤悲鸣。
此刻琴师发仍白，脸还皱，却与客栈里的老弱盲翁判若两人，凭添了数分顶天立地的豪气。他持弓，俯下身子，屏气凝神，锐利双眸锁定马车，只消一放箭，此箭便能如追月流星，直取性命。
然而琴师却在关键时刻一愣。未料，岔道上又出现另一驾完全相同的马车，周边亦有众多守卫。眨眼间，两驾马车已并驾齐驱，两路守卫将其团团围住。
琴师心里明白，箭只一发，一箭中的于他何难？难在无法分辨要杀之人在左亦或在右。
正犹豫间，琴杆愈颤愈烈，已绷至极限。琴师大叹一声，只得听天由命，举弓对准右方马车，等待时机。
倏地，他耳边响起那书僮说的一句话。那书僮嘱咐他山路时，又低声说了一句：
“左右难辨时，拣左。”
琴师挪动弓箭，顿开琴弦，刹那间，破空霹雳响，奔箭雷电掣。
一箭即出，琴杆应声断裂，琴弦松弛无力，再难成曲。
琴师不待箭落便拿着毁坏的胡琴转身离开悬崖，他将琴小心翼翼摆回木盒，合上盖子。
这时，琴师忽感一道亮光，抬头望去。密云疾散，旭日初升，他毫不畏光地直视晨曦，久久未动，终至眼前一黑。
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