汉十九年，刘盈新元七年，冬十月，长安城。
年关的气息，还并没有在长安城内完全消散，家家户户的门口，也都挂起了崭新的竹符，以及新买来的门神。
但相较于过去这些年，今年这个‘年关’的年味儿，却无疑是淡了许多。
倒也不是说，‘过年没有年味儿’的情况，提前两千多年，出现在了华夏大地；
而是整个长安城的注意力，都飞去了数千里外的代北。
——战争，总是能吸引很多人的关注度······
尤其是在这样一场战争当中，贡献出核心骨干力量的关中百姓，就更是对这场战争的结果极为关注。
也正是在这略带期盼，又满是担忧的复杂情绪中，何家寨三老何多黍，带着家中的老妻，还有几个养在身边的孙儿，踏上了长安的街头······
·
“唉······”
“也不知道寨里的那些小子，都是否安好；”
“还有未央那小子，也不知道······”
一声感叹之语刚说一半，何多黍便感觉到腋下一阵刺痛！
龇牙咧嘴的回过头，便见老妻满是幽怨的看着何多黍，又朝不远处的长子瞟了一眼。
“少说两句！”
听到老气的提醒，何多黍自也是赶忙住了口；
但在心中，何多黍对孙儿何未央的思念，也如同潮水一般，阵阵袭来。
——今天，何多黍之所以会拖家带口的来到长安，一来，是秋收已过；
按照往年的官吏，何多黍要带着家人，到长安两市置办些过冬物资，顺便在这八街九陌转悠转悠。
再有，便是对孙儿何未央的期盼，让何多黍在家中根本就坐不住，想要来长安，看能不能打听到什么消息。
可说是打听到消息，何多黍，又很担心真的打听到消息。
因为何多黍知道：这一战，汉家是被动应战······
“老丈，老丈！”
“瞧瞧俺家的粟米啊？”
“——真不贵！一石，才卖四十钱！”
思虑之间，耳边传来一阵叫卖声，终是让何多黍悠然回过神；
看着眼前，正把手插在米袋立，捧起一把金灿灿的粟米，对自己嘿笑的小厮，何多黍也不由下意识开口道：“今年的新米？”
说着，何多黍便上前，下意识将手插入米袋伸出，往外掏了掏；
见何多黍这般举动，那小厮却也不恼，只一个劲儿点头，又帮何多黍将米袋撑开了些。
“当然是新米了！”
“若是往年的陈米，东家也不敢往外卖不是？”
随着小厮的话语声，何多黍也终是从米袋最底部，掏出一把不夹带丝毫杂物的米粒；
捧在手心，又左手倒右手、右手倒左手，反复倒了好几次，何多黍才缓缓点下头。
“不错；”
“确实是新米。”
“四十钱，也着实不算贵。”
低沉的话语道出口，更惹得那小厮一喜，赶忙上下打量起何多黍，以及一旁驻足等候的老妇人。
“老丈带米袋没有？”
“俺给老丈盛点，老丈带回家去尝尝？”
怎料此言一出，却也终是让何多黍回过了神，摇头讪笑着将手中米丢回米袋。
“俺家今年收成不错，不缺米吃。”
“——便是缺了，往年也还有不少陈米，存在家里的米仓。”
轻笑间道出一语，何多黍的面容之上，也难得挂上了幸福的笑容。
最近这些年，关中百姓，尤其是渭北百姓的日子，无疑是好过了很多。
稳定的粮价，以及接连好几年的丰收，让绝大多数在渭北拥有土地的农民，在过去这短短几年之内，便积攒下了相当不菲的财富。
就拿何多黍所在的何家寨来说，在渭北，其实算不上什么大村；
但自当今刘盈登基，令少府垄断粮米之后，何家寨村民的生活，却是肉眼可见的大幅改善！
曾经只能吃半饱的，如今能吃八成饱；
曾经能吃八成饱的，如今非但能一天吃上两顿饱饭，甚至，还能时不时见到荤腥！
至于何多黍这样，原本就有一些家底的小富户，那就更别提了。
——去年开春，何多黍又贴着自家老宅，左右各起了两座宅子，愣是给两个小儿子置办下了家业！
此刻，何多黍身后的老妇，手上也是大包小包提了个满；
一旁的两个孙儿，也是一人抱着一只母鸡，打算回家养着下蛋吃。
何多黍如此，何家寨曾经那些个闲人懒汉，也大都找到了活计。
——先是头几年，帮寨里那些男丁不丰的寡人、老人家种两年地；
到今年，也算是得到了人家的信任，分别从几户老弱手里，各自佃了十几二十亩田。
就这么大几十亩地，种上个几年，攒钱攒上个三年五载的，也总归能给自己，置办下真正属于自己的三五十亩地。
有了地，再起一座宅，这就算了有了家业；
有了家业，再找媒人寻门亲事，过上老婆孩子热炕头的好日子，也就是指日可待的事了。
对于寨里发生的这些变化，何多黍，都是看在眼里的。
何多黍也知道：寨里之所以会有这样的变化，就是因为少府奉圣天子之命，彻底垄断了关中的粮食市场······
“诶，晚生；”
见自己不买米，却并没有引得眼前的小厮前恭后倨，仍是一副笑嘻嘻的善面儿，何多黍许是走累了，也不由起了聊上两句的兴致。
“如今这关中地界儿，哪家哪户，可都不缺粮食吃啊？”
“你们东家有多出来的米，为何不卖去少府？”
“——俺可打听了，少府今年，是按每石四十五钱收米！”
“往外卖，也才五十钱一石。”
“你们东家，为什么不按四十五钱卖给少府，反倒在这东市，按四十钱往外卖？”
听闻何多黍问起此事，那小厮的面容之上，也随即挂上了一抹苦笑。
“不敢瞒着老丈；”
“——俺东家，本是蓝田一家富户的公子，家大业大，却也从来不欺负乡里乡亲；”
“逢旱涝之年，还会亲自带着粮米，去借给村里那些个孤寡老弱······”
怎料小厮话已出口，何多黍便嗡然变了脸色！
目光满是阴冷的上下打量了一番，才又戒备的看向眼前的小厮。
“你东家，怕不是商籍吧？”
“——少府不收商籍之人的米，这才让你东家，在这东市降价卖米？”
语带清冷的道出一语，何多黍更是不由闷哼一声，面上更是带上了满满的鄙夷。
——什么富户，什么善人，都是假的！
怕不是曾经的商贾之户，甚至是粮商米贾，如今被少府打压的没了办法，才在这东市卖米！
至于什么，‘亲自带着粮米，去借给村里的孤寡老弱’，也根本骗不过何多黍这看遍天下浮沉的老眼。
粮商米贾，主动给人借米？
嘿······
怕是九出十三进，都还不忘带上十二升的大斗进、七升半的小斗出······
见何多黍一样看透米铺的来历，那小厮面色更是一苦；
正要开口辩解，却见何多黍彻底沉下脸去，满是严肃的走上前。
“晚生！”
“听俺一句劝！”
“——这些个粮商米贾，别说隔一个杀一个，就算是见一个杀一个，也绝对没有受了冤枉的！”
“俺看你小子，也不像是商户出身，也当是农人子弟；”
“听俺老头子一句劝：别再帮着这些没长良心的粮商，做这些伤天害理的事。”
“趁着年轻，早早寻一门正经营生，再孝敬孝敬家里的大人，比什么都强！”
满是郑重的道出一声劝说，何多黍不忘伸出手，在小厮的肩头重重一拍。
回想起过去那些年，关中百姓，尤其是何家寨的百姓，被那些粮商米贾欺负的场景，何多黍更是下意识将手攥紧了些，惹得那小厮，也不由有些龇牙咧嘴起来。
就这么被攥了好一会儿，小厮才终于从何多黍那鹰爪般有力的手掌中挣脱出，却也并没有生气，而是苦笑着对何多黍拱手一拜。
“老丈的意思，小子自然明白。”
“但小子自幼父母双亡，也根本没什么亲戚，是自己个儿跟着流民，跑到这关中地界来的。”
“那时候，关中虽然也不打仗了，但也实在没小子一条生路；”
“是东家收留了小子，给了小子一口饱饭吃，让小子有了这条活路······”
面带苦笑的说着，小厮不忘稍回过头，朝身后的米铺指了指。
“这米铺，小子已经待了十来年了；”
“帮东家看着十来年米铺，小子，也算是看尽了人情冷暖。”
“——早些年，米铺生意好，东家对俺们是连打带骂，压根不把咱们这些下人当人看。”
“到了近些年，少府开始卖米了，米铺没生意了，东家反倒是开始对俺们嘘寒问暖，生怕俺们又跑了。”
“可再怎么说，东家对俺，那也是有救命再造之恩；东家手里头，也还攥着按的身契。”
“再怎么着，小子，也不能不计东家这份恩情······”
“老丈说，是这理儿不是？”
听着小厮以故作淡然的语调，道出这些沉重的往事，何多黍阴冷的面容之上，也不由得生出些许唏嘘感叹之声。
伸出手，又在小厮肩上轻轻拍了拍。
“你这小子，是个有良心的。”
“能记着你东家这份恩情，也算你东家的先祖积了德，才有了这样的福分。”
“唉······”
“那些年的战乱呐······”
说着说着，何多黍也不由回忆起那些年，深陷于战火之中的关东。
——何多黍自己，祖上就是关东人！
当年，何多黍也同样是没了活路，才跟着太祖高皇帝，做了一个吃军粮的兵卒。
好在运气好，那么些年熬过来了，虽然没有大功，也多少攒下了几颗首级；
战乱平定之后，才让何多黍搬来了关中，又被赐下二百亩田、一栋宅子，又将老家的妻儿接了过来。
何多黍知道，自己算运气好的。
还有很多运气不好的人，死在了那段黑暗的岁月当中；
也有不少不走运的人，像眼前的小厮这样，无奈踏上了流亡之路，最终，只得委身为奴。
“唉······”
“也是个可怜的孩子啊······”
暗自发出一声感叹，何多黍的美颜也和善了不少，似是谈笑般将目光移开，随口问道：“你小子，祖籍是哪里人？”
便见那小厮闻言，满是羞愧的低下头去，嘴上却也没忘作答：“小子，本是丹阳人。”
“单名唤个‘駿’字······”
“——駿？”
便见何多黍闻言，满是惊诧的重复了一边，待那小厮又一点头，才满是惊疑的伸出手，在小厮身上道出摸了摸。
“能起个‘駿’字······”
“只怕，也不是什么小门小户·······”
如是想着，何多黍也不由点了点头，又对眼前的小厮微微一笑。
“身子骨倒是结实；”
“想不想从军？”
毫无征兆的一问，却惹得小厮嗡然抬起头！
望向何多黍的目光中，一时却又带上了忐忑、期待、疑虑所组成的复杂情绪。
见此，何多黍也不由莞尔一笑，若有所指的朝北边一挑眉。
“俺家大孙儿，眼下就在雁门，和天杀的匈奴人干仗！”
“如果先祖庇佑，能让俺家大孙儿平安归来，往后，也起码得是个伍长。”
“你小子，要是愿意给俺孙儿做个亲兵，俺这就去寻你东家，把你的身契买来撕了！”
“——往后，你小子也不用再说什么‘单名唤个駿字儿’，大可挺直腰板，在名字前头，把祖姓也带上。”
“以后到了军中，你和俺孙儿同仇敌忾，那就是出生入死的交情；”
“有俺孙儿照看着你，封侯拜相不敢说，娶妻生子，给你家留一脉香火，当也不是啥难事？”
听闻何多黍这番话语声，那小厮，却陷入了一阵漫长的思虑之中。
过了许久，那小厮才回过身，最后看了那米铺一眼，才终于下定决心，在何多黍身前跪到下来。
“小子，舒駿，丹阳人氏，见过老丈·······”
见小厮舒駿这般反应，何多黍也不由满意的点了点头，作势就要玩东市外走去。
——他要带着小舒駿，把那纸卖身契买回来；
至于为什么这么做，或许，确实如何多黍所说的那样，又或许，是何多黍实在有些担心孙儿何未央，想买一分心理慰藉······
“让开！让开！！！”
正要折身离去，东市外费窜而过的一骑，却惹得何多黍飞快的走到路边！
“后生！后生~”
一声竭力的呼号，却并没有让那飞骑回过头，只径直沿着华阳街，朝未央宫的方向飞驰而去。
看着飞骑离开时的背影，何多黍的心，也不由高高提起。
但只在片刻之后，便有数不清的宫人、宦官，以及郎官禁侍从宫内涌出，走上了长安街头。
而那句充斥着整个长安上空的欢呼声，也终于是让何多黍，彻底安下了心······
“大捷！！”
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