可以说，灵隐寺的名声，有大半是靠这位方丈大师支撑起来的，这是一位真正的大德高僧，而且是有法力在身的修行者。
谁能想到，就这么厉害的一位禅师，竟然还会圆寂，而且是半点征兆都没有。前一天还给灵隐寺的大小和尚讲法，第二天就已经气息全无。
发现此事之后，灵隐寺的道字辈和尚都吓傻了。这灵隐寺能养活众多和尚，全靠香油钱，而这些香油钱，全是靠道济禅师的名声换来的。
如今道济禅师圆寂了，灵隐寺怎么办？连个能挑起大梁的人都没有，岂不是注定要没落了？
所谓由俭入奢易，由奢入俭难，灵隐寺的和尚已经习惯了光靠香油钱就能吃饱穿暖的安逸日子，让他们重新上街化缘去了，这谁受得了？
为了不让灵隐寺在一夜之间崩溃，老和尚们便对道济禅师的死下了封口令。反正道济和尚平时也喜欢闭关坐禅，偶尔坐上一年半载的，都是常事。
隐瞒个一年半载，或许就能找到解救灵隐寺的办法了呢？
或许真是佛祖显灵，没过多久，就让他们找到了眼前这位落第秀才，竟然跟道济禅师的相貌有九成相似。和尚们如获至宝，直接拿出一大笔钱来，让这落第秀才假扮道济禅师。
一开始，效果还不错。
这个落第秀才能够背几段佛经，带领弟子们完成早晚课并不困难，遇到什么疑难之处，就让弟子们去读佛经，读一遍不懂就读十遍。
就这样应付了大半年的时光，竟然没人发现。
老和尚和假方丈的胆子越来越大，还敢主动去接法事来做，大部分就是念经祈福超度亡者的工作，但因为道济禅师的名气，让他们赚了个盘满钵满。
没想到骗人这么轻松，看着大把大把的香油钱进账，谁也没有提罢手二字。
直到一年之前，这个神秀和尚来到了灵隐寺，想要拜道济和尚为师。
原本只要不同意就可以打发了，但神秀极有诚意，不厌其烦地一次又一次拜访。而且神秀真正通晓经义的高僧，灵隐寺上下想找个能跟他相提并论的都没有。
老和尚们又生出了别的心思，假扮道济禅师这事继续搞下去，总有被揭穿的一天。神秀则是个极好的方丈人选，只要让他成长起来，继承方丈之位，灵隐寺照样可以过着原来舒服的日子。
所谓富贵险中求，恶向胆边生，老和尚们咬咬牙就让假方丈答应下来。
神秀便成了道济禅师的弟子，假方丈一开始还想用背经文的方式来忽悠神秀。但这位帅和尚无愧于那嚣张至极的法号，是真的秀。
各部佛经都能倒背如流，各种经义信手拈来，就像是行走的藏经阁一般。
后来假方丈生怕自己露了马脚，再次用闭关坐禅来拖延时间。
趁着这个时间，几个道字辈的老和尚就整日整夜研读经文，用尽毕生所学来出考题。
等考题出完了，就让假方丈出关，用这些考题来“指点”神秀。
效果不能说没有，毕竟三个臭皮匠胜过诸葛亮，愚者千虑也必有一得。这种群策群力花几个月思考出来的题目，还是能让神秀花上几天来解答的。
每当神秀给出答案，假方丈就会露出一副“孺子可教”的表情，然后继续闭关去了。
但这种手段玩多了，就容易出问题。
假方丈某一次“出关”，照例给神秀出题，没想到神秀脱口而出就答上了。而不等假方丈再次闭关，神秀就将最近修行遇到的难题说出来，向“师父”请教。
“师父，弟子曾听闻农夫与蛇的故事，农夫为了解救冻僵的蛇，结果被醒来的毒蛇咬死，若是慈悲之心换来恶毒报复，该当如何？”
当时假方丈冷汗都快流下来了，根本不知道怎么回答，嘴巴蠕动片刻，只能憋出一句：“蛇是要冬眠的。”
说完之后，假方丈恨不得抽自己一嘴巴，这不是废话么？
心想着，这次估计要穿帮了。
没想到神秀听了之后，若有所思，片刻之后恍然大悟说：“弟子明白了，毒蛇冬眠乃是天性，农夫以为蛇要冻死了而放入怀中，虽有慈悲之心，却不知是逆反了蛇的天性。凡事应该顺应自然，若是盲目地行善，只会害人害己。师父明心见性，一眼便看出其中谬误，弟子佩服。”
神秀恭敬地离开了禅房，假方丈便像是泄了气的皮球，整个人都瘫软下来。
真没想到，这竟然也行。
后来，众僧渐渐发现，神秀当真是个悟性极高的和尚，高到随便给他指着山石花草都能让他有所领悟的地步。
就这样，一个敢装，另一个就敢悟，相互拉扯着过了一年，假方丈的身份依旧没有被揭穿，神秀也已经彻底融入灵隐寺之中。
如今时机已经成熟，这一年一度的论法大会让神秀代表灵隐寺参加，只要神秀能够在法会上一鸣惊人，灵隐寺就会马上宣布他是下一任的方丈。
到时候，道济禅师就可以安心“圆寂”了。
只是没想到，在论法大会开始前夕，神秀竟然会佛心不稳，差点就让计划崩盘。
面对慌乱不已的假方丈，道灵和尚沉声道：“从今天起，你修闭口禅！”
假方丈松了一口气，闭口禅也行，只要不开口，随便别人怎么脑补，只要应付过论法大会就行了。
但道灵和尚却没有这么乐观，他万万没想到金山寺竟然会派人来到杭州。
原以为神秀在同龄人中已经天下无敌，没想到还有个年纪比他小的和尚，能够让他心魔顿生。
这个叫道然的小和尚来杭州肯定不是游山玩水的，绝对是代表金山寺出席论法大会，那就是来者不善了。
论法大会事关重大，若是神秀不能一枝独秀，那就无法打响名气，就算让他接手灵隐寺，也难以维持原来的名气。而没有名气，灵隐寺就要挨穷了，这可不能接受。
道灵对其他和尚说：“哼，我们要让那小和尚知道，这杭州城是我们灵隐寺的地盘，就算是金山寺，也得乖乖让路。”
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