“依两位仙家所见，我妻腹子可是遭妖道炼法？”
“我与贤弟所见相同，夫人腹中子胎魄灵光异于寻常，确是被外来胎灵住身了。”
“老朽和娘子、先生所见一致，观夫人胎腹灵光，必是后天喂养，妖人炼法所致。”
……
三更天时, 县衙厢房内，众人熄灯说话，主客皆为魂体。
一炷香前，刘彦送走东湖四位郡主，见天时已到，便与荀舫主、于太公脱梦出窍。
来至县衙, 先叫出万山、陆侯梦魂, 引荐二仙与他们。
来之前, 刘彦已让万山转告内兄，因而官家梦魂出窍并不惊异，只是稍有些梦中之谜，随后就被刘彦文光点醒。
此时，荀舫主、于太公已探查过杨氏胎腹，所得观点与刘彦一致。
陆侯又问：“拙荆腹中子，几时可成婴？那妖道炼法，可有对我妻下咒？”
“官家安心。”荀舫主旁观夫人睡梦，道：“妖道炼法谨慎，未敢对夫人下咒控制心志。此举是想避免被人识破。”
“他却没料到官家身边有一位聪明人，只凭灵明之智就查出他的算计。”
“我观夫人胎腹灵光，胎子精气强壮于寻常凡子。”
“我估计妖道怕事情败露，想尽快炼成灵婴，促使夫人早产降子……”
“要尽快布置行计，免得贵子降生之时他来抢夺，使我等猝不及防，使母子损伤。”
“仙家说的有道理。”
杨万山接话：“家姐近来食量变大，每日三餐不够，午后还添茶点。她一顿顶得我和内兄二人。”
“世才你之见, 眼下当如何？”
刘彦闻言先不答，转问陆侯：“子洵可曾向本县医官求方？”
昨夜他和陆侯、万山定计，曾让陆侯寻一个‘使人腹痛但不伤身’的药方，然后择日喂给杨氏吃，使其腹痛产生异样，引出炼法妖道来探。
届时再顺藤摸瓜，揪出其藏匿之地。
陆侯将此事挂记在心，他今日下午便向本县药局医家问方，还真有这种药方。
“方子现在我书房，世才若看我便取来。”
“不必。”刘彦拦住道：“我问此方，意在让你明日用药。我本意是想多等几日，让那妖道炼法圆满，再摘其果实。”
“但大姐所查你也听到了，妖道炼法将成，想早日完功。”
“我等也要随机应变，赶在他之前用计。”
“不如，明日荀姐姐就在县衙相伴陆夫人, 可附体在环儿之身, 暗下留意诸事。”
“等妖道得消息来探。若他道行不高, 姐姐可以跟去查看，后来告知我等。倘若也是一位鬼仙，需当谨慎对待。”
荀舫主点头说：“世才布置周全，我听凭调遣。”
说着，众人一起商榷细化，敲定这两日所用之计。
听闻刘世才欲明日去趟南乡买豆腐，杨万山不解问：“此豆腐有何玄妙？”
刘彦不再隐瞒，告诉他们：“我怀疑夫人沾染外邪，可能与南乡‘豆腐婆余氏’有牵连。”
“万山可还记得西子城吴家豆腐？”
“吴家大娘说，余氏出师他吴家，只会做乡下人吃的糟豆腐。做不出精细的嫩豆腐。”
“那试问，豆腐婆送入县衙的羊脂豆腐又从何而来？”
“我觉得可疑，所以推断，豆腐婆送的豆腐，非人力所磨，乃鬼神施法制成。”
“明日只管与我去趟南乡，探一探虚实。出去走走，也好过闲在家中。”
“原来你买豆腐，意不在给通判送清誉，而在于此。”
杨万山通透了，爽悦答应同去南乡。
敲定此事后，刘彦一行便不在衙门久留，送陆侯、万山还魂后出衙回府。
荀舫主时刻留意虚空有无阴神藏匿，到了刘府才放松警惕，与世才笑道：“今夜贤弟神魂脱壳，这么早就还身，不是辜负了天时？”
“我听说城外有鬼谷，想去看看，世才陪我同去如何？”
刘彦不假思索说：“自鬼谷建成，我尚未去过鬼谷，今夜便陪姐姐前去一看。”
荀舫主被言语暖心，叫出书房弦月众娘子，命她们守好公子肉身。
于太公亦叮嘱一子一女留守书房。
刘彦则吩咐阿九、请玉娘姐替自己在家宴客。
诸事安排妥当，荀舫主推画舫入空，牵引世才登船，与老狐一行三人去往城外东山谷。
不足十里路程眨眼就到。
立于虚空，可见谷口城门耸立，进出乡鬼成群结伴。
三人未免惊动众乡鬼，特意变换了身貌，弄得与游魂无异。
进到城中，见一群鬼在围观布告榜文，乃城隍所书。
写的是‘李府失窃’，所丢失之物则是刘彦那封‘贺帖’。
刘彦夹在众鬼中观看，没想到会有人偷盗自己那封贺帖。
荀舫主传音询问‘贺帖’，于太公与她解惑，说起‘初二李家纳妾，先生念旧情，以真学降笔写贺帖送至李府道喜……’
他捏须道：“老朽以为，偷盗者不是谷内乡民。众乡亲皆敬先生，怎敢偷盗贺帖？可能是养道精怪所为。”
“偷去后，想借帖字文光养道。”
说话他们步去北城，想去李府看看。
这会儿县城隍蒙朗领判官正在李府问案，全家老小齐聚一堂，许多乡鬼聚于堂外旁听。
李太公抹泪说着‘愧对刘郎厚情’，公子李文玉甚是自责，回顾这几日来府生人，称‘不该随意拿帖与人观看’。
城隍琢磨案情，一时无策揪出盗贼。
判官说：“怪就怪你家不知珍惜。世才先生真学墨宝，岂能轻易拿与旁人看？”
“你等愚不自知，只想着受用赞誉，给自家增光。”
“世才先生一字可抵千金，失了那帖，等同失万金！”
“似你等这般冒失，以后如何与刘府往来？”
李太公闻言哭声更大，全家老小都羞愧，李文玉跪地，请父亲责罚。
在外旁听的刘彦见此，提袖步入正堂。
舫主施法还回他真面目，并送一道霹雳入身，使其魂儿震发明光。
众鬼被明光惊得后退，堂内城隍、判官、主家皆顾头，见君子赫然出现！
李太公止泣，城隍蒙朗携判官相迎。
彼此见礼后，刘彦淡然说：“失窃之事，非太公、文玉所愿。他们在大人治下安居乐业，也未曾想过防盗。”
“此乃大人治理之功。”
此一句话解两家心宽，主家官家都好受些。
城隍蒙朗先拱手道贺：“今夜本欲去贵府与先生道喜，奈何遇到李家之案。此事教训我当吸取，以后命人严守城门……”
刘彦笑说：“今日我观城中之景，见上神治理的很好，何必因小治偷盗而伤了大治城池？”
“大人可再贴一张榜文，与乡亲们讲明偷盗之罪，以此教化百姓。”
“若是乡民引以为戒，那贺帖便丢的物有所值。”
荀舫主插言道：“再告知偷盗者，叫他择日归还，若是初犯可不与他加罪。”
于太公拂须称赞，也谈起自己的观点看法。
堂外众鬼议论纷纷，都赞‘世才先生治世之道’，很快‘刘郎入城的消息’在鬼城传扬开。
千众乡鬼朝着李府汇聚。
人群里，有一高一矮两兄弟对目说话。
高个道：“贤弟祸事闯大了。”
矮个说：“刘奉义今夜入城，不会是为此事吧？”
高个指点他：“此事尚能弥补。明日偷入李府，归还贺帖，再留书一封写明盗帖缘由，留下我俩名号。”
“如此我俩之名就可传入刘奉义之耳。”
“往后相见，他便知晓我俩，反助一场缘法。”
“妙极！”
矮个兄弟抚掌，大个拉着他脱出人群。
二人出了鬼城，直奔南乡去了。
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