刘彦、万山随灵官觐见钱塘君。
到西方金殿前，见金银甲士列队两边，殿门两边十八根白玉石柱支撑，朱门四扇，鎏金殿堂内香火弥散，十多个灵官站立两侧。
高座上端坐着钱塘君和王后。
论品级，钱塘君要高出西湖东湖三品, 与太湖君品级相等，只比黄河君低一品。
刘彦步入殿堂，以觐见王侯之礼见君，杨万山次之效仿。
三太子和李主簿各施儿臣、辅臣之礼。
座上君家对儒家礼数颇为受用，笑颜说：“今日奉义过江，诚念敬我，我神明感应，但身不在江府, 便叫我家三郎与君见礼。”
“我闻太湖君言，你曾与东湖相建元作祭文，文章之气卓绝，可见奉义才情非常。”
“我钱塘也尚学，我三郎粗读儒学经典，奉义若见他可教，我愿奉上拜师之礼。”
刘彦听出君家真意，不在最后这句，而在中间那句，斟酌言词答说：“小生才情如小马，尚不能拉动五车，又如何拉得动太子金驾？”
“我见太子才华横溢，礼贤下士，如君上圣明。”
说着，他揭过此话，取出袖中‘张知县赔情书’呈上道：“此书乃钱塘县所写，托我转呈君家。”
座上钱塘君笑颜收敛, 心有一丝不快，便叫人接下念读。
此书刘彦先看过, 见书中‘恳情赔罪’不够，又指点张知县几处，教他照句修改，直到通篇‘赔情饱满’才收笔。
之后刘彦为了方便携带，便真学降文光抄写一份。
此时灵官观看‘赔情书’，见字字光灿，句句恳情，忘了朗读。
钱塘君嫌慢，让他呈上来。
结果到手一看，亦被真学恳情所动，神灵内不快烟消云散。
他读罢笑问：“此书可是奉义代笔？”
刘彦如实相告，说：“书文明光是我的，字句悔罪却是他的。”
“张知县已知错在何处，小生曾点明他‘君家并非在意区区几只畜生，而是要一个诚心的礼数。’”
“我说，此礼数延续前年，就算你见不得杀生，也应写书告知君家, 而非擅自做主。”
“就是天子, 礼祭时也要遵照礼法。”
“先生所言甚是！”
三公子适时插言, 望父亲说：“我父就是气他不知礼法，妄自乱改。”
“曾化老叟礼贤与他，他却冥顽不灵，似这等愚钝书生，如何当得一方父母官？”
“父亲，既然钱塘县已知悔改，又有奉义真学墨宝添情面，孩儿以为可宽恩与他，不再计较。”
钱塘君甚喜真学，交予灵官收下‘赔情书’，拂须道：“奉义来说情，他又如此诚恳，那便就此作罢。”
“奉义还身可转告钱塘县，千年礼法不可易。”
杨万山暗下钦佩，心说：“道理通神，真是一点不虚。”
刘彦领下君言，又说：“小生另有一事求证君家。”
“近来钱塘北江口闹妖，有三个妖物阻拦百姓过江，撞见百姓渡江，便叫人过三关，分为‘答对’、‘作诗’、‘蹴鞠’。”
“过不了三关，便要掀翻渡船。”
“不少百姓因此丧命，沉尸江水。”
“坊间有传言，说那三妖乃受命与君上，皆因君家与知县不和……”
没等刘奉义讲完，钱塘君就气上神灵。
三太子替父驳斥道：“简直荒唐，家父再如何，也不会假借妖孽之手报复，此乃小人之言！”
刘彦转顾公子道：“此话的确是‘小人言’。但事发已久，又不见君家出兵擒妖，故此小人言才广为流传，只怕百姓中已有人信了。”
“小生觉得破此言，只在君家翻手覆掌之间，只要捉到或驱走闹江妖物。”
“还钱塘一太平，小人之言不攻自破！”
“妙哉！”
杨万山心中抚掌，佩服他胆略口舌，似他这等‘言语驱神’，用不好则被鬼神揭破。
但看钱塘君、三太子、及朝中灵官，各都受刘彦言语驱使，商议起捉拿‘闹江妖物’之事。
而刘彦那根紧绷绷的心弦，也松弛下来。
他自知‘此言驱神有弊端’，他抓住了一点，才敢使用此心计。
那就是‘钱塘君臣父子皆知妖物闹江，却坐看不管’。
刘彦正是看破这点，才借小人口语驱神抓捕妖物，也是暗给钱塘君提一醒‘为神明者，要公私分明’。
片刻，大殿散朝。
王后随君出殿，思说：“刘奉义似乎用激将法，驱使我家擒妖。”
钱塘君道：“他所用非激将法，而是‘善劝计’。”
“此君看事通透，知道我家坐观妖物闹江，他便借此言告知我‘为神明者，要持公心’。不然就坐实了小人言。”
“那时，我就真成了勾连妖物的神明。”
“倘若有人指点钱塘县，去灌江口递上一封状书，告我驱妖害民之罪。”
“就算此罪不成，也要治我个渎职之罪。”
“刘奉义顾及我颜面，不好当面明说，故借小人之言，藏君子之语。”
“此先生可让三郎结交！”
“待会遣人叫来三郎，我与他说。”
王后思虑君家之言，也窥见其中厉害之处，神灵打紧点头领喏。
……
寅时，江上雪花纷飞，一艘楼船分开江水向岸航行。
船上三公子与刘彦、万山说话，目中多了几分敬佩，敬君子善用道理，佩服他智谋远虑。
方才散宴时，他被钱塘君叫去东园，再见刘奉义时，已抱结交诚念。
他说：“先生借小人之言，藏君子忠告，我父子各都明悟。”
“此番多亏先生，才解了我家与钱塘县之间芥蒂，否则就是两相害！”
“父亲叫我以诚结交先生，小生也有此心。”
“今日临别，当告知家姓表字，我家姓许，小生表字凌烟。”
“先生若不嫌弃，可叫我三郎。”
刘彦直呼‘三郎’，笑说：“君家皆是聪明正直神人，小生乱用小人话，实在有失礼敬，回头当补一篇赋文，表赠君家。”
三公子许凌烟挂笑，施礼答谢，叮嘱李主簿：“定要送先生入府还身。”
说话间船到岸头，刘彦、万山乘坐朱漆马车返还表伯府。
这一路杨万山都口中憋着话。
直到入戚家东院厢房，他才出言询问：“钱塘君既已识破世才借‘小人言’驱使他们捉妖，为何不恼怒反谢你。”
刘彦分看屋中二女道：“那是因为他们放纵妖邪作祟，虽然没与妖物勾结，但就好比官家见贼不抓，放任贼抢民，贼欺民。”
“依着王法，此等官家当革职贬官。”
“换做是神人，依着天条也要治其罪。”
“所以我才敢用‘小人言’，去劝说钱塘君。”
“与其说，君家受我之言驱使，不如说受天条律法驱使。”
杨万山陡然明悟，接言说：“这便是‘道理’！把握此理，便能驱神！”
“此番随世才渡江，真是不虚此行！”
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