杜瑕正在家里逗儿子玩,就见小雀进来回禀说：“夫人,大爷回来了，同来的还有一位郭大人。”
杜瑕的动作一顿，有些疑惑的问道：“哪位郭大人？”
就她的记忆来看，熟悉到能够到彼此家中做客的姓郭的大人，貌似只有那么一位，可之前牧清寒不是说他们已经因政见不同割袍断义了么？眼下不该是仇人相见分外眼红,怎的还一同来家？
“两个人瞧着如何，可吵架了？”
小雀一愣,没想到她会这么问,回忆了下才摇头道：“并没有,不过也不曾说笑，就是一前一后进来，瞧着样子倒是有些古怪。”
杜瑕又问了那位郭大人的样貌，基本上就确定来的便是郭游,不禁有些满头雾水。
见她久久不语,俨然忽视了自己,毛毛有些不满的抓着她的手指啃了一口，呜哇两声。
见儿子这般,杜瑕轻笑出声，用另一只手轻轻点了点他的鼻头，捏捏他的小脚丫，笑道：“又乱啃。”
小孩子还没长牙，两片牙龈软软的,并不疼痛，只是痒痒的有趣。
毛毛扑闪几下眼睛，又要去抓她的手指，嘻嘻哈哈闹得欢。
杜瑕陪着他闹了会儿，想了想，才对小雀道：“你悄悄地打发人去前头问问，看郭大人是坐一会儿就走呢，还是留下吃饭，定了就过来回我一声。对了，也叫人好生注意着些，万一听见动静不对，赶紧拉开……”
听牧清寒说，之前二人闹得颇凶，毕竟连割袍断义这种狠话都放过了的，便是老死不相往来也不为过。这会儿各自的师公又已分了输赢，兼之二人都是个暴脾气、直性子，万一一言不合动起手来，对外可就说不清了！
小雀答应着去了，不多时就回来道：“倒是不知道说什么，可大约说的起兴，要烫酒呢，约莫是要留饭的，想来一时半会儿也打不起来，不过奴婢也叫人留心了。”
听说这些文臣官老爷不比他们家老爷那般正直，心思十分难猜，往往一句话里都能品出来几十个意思，翻脸比翻书还快，他们哪里敢懈怠呢！
杜瑕点点头，叫人去给刘嫂子传话，叫准备几样小菜，分别是煮毛豆、糖醋藕片，再加一个用泡发的虾米、鱼肉捶打的包浆鱼丸为主料做的麻辣香锅，这些下酒是最好的。
这些年她越发爱研究吃食了，花样也越来越多，经常往来的人家都知道杜夫人心灵手巧，不光写得好画本，也做得好吃食，送人最是别致。
像是官宦人家之间往来，其实轻易也是不好送名贵物品的，讲究的就是一个花样，端看谁家不落俗套，是旁人家里没有的，若做得好了，也是一件很有脸面的事情。
之前杜瑕爆出自己是指尖舞先生，每年节礼中便有自己亲手画了稿子，书海掌柜的帮忙一同刊刻的信笺和请帖，十分别致，受人追捧。除此之外，便是他们家与旁人不同的小菜和点心了。也许那些菜肴之类并不如何名贵，可看的就是“别致”二字，端的是别无分号，因此总能给人深刻印象，外人说起杜瑕来，往往也是“杜夫人极其有心”的好评。
房内，杜文和郭游在榻上对坐，中间的矮桌旁边立着一只幽幽燃烧的红泥小火炉，上头用陶壶温着热酒，桌上放着几个碗碟，里头是正咕嘟翻滚的麻辣香锅，以及毛豆、藕片并其他两样爽口小菜和果子，氤氲的热气不断升腾，将眼前一片空气都模糊了。
古人有诗云：绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？
此时他们喝的却非什么浑浊有浮物的低等酒，可点的却也是红泥小火炉，而外头也确实是阴沉欲雪，只不知面对面坐着的两个人呐，是不是真想喝一杯？
杜文执壶斟满酒杯，也不说话，只仰头喝下。
对面的郭游抬起眼睛瞅了他一眼，也跟着饮尽，又苦笑道：“三思，你可是害得我苦。”
杜文一挑眉毛，嗤笑一声，反问道：“我害得你苦？究竟是你害苦了我还是我害苦了你？方才是谁帮着对付我？我不过是以彼之道还施彼身罢了。”
说完，两人都笑起来，只是却不如记忆中的笑容干净爽朗。
方才魏渊和郭游合伙把杜文钉死了之后，杜文也是破釜沉舟豁出去了，眼见着自己逃不脱，便又硬拉郭游下水。
这会儿能多一个人，就代表着稍后自己少找一个人，秦大人自然是愿意的。
郭游与魏渊同属一派，方才坑了政敌一时爽，这会儿若想全身而退却是不能够了。
魏渊倒罢了，他毕竟年纪大了，做不来这个也无可厚非，然而郭游甚是年青，既然杜文不得不去，那么他也没有逃脱的道理。
于是，在关键时刻，魏渊淋漓尽致的体现出了一位杰出政治家的刚毅果决：弃卒保车。
他先看了看杜文，再看看差不多年岁的郭游，突然轻轻拍了拍自家徒孙的肩膀，饱含真心的勉励道：“年轻人，多经历一些事情还是很好的。”
郭游满脸震惊：“……师公！”
师公，一日几十里地，会死人的呀！
杜文满意了，觉得魏渊这厮果然够狠，难怪能与自家师公斗这么些年。
眼见郭游满脸苦涩和难以置信，魏渊却是不动如山的说道：“无妨，届时大家都会去观礼，你师父看了也必然为你高兴。”
郭游：“……”
不，我老师也会觉得我命苦的呀！
见今日竟能意外抓两名壮丁，本还觉得自己走投无路的秦大人也是喜出望外，瞧着面庞都泛红了，双目灼灼，几乎能放出光来。
又见郭游还是如同吃了黄连一般没得欢颜，他又十分和气道：“郭大人，莫要担心，今年圣人和太子都体恤我等哩，一应都是简化了的，回头我再同礼部的官员商议一回，看能不能上个折子，说不得还能再减哩！”
左右减不减的，都不是什么轻松活儿，郭游只要一想到大冷天的，自己还要惨兮兮的装扮了绕城走就觉头大如斗，后悔方才为什么要推着杜文落井下石……
两人又闷着脑袋对饮一杯，却听杜文忽然像是自言自语，又像是说与他听一般的道：“你现在还觉得开战是不好的么？”
郭游一怔，略一迟疑，却还是坚持了自己的观点，道：“不错，此时开战尚嫌仓促，若能再得几年”
话音未落，杜文就反驳道：“再得几年，说的轻巧，你当真以为炤戎会眼睁睁看着大禄壮大，恢复元气？他们却没这么傻！”
“所以才要和亲！”郭游也不禁抬高了声音道：“只要和亲，只要炤戎还要一层遮羞布，要点脸面，他们短期内就不敢开战！”
“可能有多久！”杜文的脸都微微涨红了，不知是因为酒意上头，还是单纯的愤慨，“二公主也是和亲过去的，当初炤戎说得多么动听，可这才几年？堂堂公主之尊，就这么不明不白的死在异乡，甚至连个尸首都不得见！我大禄颜面何存，威望何存！”
“挣得一日是一日，”郭游面不改色道：“你那妹夫便是打仗的，你也不是不通兵法，也曾看过历年战例，可知一旦大动干戈，会死多少人，会花费几何！大禄打不起！”
“炤戎也打不起！我大禄泱泱大国，沃野千里，他炤戎不过区区草原小国蛮夷，几个部落拼凑而成，有甚么家底！”杜文接道：“难不成靠一介女子换来的短暂太平便是好的了么？若是如此，留我等堂堂男儿又有何用！”
“她们身为公主，打从出生之日起便享受荣华富贵，地位尊崇，和亲亦是本分！”
“和亲和亲，哪里是和亲这样简单，你可知每位公主嫁过去时要带多少嫁妆！那每一角银子，每一寸布，甚至每一丝线，哪样不是大禄百姓的血汗换来，这是拿着我朝百姓的血肉喂狼呀！他们哪里会填的饱！”
说到激动之处，杜文忍不住起身下榻，用手臂激动的指着炤戎所在的西北方，大声道：“那些都是养不熟的白眼狼，大禄朝忍了这么些年，得来的是什么？是他们的得寸进尺，是他们的贪得无厌！是咱们填了一位又一位的公主！便是再忍下去，难道他们便能如读了圣贤书一般被感化么？别做梦了！”
郭游也不甘示弱的反驳道：“成大事者不惜小费，不拘小节，若怜一时之耻都忍不得，如何能有真正扬眉吐气的一日！”
顿了下，他又抢在杜文前头，咄咄逼人的问道：“女子的命是命，儿郎的命就不是命了？公主的命尊贵，寻常百姓的命就贱如草芥不成？既然能用一个小小女子换来太平，为何非要让我这许多儿郎去填那血窟窿！莫非他们就不是谁的儿子，谁的丈夫，谁的父亲？谁不是娘生爹养，谁不会疼不会哭不会想家！你去战场看，数百年来，上头飘着多少无辜亡魂！”
“这哪里只是性命，”额角青筋暴起的杜文气道：“体面，尊严，这是一国的尊严！若一个国家沦落到只能靠出卖公主和亲来维持屈辱的太平，谁还瞧得起！”
“是命要紧，还是骨气要紧！”
“要活着，更要骨气，君子不食嗟来之食，若是只能窝窝囊囊的活着，野狗一般求人怜悯，还不如死了！宁可玉碎不能瓦全！”
两人越争辩声音越大，引得外头等着伺候的小厮都有些胆战心惊的，生怕两人干脆动了手。
好在争论归争论，不管是杜文还是郭游，都理智尚存，便是谁也说服不了谁，也没想过要抄起近在咫尺的砂锅或是酒壶给对方来一下子……
似乎是想把这几个月来的憋闷和怨气都一股脑的发泄出来，两人终于展开了相识多年以来头一次如此激烈的争论，震得房顶上的灰尘都扑簌簌落了下来。
不知什么时候，外面下起了雪，鹅毛般的雪片打着旋儿，轻飘飘落在光秃秃的树枝上，几近无声。
夜深了，地上渐渐铺满了雪花，放眼望去苍茫一片，寒意也越发的重了。
杜文不说话了，郭游也不说话了，就这么定定的看着对方。
良久，两人齐齐叹息。
就听郭游道：“三思，我知自己说服不了你。”
“那是因为你没理！”杜文不屑一顾道。
“然你也未曾说服我。”郭游接道。
“那是你冥顽不灵！”杜文脱口而出，然后又带了点愤慨，爆豆子似的又炸出来一连串的话，“简直是迂腐不化，朽木不可雕，亏你这个年纪，竟然还不如朝中许多须发花白的老前辈开明，只一味地退缩，忍让，哼，这又算的了什么！”
说完，又重重一甩袖子，冷哼一声，扬起下巴，微微带些俯视的瞧着他，说道：“难怪那魏渊败在我师公手下，哼！”
他面上几乎是明晃晃的写着，你不如我，你师公也不如我师公，你这魏党一派压根儿就不如我们唐党！
打人不打脸，揭人不揭短，魏渊在持续多年的党派之争中一败涂地，本就是这几个月来的禁忌，众人都是揣着明白装糊涂，谁也不敢提。如今却被杜文这样明晃晃的戳中，简直如同用力揭开一道尚未愈合的伤疤，瞬间鲜血淋漓，叫人无法继续无视。
郭游脸色微变，终于也有些着恼了，正色道：“朝堂如战场，胜败乃兵家常事，便是唐芽此番略胜一筹又算的了什么？来日方长！且看谁笑到最后吧！”
杜文不以为意，反唇相讥，嗤之以鼻道：“一步赶不上，十步撵不上，这一回魏渊都输了，往后还能指望甚么！也就是我师公深明大义，不愿于此刻痛打落水狗罢了，不然你以为谁家能这般宽宏大量，任由手下败将在眼前上蹿下跳么？”
郭游的脸色青一阵白一阵，显然有些无法忍受旁人当着自己的面这样说自己的师公。‘
可平心而论，杜文说的却又是实话，叫他无言以对。
政斗向来是残酷又惨烈的，成王败寇也不是说着玩，一旦胜了，自然是无限荣光，之前的种种都值了；可若是败了，当真是生不如死，也绝对不会有谁傻到不乘胜追击，反而放任政敌继续自在的。
唐芽胜了，可正如杜文所言，他并没趁热打铁，如许多人猜测的那般对魏党赶尽杀绝，甚至在某种程度上，堪称大度的任用魏党官员，便是由郭游这个魏党成员自己来说，能做到这一步的也举世罕见。更甚一步，若是此番胜利的是自家师公，魏渊，他会对落败的唐芽一党这般宽厚优容吗？
也有魏党成员并不领情，只说朝廷此刻正值用人之际，唐芽不过是顺势而为，也是无可奈何，这是在惺惺作态，收买人心，故意借着这个机会彰显自己的大度容人，不过是做给旁人看的罢了！
可莫说郭游，就是魏渊自己也十分惊讶，唐芽竟然能做到这一步！
若说朝廷需要用人，可难不成少了几个魏党朝廷就运转不起来了么？唐芽门下缺人使唤么？便是新官上任，对许多政务不熟悉，他不正好趁机将大权都揽入自己怀中？
可他没有这么做。
所以自从唐芽入阁之后，郭游许多次也曾扪心自问，甚至有些不孝的觉得自家师公输的不冤枉。至少从眼下来看，唐芽此人虽有私心，可关键时候却能顶得住，敢于取舍，敢于放弃到手的私人利益，以大局为重。
这些话说来容易，几乎每个官员都曾讲过的，可真正能做到的，又有几人？
然而唐芽做到了。
不仅做到了，他甚至做得很好，便是清醒过来的圣人得知后也是没话说，只躺在龙榻上长吁短叹，感慨自己果然没看错人。
两人沉默许久，终究是郭游理屈词穷，也是有些憋闷，索性抓过那壶酒来，仰头便喝，咕嘟嘟三五息便喝了个干净。
见他这般，杜文忍不住继续出言道：“你俸禄虽低，难不成家中没钱？非要跑到旁人家里铺张！”
又戳人痛脚！
俸禄为什么低？还不是因为官阶低！
郭游恨声道：“官大，了不起么？”
他本就是在杜文之后一届考中的，因晚了几年，如今的官职也不如杜文高，平时也时常被人抓住这个进行攻击。
“自然了不起！”杜文洋洋得意，故意刺激他，趾高气昂的说道：“没听过官大一级压死人么？何况本官可不止比你大了一级！”
此刻郭游的表情看上去随时可能扑过去掐死他。
化语言为武器，酣畅淋漓的攻击一番之后，杜文立刻觉得心中郁气烟消云散，畅快极了，当即对门外朗声道：“来人呐，再送一壶酒来。”
“两壶，”却听郭游咬牙切齿道：“不，三壶！杜大人财大气粗，自然是不会吝啬的。”
杜文挑了挑眉毛，道：“自然不会，不过你这文弱书生，马都骑不得，黄汤可灌得？”
原本是郭游的酒量好些，可到底杜文先入官场，领先的三四年间应酬无数，天长日久的，酒量早就练出来了，如今竟是压他一头！
骑不得马……
郭游简直记不清这是今日第几回被这厮戳痛脚狂踩，当真是被气得七窍生烟。
能骑马了不起么？天生畏高怪我么？你以为我没试过么？
我就不信了，说不过你，难不成还喝不过你？！
听两人竟然又接二连三的叫了好几壶酒，似乎谈兴甚浓的样子，杜瑕也是有些摸不着头脑，不知这两人如今算是什么关系：
政敌？好友？
又或是，亦敌亦友？
她摇摇头，问了时候，见正是晚饭时分，便道：“叫刘嫂子做一个麻辣香锅，再用那包浆鱼丸做一个清淡爽口的鱼丸汤，家里留几份，分出一份好的，一发送去唐老府上。”
唐芽年纪渐大，前几年开始就不大吃辛辣刺激的食物了，倒是眼下尚未分家的唐洌口味颇重，最爱这个，偶尔还很不见外的往这边来打牙祭，叫杜家人做个毛血旺之类的菜解馋，直说他们家的厨子最正宗，旁人模仿不来云云。
包浆鱼丸也是今年杜瑕才想起来的。
这会儿市面上倒是不缺各色丸子，荤素皆有，可并无一种是有汁儿的。
还是刚入冬那会儿，杜瑕突然嘴馋，想起来后世的撒尿牛丸，想吃的不得了。哪知刘嫂子压根儿没听说过，打发人去外头买也没得，只好自己动手丰衣足食，试了几回，败了几回，终究是给她鼓捣出来，如今又成杜夫人特色。
如今天气冷了，更是便宜，只需将那做好的乳白鱼汤搁在屋外，寒冬腊月的，不过几个时辰便能定成鱼冻。挑最鲜嫩的鱼肉剃掉鱼刺，用木棍反复捶打成泥，捏成鱼丸，中心放入切成小块的鱼冻，依旧放在冰窖里。吃的时候拿出来一煮，内部鱼冻便融化成滚烫的汤汁，吃的时候趁热吮吸，当真鲜美无比！
一时刘嫂子做好了，杜瑕自己也留了一份，大份的便都送到唐府去。
杜瑕还叫去送东西的人带话，也不必特别点明，只道：“今儿郭游郭大人家来同我们家大人饮酒说话，我们家姑娘便叫人做了这个解酒，可喜十分香醇鲜美，想着可能合大人的脾胃，特地叫小人送了来。”
因杜瑕这几年日常除了做画本子就是研究吃喝，也是隔三差五就给唐府送些东西，早已是开封城内公开的秘密，两府上下也都十分熟络，并不需要特别嘱咐。
春夏倒罢了，不冷不热，而到了冬夏两季，便是送吃食的车子和器械也都是特制的：
因为时常有汤汤水水的，车内便有固定的铜架子，夏日上头搁置冰盆，冰盆里头可以放杜瑕琢磨出来的冷饮。冬季上头便放一个火盆，吃食置于火盆之上，有汤的可以小火持续翻滚，吃的时候也是最佳口味；没汤汁的也可以保温，不怕冷了。
今儿的麻辣香锅里头便有浓浓的骨汤底子加了各色花椒、辣椒并葱姜蒜等做的锅底，这会儿也都咕嘟嘟冒泡；鱼丸汤也是小波翻滚，一个个圆滚滚的丸子在汤汁中滴流跃动，浓浓的香气几乎将这个车厢都充满了。
到唐府的时候，唐芽和唐洌爷儿俩正净手，准备吃饭，听说杜家又来人送东西了，唐洌先就笑了：“却又是我们有口福了，也不知这回嫂子做了什么好吃的，快叫他们进来。”
来人进来后先麻利的行了礼，又把杜瑕的原话复述一遍，然后照例接了赏钱，这便离去了。
等他走后，唐洌才对父亲笑道：“嫂子果然心细如发。”
郭游毕竟是魏党中人，便是杜文自己不在意，消息传了出去，未必没有人多心。倒不如她先跟唐芽通了气儿人，也省的有心人借机发挥，搞得他们内部猜忌，伤了感情。
唐芽笑笑，也不说话，只自己心中有数便罢，当即举勺，舀了一颗鱼丸来吃。
因来人已经特意叮嘱说鱼丸中有汁水，他吃的也格外当心，不过终究因为是头一回，依旧有部分汤汁飞溅出来，打湿了他的胡须。
唐洌见状哈哈大笑，颇觉有趣，自己却一时忘形，一口吞了，崩了满口滚烫的汁水，烫的哇哇乱叫，却又忍不住吐出来，急的脸红脖子粗。
老小孩儿老小孩儿，唐芽在外虽然威势深重，无人敢造次，可也恰恰因为绝大部分人都对他过于敬重，敬而远之，他才格外喜欢小辈这种不带功利色彩的孝敬和亲近。这一点从他最喜欢的弟子何厉、徒孙杜文、牧清寒，皆是胆大之辈就可见一斑。
外人只想着怕他，敬他，千方百计的讨好他，却甚少有人敢这样真心相待。在世人眼中，恐怕头一个敢这么做的杜瑕颇有些胆大妄为吧。
瞅见最疼爱的幼子的窘态，唐芽心情颇佳的哼了声，又舀了一勺依旧烫口的鱼汤，果觉鲜美异常，又因那丸子吃来甚是有趣，便满意的点点头，竟叫了小厮进来，指着那盆汤道：“去跟杜家回话，说鱼丸汤甚好，若得空，明儿也要这个。”
接到话后，杜瑕也忍不住笑了，又给了来传话的小厮一个荷包，这才打发他去了。
自己只是一时兴起，对方也毫不见外的接着要，也算是这几年自己的努力有了成果吧，不然若是见外，哪里有人会这样说呢？
当晚，杜文和郭游两人都喝得烂醉如泥，何葭久等丈夫不回，派人过去找的时候，发现二人都已经瘫在桌下。
她也是知道郭游身份立场的，也有些头大，还是先找杜瑕商议，看是留人在此住一宿还是直接送回家。
得知杜瑕已经告知唐芽之后，何葭才松了口气，笑道：“还是你想得周到，既如此，我就叫人打扫客房了。”
杜瑕点点头，道：“也得打发人去跟那头夫人说一声才是。”
年前郭游就成亲了，夫人是一位师叔的侄女，亦是坚定的魏党。
次日，唐魏两党新生代力量的杜文和郭游彻夜长谈并宿醉，第二日直接从一家里出来上朝的事情就传遍了，许多人对此议论纷纷，其中不乏恶意猜测者。
竟还有人嫉妒杜文年少得势，跑去唐芽跟前旁敲侧击的打小报告，谁知唐阁老只是淡淡的嗯了声，连个眼神都懒得给，却叫那些别有用意的人不知所措了。
洪清也得了信儿，亲眼见唐芽并未发作，甚至一副早就知道的表情才放了心，不过私底下还是忍不住对杜文道：“你也忒大胆了些，如今是个什么情况，怕不是魏党那些人生吃了你我才解恨，旷之虽然是你我旧友，可也该忌讳着些。”
政斗之中，最怕立场不坚定，归属暧昧，眼下唐芽已然占据绝对上风，双方越发水火不容，虽然杜文和郭游都分别通过师承、联姻等方式明确身份，可若往来过密，难免两头不讨好。
眼下杜文依旧有些头痛，闻言不禁道：“并没什么，师公也非会胡乱猜测之人，再者我妹子一早就通了信儿，师兄莫要紧张。”
见他这般，洪清也只好叹气，又看他似乎十分难受，不禁难掩担忧的问：“你们没打起来吧？”
不问还好，一问之下，杜文竟有些跳脚了，就听他中气十足的说道：“师兄也忒小瞧我，那是在我家，再者，若是打起来，他哪里能占得便宜！我可是同慎行一般练过拳脚的，他哪里够看！”
洪清的眼角不禁跳了几下，看了这个师弟一眼，终究是没说实话。
这话若是从他老丈人何厉何师伯口中说出也就罢了，到有几分说服力，可三思？
甚么同慎行一般练拳脚，你们倒是一同练过，可却哪里习得慎行一成皮毛！
唉，说句不中听的，他也是个书生，若不比试骑马，同郭游郭旷之也不过是五十步笑百步，真要打起来……说不得，说不得，只没眼看便罢！
这倒罢了，哪知因秦大人今日继续游说众人参与那什么除夕之夜的驱邪□□仪式，不免要拿杜文和郭游现身说法，做个表率，不过几个时辰，满朝文武竟都知道了！
且不说本就带点唯恐天下不乱性子的何厉，便是肖易生也难得促狭，下朝之后，特地叫了杜文在跟前，上下打量，最后几乎是带着笑意的说道：“为师却不曾想到三思你竟也这般勇武，说不得，三日后我们便要在城楼上一睹风采了。”
话音刚落，何厉也拄着拐过来，笑得十分狂放，恶意满满的道：“古有掷果盈车，想三思你也风姿出众，必然不虚此行！是必要满载而归的！”
因那驱邪仪式本就是与民同乐，为来年祈福的，百姓多夹道围观，兴致上来或是女子瞧见中意的儿郎了，也会用特地购买的仿真花朵或是随手结了身上的荷包、手帕、坠子投掷的，细细数来，也曾成全过几对姻缘。
杜文听后，就觉得这真是亲老师、亲岳父！
他本就是赶鸭子上架，又是成了亲的，被人围观已经觉得有些羞耻，又哪里稀罕什么掷果盈车！
再说了，这些年百姓生活富足了，往往兴头上来抓着什么丢什么，不管不顾的，因此丢出来的时常混杂着许多价值颇高又颇昂贵的物件，譬如说核桃，譬如说金银锞子……
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