“阿莹,身子可好些了？”
齐晗坐在床边,崔莹却背对他躺着,不肯看他,只低声答：“劳殿下费心，臣妾好多了。”
“阿莹……是孤对不住你。”
“殿下言重了，您喜欢谁,无需同臣妾交待。”
齐晗语塞,又听崔莹道：“臣妾知道殿下身不由己,分明喜欢世子爷，却不得不娶妻……”
“喜欢殿下是臣妾自找的，不求殿下全心相待……”崔莹的声音逐渐哽咽。
“可是殿下为何偏偏要选眉山呢？她自幼孤苦，臣妾真心希望能有一人真心待她,为何殿下要让她嫁给世子爷？”
崔莹转过头,红着眼质问他：“旁的姑娘家臣妾不管，为何偏偏是眉山？”
齐晗无话可说,因为柳眉山的出身配得上定北候府,又因为柳眉山丧父失母,没有家族倚仗,即便知道宋骁是断袖,也不会有人替她抗旨力争……
还因为，他从阿莹口中知道，柳眉山知书达礼，娴静豁达，不喜争锋。
所以父皇下旨的时候,他提了柳眉山。
崔莹看着面前这个男人，昔日温情犹如镜花水月刹那光华，早已消逝不见，恍然大悟，这人，从来只爱他自己。
她转过头，任由泪水决堤，“殿下回吧……臣妾不想见您。”
——
“太子殿下，既然来了，不进去看看崔良娣么？”
“…………不了。不过，阿莹用的药怎么不见起效？”
“这……奴这就去查！”
——
“殿下！崔良娣……去了……”
——
“称心如意，便是臣妾给殿下的新年祝愿，殿下呢？”元日的烟火也不及她的笑颜：“可否祝臣妾心想事成？”
齐晗也笑看她：“哦？你想要什么？”
“臣妾想要殿下多笑一些。”她笑着说：“所以臣妾替殿下求山河太平，国运昌盛，万岁——无忧。”
齐晗笑了，握住她的手，阿莹，孤也祝愿你心想事成。
——
“不愿？”宏光帝冷笑一声，“事到如今，你同朕说你不想要？”
齐瑄将那道封他为太子的圣旨举过头顶：“父皇恕罪，儿臣……天资愚钝，难当大任。”
宏光帝声音沉得发冷：“朕再问你一遍，是难当大任，还是不想要？”
齐瑄跪俯在地，“……父皇恕罪。”
“咣当”一声，宏光帝起身将案前的茶盏扫落，指着齐瑄呵斥道：“为了那个小子，你竟要弃了江山社稷？”
齐瑄：“有父皇在，定能佑我大宁山河太平，国运昌盛，万岁无忧。”
熟悉的话让宏光帝一愣，僵在原地。
齐瑄接着道：“三皇弟聪颖好学，是可造之材……”
“放肆！”宏光帝喝道：“储君之位你不要，却替朕挑起了太子人选，不若你直接来做朕的位子。”
“儿臣不敢。”
宏光帝身子大不如前，不过呵斥了齐瑄两句，就胸闷气短，有些晕眩，他跌坐回椅上，喘了两口气，问：“当真要选他？”
齐瑄垂着头：“是。”
宏光帝想起了二十一年前，承顺帝对他说：“你想清楚，你是嫡长子，没有娶男妻的道理，如果你执意要娶，那便不能再做我大宁的储君。”
于是他领了赐婚的旨意，娶了妻妾，有了阿莹，有了第一个孩子。
可心里还是放不下宋骁，即便那人根本不愿与他纠缠。
怎料岳氏发现了他的心思，设计捉弄宋骁。
当他再次站在承顺帝面前，他不敢认。
承顺帝问他，是不是真的想废太子妃娶男妻？是不是真的糊涂到不知轻重？若是如此，不如贬为庶民，滚得越远越好。
所以他低头认错，答应再也不见宋骁。
如今，他的儿子跪在他面前，说不做储君，不当皇帝，要娶男妻……
朕当年的取舍，错了吗？
宏光帝沉默良久，问：“你当真这般执迷不悟？”
齐瑄抬头直视宏光帝，认真道：“儿臣所求不多，唯有他，至尊之位亦不换。”
至尊之位亦不换……
宏光帝惨然一笑，不一样啊，他这个儿子，与他不一样。
他从未觉得自己当年的取舍有错，情爱微不足道，至尊之位才是他所求。
他没错，也不后悔。
只是心有不甘，始终放不下那个人，以致后来又亏欠了阿莹。
阿莹，到底如何才算称心如意？若纵容他选与我截然相反的路，来日他当真不会后悔吗？
宏光帝沉思片刻，终是妥协道：“若当真喜欢他，也不是不能娶，前朝也有立男后的先例——”
“父皇，”齐瑄打断宏光帝：“儿臣想随他去北疆。”
宏光帝脸色一变：“胡闹！”
即便是成亲，也只有皇家娶进门的道理。
齐瑄却不紧不慢道：“儿臣想去北疆，一是他在那，儿臣离不得他；二是——”
“北疆的军权，不能一直握在宋家手中。”
宏光帝瞳孔一缩，重新打量起自己这个儿子。
齐瑄：“定北侯忠义，儿臣也信得过阿淮，可父皇别忘了，老定北侯的两个兄弟长年定居北疆，宋家除了定北侯嫡出留在京城，几乎全部都在北疆。”
“一代忠，能保代代忠么？”齐瑄看向宏光帝，“天高皇帝远，谁能保证，兵权在握的宋家永无反心？”
宏光帝眯起眼睛：“你待如何？”
齐瑄：“化整为零，相互制衡。”
————
快马行军的宋淮等人终于赶在中元节之前抵达了北疆。
北方边境有三州与北狄接壤，与临近的两州统称北疆。
北卫军分梁州军、季州军、北州军，分别在三州边境驻扎。但梁州和季州皆有山势依托，易守难攻，只有北州接壤北狄草原，是往年北狄来犯的首选之路，北卫大将军府便设在北州。
宋家在北疆，说是土皇帝也不为过。
不仅北卫军只听宋家号令，五州知府也敬宋家三分，他们虽由中央任命，但在北疆，都要依仗北卫军的庇护。
若是没有宋家，没有北卫军，北疆五州早就亡在北狄的铁蹄之下。
而北卫军军纪严明，从不扰民滋事，战时骁勇坚韧，誓死护卫百姓和疆土，休战时便在北疆开荒耕种，修建利民工程，有不少将士已经在北疆成家立室，扎根于此。
与继承爵位的老定北侯不同，他的两个兄弟都是在北疆成的家，长年驻守北疆。
因此，宋淮虽然没有亲叔伯，也没有亲兄弟，但在北疆却有不少隔代的堂兄弟。
宋淮独来独往，只不过是因为京城的同龄子弟待他不和善，但十三岁来到北疆之后，就有了不少兄弟和玩伴。
如今他和父亲回到大将军府，还没下马就被几个堂兄弟团团围住。
“阿淮！”宋淇一把把他从马背上拉下来，站定了一看，摸着他的脑袋与自己比了比，“你又长高了？才三个月不见，都快赶上我了。”
宋浩捏宋淮的脸：“又白了，京城的水土那般养人？”
宋治拍开宋浩的手：“再养人也养不白你这黑炭。”
宋淮无奈笑：“堂兄，别来无恙。”
三人一愣，见鬼了一样看着宋淮。
宋治：“他、他、他笑了对吧？”
宋浩呆愣愣点头：“嗯，笑了。”
宋淮：“……”
宋淇三人都比宋淮年长一两岁，宋淮当年来北疆的时候，跟几个人高马大的堂兄弟相比就跟个小鸡崽似的，还是一只长得白白嫩嫩的小鸡崽。
几兄弟在北疆可没见过这样瓷白的男娃娃，带他出去玩都怕他磕了碰了。
谁知道小鸡崽半点不柔弱，骑马、射箭、枪法，没有哪一样输给他们。
反倒是他们，回家了被自个父亲揪着耳朵骂：瞧瞧你堂弟，再看看你。
但是堂弟性子有点独，不爱说话，不爱笑，要不是他们几兄弟脸皮厚，又实在喜欢他，见不得他落单，硬是拉着他一块玩，说不定堂弟还真不会和他们亲近。
宋淇最先回过神，摸了一把宋淮的脑袋，“是该多笑笑，别跟堂叔似的——”
宋淇看见宋浩和宋治使劲冲他眨眼，立刻收住了话头，果然转头就看见宋骁板着脸站在他们身后。
三人立刻站得笔直：“堂叔！”
宋骁扫了他们一眼，道：“玩去吧。”
几人一时愣住了，呆呆地看着宋骁走进大将军府。
宋治拍了拍宋浩：“我没听错吧，哥你掐我一下，咱堂叔刚刚说啥？”
宋浩呆愣愣答：“堂叔说让我们带堂弟去玩。”
宋淇：“…………”
宋治：“三个月不见，堂叔竟变得这么……慈祥？”
往日堂叔见到他们，都是先拎校场上操练一顿，才准他们带走堂弟。
宋淇则万分委屈不解：“不是……我都成家了，堂叔怎么还觉得我整日和你们上山打鸟下河捉鱼啊。”
宋浩和宋治齐点头：“你是啊！”
宋淮抿唇笑了，露出浅浅的梨窝。
宋淇眼前一亮，伸手勾住宋淮脖子带他往前走：“得！就冲你这个笑，哥哥今天带你抓兔子！”
宋治和宋浩紧随其后，宋治还不忘挤兑他：“当心嫂子骂你。”
“闭嘴！”
…………
第二天，京里传来的邸报说，十五年前岳家混淆皇室血脉，欺君罔上，如今又谋逆犯上，企图弑君。判决结果是齐琛和皇后被赐死，岳家九族除了五岁以下的幼儿，全数打入大牢，男子斩首，女子流放。
宋淮也收到了齐瑄的来信，洋洋洒洒的好几页，全在诉相思：想念他的声音，想念他的梨窝，想念他的体温……
看得宋淮面红耳赤。
最后才说起齐琛纵火逼宫之事，说安置完在火灾中受害的百姓，就来北疆寻他。
宋淮红着脸把信又看了一遍，才提笔给他回信，却没有寄出，而是放在书桌上那个小匣子里，里头放着一沓信纸，已经快要放不下了。
作者有话要说：小剧场之信鸽：
我是一名优秀的派信员，风雨无阻，准时送达，累计派信1314封，飞行里程十万八千里，是一名零差评的优秀派信员。
最近，我的主人和他的媳妇被迫异地，我对于他们的感情维系发挥了巨大的作用！
但是，我最近压力很大，开始头痛、脱发、体重锐减，差点抑郁了。
我的同事们很不解，因为我待遇（吃的）最好，有专人给我洗澡，还能享受主人的马杀鸡，它们都很羡慕，不明白我有什么好抑郁的。
我只能告诉它们，只怪思念太重，我带不动。
今天表白鸽子先生～
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