宫中，御书房。
这会儿已下了早朝，元嘉帝便在御书房内批阅起奏折来。
“启禀今上，大殿下在外求见。”内侍快步进来，凑近元嘉帝低声禀报，脸上还带了笑意。
这阵子大殿下颇为勤奋好学，时常来御书房这儿向今上讨教，颇得今上的心。
四殿下远在河中，又因黎彦一事，被今上冷落，如今看来，倒是大殿下更有被立为储君的潜质。
“哦？老大不是才走么？”元嘉帝听了，便放下了手中奏折，问了句。
前阵子小四做出与朝臣私下勾结的事来，他对小四失望，却没想到，老大倒是个聪明的。
趁着这阵子小四不在，老大往他这儿可不知跑了多少趟了。
元嘉帝心中对萧征本就颇为喜爱，毕竟萧征是皇后养子，出于爱屋及乌，如今倒更满意了。
“大殿下似乎是有什么要事，奴才看，大殿下挺着急的。”内侍立刻回话，斟酌着用词儿。
元嘉帝挑挑眉，笑着大手一挥，“行了，让他进来吧！”
急事。
这阵子老大每日都过来，却不见老大有什么事，他还以为，老大是真学聪明了呢。
如今看来，是早有什么事想让他答应，这才跑得勤了吧？
不过，儿子们耍些小心思，只要是无伤大雅的，都无妨。
“是！”内侍立刻笑着应下，一脸谄媚。
……
萧征就在外头候着，内侍得了旨意出来请他，前后不过一会儿的功夫，便将萧征领进了御书房。
“今上，大殿下来了。”领进来后，内侍立刻恭敬地禀报。
萧征也立刻朝元嘉帝行礼，“儿臣见过父皇，父皇——”
“行了，那些个虚礼就不讲了，你是有什么急事？说说。”元嘉帝瞥他一眼，朝他摆手。
萧征一听，立刻嘿嘿笑了笑，一副“憨态”道，“什么事都瞒不过父皇的眼！不瞒父皇说，儿臣今儿还真就有一事。”
“父皇也知道，儿臣今年已有二十七了，这般岁数放在平头百姓家中，那也是儿女成群了，要说也是儿臣不孝，这么多年来一直没娶妻，前阵子母后让儿臣娶妻，儿臣这才想起来这茬儿。”
“这不，儿臣这会儿过来，就是想请父皇为儿臣赐个婚。”
对于老大一直不娶妻这事，元嘉帝原就不满，只不过是，先前他更看好小四，对老大的事自然也就没太上心。
可终归是自己儿子，如今听了，元嘉帝目中便露出了好奇来，“哦？你这巴巴儿地来找朕赐婚，可是相中了哪家姑娘了？”
“回父皇，儿臣确实相中了一个姑娘，只是那姑娘小了点，儿臣原是想着多等两年，等那姑娘及笄了再提此事，”萧征点点头，嘿嘿笑笑，“如今这不是母后一直催促么？”
“儿臣不想娶别家姑娘，就想娶她，要说她身份是不太高，但她有个做大官的大伯，如今还没分家呢，也勉强配得上。”
“那姑娘姓叶，其父叶书近乃曹县知县，其大伯是内阁首辅叶书远。”
叶书远！
若说方才听到大儿子说想成亲了，元嘉帝还颇有几分喜悦，可如今听了，只差鼻子没被气歪了。
“你说你要娶叶家的女儿？”
元嘉帝一张老脸立刻就沉了下来，浑身上下都透着一股怒气，“你如今年岁是不小了，可这天底下也不止叶家有闺女！”
先前那叶明沁为父翻案，虽说情有可原，也值得人敬佩，但他却因此损失了一个大臣！
纵然那叶明沁，也算是帮他揪出了小四和朝臣间的勾结，可他对叶明沁仍旧没好感！
毕竟，当初他要定叶书远的罪时，叶明沁可是鼓动了数万灾民为叶家说话的！
那叶明沁，就差不是男儿身，揭竿造反了！
“父皇！”
萧征怎么也没想到，自己不过是想娶个叶家女儿，父皇就会有这么大的反应！
看样子，父皇对叶家是真的极为不喜啊！
不过……
“父皇明鉴！”
萧征也不是个蠢的，赶忙跪地，“儿臣之所以想娶那叶家二姑娘，是因为那叶家二姑娘曾对儿臣有过救命之恩！”
“所谓‘救命之恩，当以涌泉相报’，那叶家二姑娘是个男子，儿臣倒是可以同她结拜为好友，处处多照拂她几分，可她是个女子，儿臣便就想着，不如向她许以‘正妻之位’，从此好好待她，也算是报恩了。”
一番话说完，萧征赶忙把头压得低低的，一副惶恐之态。
元嘉帝心里确实对叶家极为不喜，听到大儿子要娶叶家女时，连带着看大儿子的目光也变了味儿。
可听了大儿子说的后，元嘉帝浑身的怒气倒是散了不少，但还是冷哼一声，似笑非笑道，“救命之恩？她一个尚未及笄的小姑娘，能对你有什么救命之恩？”
“朕看你，是为了能娶到那叶家女，连朕都敢编故事欺骗了！”
对于大儿子说的“救命之恩”，元嘉帝自然是不信的。
不说别的，就说在此之前，大儿子和叶家女从未来往过，他就不信！
“儿臣冤枉啊！父皇！”
萧征一听，立刻喊冤起来，伏地叩首，“儿臣若有一字半句是在撒谎，便叫儿臣不得好死！”
“住口！”
元嘉帝最是听不得自己儿子说这种话，当即冷下了老脸，“你堂堂皇子，竟就这点出息？！”
萧征跪在地上，连头都不敢抬，心里对这桩赐婚已不抱希望了。
父皇对叶家过于不喜，对叶家女也极为厌恶，必然不会答应这桩赐婚的。
倒是没想到，他等了这么久，以为能报复到叶明沁，最后竟是白等了！
想着，萧征眼底便浮露出了恨意来，那该死的叶明沁给他等着，就算今日这事不成，他也绝不会放过她的！
“罢了！”
元嘉帝怒目盯着他许久，见他肩头发抖，仿若战战兢兢的，心底的那点怒气这才散了，大手一挥，“那叶家女既是对你有救命之恩，朕若是不成全了你，传了出去，岂不是要说朕不知感恩？”
嗯？
萧征一听，双眼都瞪大了，原本他都不抱希望了，却不想，父皇竟然……这么容易就答应了？
想罢，萧征心下狂喜，连忙叩谢，“儿臣谢父皇！”
叶明沁……
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