三哥云清风淡的深呼吸道：“既选择了接旨回京，这些事，都是在所难免得的。”抬袖搂住了我的肩膀，三哥低吟道：“辰儿，三哥以后的路，可能会很难走……要让辰儿陪着三哥一起受苦了。”
我心酸的抿了抿唇，歪头靠在了三哥的怀中，直白了当道：“三哥很辛苦，辰儿明白，皇兄迟迟不肯应下你我之事，辰儿不傻，也清楚几分缘由。皇兄如今皇位未稳，恰逢时运不济，民间又生出了什么帝星移位，双帝星现之事，三哥你身为安南侯，匹夫无罪，怀璧其罪，纵是一起长大的情分，皇兄也不可能完全不对你设防备。
辰儿瞧的出来，皇兄看重赵相，远远高于你，皇兄如今事事都被赵相那一党所左右，有赵相在朝中，三哥你必然会举步维艰些。赵相想杀你……或许是为了稳固皇兄的皇位吧，你这位掌管大禹国千军万马的安南侯，对帝王来说，就是个最大的威胁。
三哥你可知，我最怕的是什么？我怕……皇兄终有一日，也会不信任你。三哥，或许你就不该接了圣旨入京。”
在颍州那种天高皇帝远的地方做镇国侯，日子苦是苦了些，却至少能有个安稳。
“傻姑娘。”三哥怜爱的抚了抚我脑袋，轻柔道：“若不接旨入京，又如何能遇见辰儿呢……”
握紧我的手，他阖目深情的轻喃：“有辰儿在，三哥什么都不怕了。辰儿，会好的，咱们，会熬过去的。”
“嗯。”
两刻钟后，上官太医才从杏花居内焦急万分的小跑出来回话。
拱手向我们行了个礼，老人家抬袖擦了把额角的汗，哑着声道：“是犬毒，还有化骨水。若是下官揣测的没错的话……是有人特意在犬齿上下了毒，犬毒与化骨水皆是致命的毒药，能用此阴招对付一个小姑娘，可真是心如蛇蝎，手段毒辣啊！那人定是想一举，要了这小姑娘的命呐！哎，说来也是奇了，这小姑娘可是丞相府的二小姐，谁敢对丞相家的千金下此毒手，这可是在太岁头上动土啊！”
“犬毒，化骨水……还真是狠毒！”我咬牙恨恨道。
如今这个答案似乎早就在三哥的意料之中了，三哥面不改色的问道：“先解犬毒？”
上官太医点头：“犬毒要紧，先得把这小姑娘的情绪稳定下来，才能进行下一步解化骨水的步骤。”
三哥轻颔首：“嗯，疯犬已经被砚北带来侯府了，有劳太医先去取脑了。”
上官太医顿了顿，“疯犬……”倏地恍然大悟，连连拱手称是：“是，下官这就去，这就去……”
“等等。”太医将将才与我们擦肩而过，便又被三哥出言唤住了。
上官大人停了步子：“侯爷。”
三哥回首扫了他老人家一眼：“明日若有人问起二小姐之事，你矢口否认就是了，不要让任何人知道，是你救了二小姐。你记清楚，二小姐的命，是帝女殿下捡回来的，今晚，你没来过安南侯府。”
“这……”上官太医一时没反应过来是怎么一回事，隔半晌，才扣袖领命：“是，下官记住了。”
上官太医迈着苍老踉跄的步伐走远后，我方浅声问三哥：“三哥是害怕，相府的人对上官太医不利？”
“赵相是条六亲不认的狗，多设防，不会有错。”
我明白的点了点头，“刚才听白哥哥提起了疯犬……我正想问呢，你让砚北去找墨风打死的疯狗做什么？上官太医也去见疯狗尸体了？难道，解犬毒，须得用死狗做药引？”
三哥牵住我的手，打算带我离开：“医书上有云，人若被疯犬所咬，犬毒发作惧阳恐水，神志不清，状若疯癫，甚至会咬人。若发现的早，犬毒未曾蔓延全身，则可剜其伤肉，以铁烤之，杀疯癫之犬，取其脑髓，敷在伤口，再用草药外敷内服，共同医治，则可解毒。
按着旧例来看，感染犬毒之人极少有立即发作的，莲蒂之所以发作的这样早，一部分必然是因为化骨水的缘由。染上犬毒之人会高烧不退，还会类犬咬人，丧失神识，神态疯狂，如不及时为她压制犬毒，后续解化骨水之毒的过程会进行的很艰难。是以，本侯才让砚北提前将那疯狗的尸体寻回来，如此可以省一些来回折腾的功夫了。”
我听后一阵匪夷所思：“白哥哥，你竟然还懂得这些。”
他温润如玉的牵我往自己的院落方向走：“本侯刚记事时起，就同父侯一起上了战场，虽说少年时期在皇宫内享了不少年的福，可父侯死后，安南侯府出征，都是本侯亲自领兵挂帅。本侯之前那几年，上了不少次战场，战场的血雨腥风经历多了，刀剑无眼，这些最基本的医理，也便顺道学了些。而且，本侯当年与你皇兄在一起念书时，也同师尊学过辨认草药，以往在战场上遇见这种突发状况，本侯都是自己解决的。”
“白哥哥。”我有些心疼的挽住了他的胳膊：“以后……不上战场了好不好，你受伤，有人疼的。”
他不由忍俊不禁，屈指轻叩了下我的脑门，柔柔道：“可，为兄是安南侯，镇国安南侯，生来便注定，是要为你们上羽家效命的。”
“可当这什么镇国安南侯，明明就是个费力还不讨好的苦差事！”我忍不住的替三哥打抱不平，“皇兄若真被赵相给蛊惑了，三哥你可真就有理也没处说了……不如，三哥你辞官吧！”
三哥轻笑出声：“辞官？辰儿不是想，嫁给本侯做侯爷夫人，好跟着本侯一起过吃喝不愁的好日子么？本侯若是辞官了，可就要权没权，要钱没钱了。”
我嘟嘴轻喃道：“我那就是这么一说，你即便辞官了，不要权和钱了，我也会嫁给你，守着你，永远陪着你的。而且，纵是你辞官了，我也饿不着，我们照样还能过衣食无忧的好日子。你可别忘记了，我是帝女，我的小金库里有很多很多钱的！这些钱够我们尽情挥霍两辈子的了！所以三哥，撑不下去的时候，就不要硬撑了，你还有我呢，大不了你辞官，我养你！”
三哥宠溺的摸了摸我脑袋：“傻姑娘，哪有夫人养相公的，该是相公养夫人才对。”
我不以为然道：“夫妇之道，在于相互扶持，你养我，我养你，不都是一样么？白哥哥不必觉得丢人的。”
“倒不是觉得丢人。”他好脾气的抬袖，单手一本正经捧住我的脸，眉眼温柔道：“只是觉得那样，会委屈了辰儿，辰儿来到本侯身边，是享福的。不是跟着本侯受苦受罪的……”
“三哥，你多虑了……”
他的指腹轻轻摩挲着我的脸颊，深情的凝望着我：“现在多虑点，对辰儿好，本侯的辰儿，合该配拥有世上最好的一切。”
我满心暖意纵横的歪头往他身上靠了靠：“三哥，你真好……咱们现在就回去么？”
“嗯，夜深了，你该回去休息了。”
“可莲蒂这边……”
“你放心，上官太医乃是解毒奇手，化骨水于旁的太医而言，或许会棘手了些，可于上官太医而言，却是小菜一碟。他祖上三代都是制毒的高手，京中没有人，比他更了解化骨水。”
他这样说，我就放心多了……
“哦！”
——
旧事于脑海中重演至此，上羽凉娍却哽了声，凄然启唇续道：“上官太医原是太医院圣手，因早已年迈，多年前便退养于家中了。上官太医与三哥交情深，因此愿主动给三哥治伤疗伤，莲蒂当日若没有遇见墨风，若没有被墨风带回侯府，换做何人府上，一条性命，都会堪忧。而相府之所以狠心用此毒手对付莲蒂……答案也在不久后的春帝宫夜宴中，浮出了水面……”
——那日皇兄在端阳宫设牡丹宴，宴上酒过三巡，我拖着已然喝迷糊的莲蒂回春帝宫睡觉。
温泉殿沐浴时，我却在莲蒂的手臂上，发现了一枚熟悉的红莲花瓣印记……
那印记灼艳耀目，深红似火，片片花瓣宛若燃烧正烈的翩跹火舌……分明，便是天选之人才会拥有的烙印……
“莲蒂，你的胳膊上，怎么会有一朵红莲花？”
莲蒂迷迷糊糊的趴在温泉岸边，神志不清的扭头看了眼自己的胳膊，轻轻唔了声，道：“这红莲啊，我也不知道是怎么长出来的……莫名其妙就有了。”
“莫名其妙，就有了？”我抬指抚了抚那朵雨中火焰莲，喃喃自语道：“这可并非是什么莫名其妙就有了，这是天意。”想了想，又担心道：“这红莲印记，除了你自个儿之外，可有旁人看见过？”
莲蒂郁闷了一下：“嗯，我娘亲看过……她看了后，好像很不高兴。可能是因为莲蕊身上也有个相似的印记，所以，她便不希望我也有吧！”
她娘亲看过，看后不高兴……呵，原来处心积虑的训犬又下毒，竟是因为这一点……
化霖的祭司之位就要被抢了，她自是心急如焚，容不下莲蒂。
身为一个母亲，她是如何做到这般偏心于一个女儿的。
我亦靠在水沿边，歪头看昏昏沉沉的傻莲蒂，“莲蒂，你羡慕化霖么？”
莲蒂噗嗤傻笑，摇摇脑袋：“羡慕？一点儿也不。”
“她可是未来的祭司长。”
“先皇曾同大姐姐与我说过，祭司阁，是一滩浑水，没有人进去了，能够出淤泥而不染。至少，我同大姐姐都没那个本事。娍娍，连你都不愿意多踏足祭司阁那个混乱地方半步，你觉得，与你臭味相投的我，稀罕那什么祭司之位么？我是个自幼就不受待见的孩子，母亲与父亲，应该都不希望我去夺了莲蕊的一身荣耀……眼下这仅有的几分亲情对我而言，弥足珍贵。
我不想为了什么虚名，亲手毁了父亲母亲对我仅剩下的一丝丝怜悯。当然，最重要的，是我不想失去你啊娍娍。你是我唯一的朋友，就像我的亲妹妹一样，你我相识的这些年来，真心换真心，你给了我许多我之前没得到过的温暖。
你是上天赐给我的礼物，我自知自己定力不足，入了祭司阁，难保不会变成化霖那样的人，与那些乌合之众同流合污，届时，定会伤了你我之间的感情……有些事情，既然清楚以自己的能力无法改变，那就不去做，不去逞这个能，故而，这等明面上的风光，这等荒唐的身份，我宁愿不要。
我想，即便十年后，二十年后，我垂垂老矣，再回首忆起这个事，也不会后悔如今的决定。”
我咬了咬唇，倍加心疼她：“原来，你什么都知道了。”
她将头埋进自己的臂弯里，苦笑道：“一开始发现这件事时，为了不让母亲讨厌我，我只当做不懂，不知……后来，母亲对我下了杀手，我才忽然意识到，原来自己生来便是给莲蕊当陪衬的命。原来在我与莲蕊之间，只能留一个的时候，母亲会毫不犹豫的舍弃我……
我想从父亲那得到一些安慰，我想从父亲的口中，寻到一丁点儿我活下来的意义，可父亲，也从不曾真正关心过我，他现在只觉得莲蕊有用，莲蕊是未来的祭司长，又能替他监视安南侯……如若要他选的话，他也会不假思索的选择莲蕊吧……娍娍，也许，我只有在你的心中，才是真正的独一无二吧。娍娍，我不想让旁人看见我懦弱的一面，我不想让所有人都知道，我没有人爱……娍娍，我不想做祭司长，我一点儿，也不羡慕莲蕊……”
我抬指轻轻抚了抚她光滑皎白的裸背，抿抿唇，朝她扯出一抹温馨的笑，安慰道：“好，不想做，就不做。你同化霖，本就不是一样的女子，你这只心思单纯的小黄鹂，就该自由翱翔在外面的辽阔天地间，不该被拘于一只满是邪气的金丝笼内。我的莲蒂，这辈子都要做个快快乐乐的姑娘……无忧无虑，自由自在，干干净净，不被任何污秽所沾染。”
“娍娍……”醉醺醺的女子忽然隔水扑进了我的怀中，抱着我的脖子，蹭着我撒娇：“我就晓得，无论我作何决定，娍娍都会无条件支持我。娍娍才不会逼我去做我不喜欢的事情呢，娍娍与他们，都不一样。”
我轻轻拍了拍女子光滑的后背，柔声道：“我自然不会逼你去当那什么大祭司……只是，莲蒂，大祭司是否顺利继位，事关我大禹国江山安稳，虽然我如今也只是猜测化霖身上的那个印记是假的，我没有证据验明祭司印记的真假，可为了大禹国江山太平，在没有确定化霖的确可做祭司长之前，我不能纵容化霖成为名正言顺的祭司长。祭司长继任大典一旦大成，怕是会影响我大禹国的气运，影响天上的星象，届时一切成定局，便很难再更改了。”
莲蒂轻轻点头：“嗯，你有你的顾虑打算，尽管放手去做就是了。”
我垂首看向她纤细藕臂上的那枚印记，担忧道：“莲蒂，既是不想让这件事传扬出去，那我便帮你将这枚印记隐藏起来，免得为你引来杀身之祸……你母亲若问起，你便说突然就没有了，你也不知究竟因何缘故。可记着了？”
莲蒂乖乖嗯了声：“好，记着了，都记着了……”
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