秋昙跟随孙妈妈一径到了汀兰院，直进去正屋内，梢间里听见脚步声，喊了句：“进来，”秋昙这才敢低着头掀帘入内……
抬眼看时，只见侯爷、夫人、三爷在八仙桌前围坐，各端着一盏茶，桌上都是些残羹剩饭，显然是几人才用过午饭还没收拾。
“侯爷、夫人、三爷，”秋昙向几人屈身行礼。
平南侯一面接过侍女递来的洁白帕子擦手，一面拿眼睛打量秋昙，“这是你原先屋里的丫鬟？”
“是呢，我看她手脚麻利，便调去伺候二哥儿了，”周氏道。
平南侯嗯了声，没再多言。
周氏放下茶盏，清了清嗓子，问秋昙：“有人来报我说府里好些婆子妈妈给你送礼，你也都收了，有这么回事？”
秋昙镇定地回：“回夫人的话，奴婢确实收了礼，不过那是二爷叫奴婢收的，奴婢还把各人送了什么东西都记在本子上，若夫人觉着有什么不妥，奴婢这便还回去。”
周氏故意不问她都有谁送了礼，只让平南侯误会去，她笑道：“如今我传你来问话了你知道要把礼送回去，早先干什么去了？我说你，原先在我院里倒挺老实，如今既做了二哥儿的通房丫头，更该规劝着他往正路上行，怎么反而自恃，先坏起规矩来？不过念在是初犯，今儿先饶了你，罚你两个月的月钱，再有下回，看不揭了你的皮，下去。”
一语未了，却听得门外有人来回话：“夫人，三爷身边的丫鬟春杏过来了，说有要事要禀您。”
“让她进来，”周氏道。
春杏原在汀兰院伺候了多年，院子里有几个交好的，她们方才听说侯爷要审秋昙，立即便去告诉了春杏，春杏深恶秋昙，自要来加把柴。
只见她掀帘进屋，向众人行了一礼便道：“夫人，奴婢有件要事禀报，前几日奴婢去厨下传饭，看见秋昙来要点心和肉，人一走，几个妈妈便说她常借着二爷的名义到大厨房要东西，每月听风院在厨下的账目都比旁的院子高出一截来，远超院子里主子奴才们的份例——”秋昙倏地打断：“你自个儿的罪名别安在我身上，老爷夫人，请去把厨下的人传来，一问便知道是谁顶着主子的名义要东西了。”
周氏无法，只好又派人去传厨下的管事陈荣家的。
孙妈妈不知周氏此刻不想动秋昙，还以为周氏想借机治死她，便也站出来应道：“春杏说得不错，厨房的账报上来老奴也看过一回，听风院吃的确实太多了些，夫人您不是也看过那账么？您不记得了？”
周氏当然记得，从厨下送上来的账目来看，近一年确实听风院吃得太多了，可她为着一个厚待继子的贤名，始终没放在心上，横竖就是每月多十多两银子的事儿。
“有这回事？”平南侯浓眉深蹙，望向周氏。
秦昭立即接过话，“父亲，二哥自小到大什么没吃过，口腹之欲没那么强，定是底下的奴婢借二哥的名义行事，二哥忒纵着她们了，就这个秋昙，连我的嘴也敢犟呢，都是借了二哥的胆子。”
“请三爷据实说话，奴婢怎会无缘无故犟您，只要您规规矩矩的，借奴婢一百个胆子也不敢顶您的嘴！”秋昙低着头，声调却决然。
平南侯听出话里的猫腻，深深看了秦昭一眼，把秦昭吓得低下头去，不过平南侯也看出来了，秦煜叫秋昙迷得不浅，秦昭也与她有旧，这样妖俏的奴婢怎可再留？
“不必再查了，即刻把人绑了送庄子上！”平南侯大手一挥。
屋里众人的心都放回肚子里了，春杏低着头窃笑，周氏怕秋昙鱼死网破说出不该说的话，便命：“来人把她带下去，嘴也堵上。”
立即有两婆子走进门来……
“老爷，奴婢……奴婢……”秋昙的口立即被一健妇堵得死死的，接着两只胳膊也叫反剪在身后，她的力气不大，狠命挣扎，却丝毫没挣开一点儿。
谁知这还没完，又有奴婢来禀说：“夫人，扇儿过来了，说有天大的事要禀报侯爷。”
秋昙一听，立时双腿发软站不起来，周氏更是头皮发麻，还是一旁的孙妈妈喝道：“没瞧见这儿正忙么？她一个小丫鬟又来凑什么热闹，还天大的事，能有什么天大的事？”一面说一面走出去料理。
谁知平南侯却抬手道：“把人带过来。”
周氏定了定神，忙赔笑道：“侯爷，不必了，她们这些小丫鬟我会料理，您先去歇午觉吧。”
“我不困，把人带进来吧，”平南侯道。
周氏的手指头抵着桌面，因太过用力，长指甲“咔”的一声折断了，立即有鲜血汩汩流出……
“夫人，这是怎么？”平南侯倏地抓住周氏的手，喊了声来人，“传大夫来！”
秦昭和周围几个奴婢也都忙乱起来，包扎的包扎，喊大夫的喊大夫，拿药的拿药。
孙妈妈便趁这忙乱之际，轻声呵斥那两个按住秋昙的婆子，“愣什么，快把人带出去，即刻驾车去平安庄。”
两婆子应是，立即押了秋昙出门，而孙妈妈也急忙出去料理扇儿。
谁知这扇儿是个敢拼命的，这会儿已冲开七八个丫鬟的阻拦，直踉跄着冲入汀兰院……
她头发散乱，衣裳也叫人抓破了，上前来指着孙妈妈便骂：“你这个老巫婆，黑了心肝的，二爷命你派我去厨下，你却把我指派去扫厕轩，我呸！还不是因着我知道你们那些见不得光的勾当，我告诉你，今儿我便豁出这条命去，也要把你们这些脏的臭的都翻上来！”立即有人上来堵她的嘴，强拉她，扇儿便张口咬人，惊声尖叫，把几个小奴婢吓得不敢再上前。
秋昙也趁乱挣脱出来，将口里的帕子拿出来往地上重重一扔，回头便往厢房去，见着昔日的好姐妹冬梅，她上前一把拉住她：“好姐姐，你快去告诉二爷，说我就要没命了！快去快去！”
冬梅犹豫了一瞬，便立即趁乱去了。
接着，秋昙袖子一挠，又要上去拦扇儿，可这时已来不及，只见平南侯背着手不紧不慢地从屋里走出来，“闹什么？”
侯爷身形魁梧，又是上战场杀过敌的，光是往那儿一站，满院子的奴婢便无一个再敢吱声。
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