转眼已到乾祐二年，正月末。
半年来，关中的平叛战事并不顺畅，李守贞据潼关、蒲津关之险要，将朝廷大军挡在门户之外。
刘承祐亲自任命的大军统帅，河中行营都部署白文珂，副都部署常思，折戟在关城险固的潼关之下。
数次强攻徒劳无反后，平叛大军出现严重内部分歧。
老将白文珂资历虽高却无人望，即便他是官家和朝廷钦点统帅，在潼关久攻不下的现实困局面前，麾下诸多大将对他越来越不满。
平叛大军由河东、河南府一带的藩镇兵马加上五万禁军组成，本就是些骄兵悍将，难以统属号令。
若是战事顺利还好说，一旦进攻受阻，长时间打不开局面，各镇节帅难免对主帅产生意见。
以白文珂的威望和人脉，还不足以让麾下的桀骜将领无条件服从军令。
昭义军节度使、副都部署常思也是个老油条，尽干些和稀泥的事，不愿得罪其他藩镇兵将。
各军组织散乱，号令不严，越来越难以指挥调遣。
白文珂没有办法，只能将大军分作两部，在潼关城以东三十里，沿着黄河两岸扎下大营，将实情奏报开封，等候朝廷处置。
接到军报后，刘承祐急忙召开紧急御前军事会议，商讨平叛战事。
宫城紫宸殿内，刘承祐高坐御位，望着玉阶下乱哄哄吵作一团的场面，头痛似的扶额摇头。
李守贞远比他想象的还难以对付，关中的战事也出乎意料地艰难。
时间拖久，让李守贞打出威风气势，让关中军民看到所谓秦王有足够的本事与开封朝廷对抗，到时候人心相继归附，叛军士气大涨，局面更加难以收拾。
等李守贞彻底站稳脚跟，关中脱离朝廷掌控，大汉江山瞬间就会被撕裂大半。
文武朝臣吵来吵去，也吵不出个具体办法。
有人主张暂时罢兵，以怀柔之策行分化拉拢之计，小火慢炖让叛军从内部瓦解。
有人主张换帅，请洛阳留守高行周老将军，前往潼关接替白文珂主持大局。
各种提议观点都有人支持，各执一词争吵不休。
朝堂的压舱石、活宝、历史见证者、吉祥物、幸运儿冯道冯公，称病在家没能出席会议。
刘承祐一下子就慌了，派太医和心腹内侍赶到冯道府上，一方面为他诊治，一方面也是为监视他的举动。
倒不是说担心他作乱，而是怕他趁人不备举家出逃。
冯道可是历史风向标，他的去留直接关乎当今官家和朝廷的存亡。
若是冯道还留在开封，说明他老人家看好朝廷，这大汉江山就不会亡。
若是冯道溜了，突然间消失，说明他超人一等的嗅觉，已经闻到了一丝不妙的气息。
大概率又是到了改朝换代，另立天子的时候。
刘承祐还真怕冯道溜走，提心吊胆地派人守候，有动静随时禀报。
这开封城里，不知道多少豪门显贵盯着冯道的一举一动，万一他真要溜了，只怕一众官员勋贵就要慌了，开封城顷刻间就会陷入大乱。
连冯公都溜了，岂不是说明朝廷要完？
还不赶紧溜？留下来等死？
谁的命能硬得过八朝元老冯公？
好在守候冯道府上的内侍每日回禀说一切如常，冯公只是痔瘘犯了，不得不趴床休养。
冯公还在，刘承祐长舒一口气，朝堂众臣也把心放回肚子里。
否则鬼才有兴致跑来这大殿里吵闹，早想办法各显神通溜走了。
毕竟这年头换东家如换衣服，忠字不值钱，傻子才会在一棵树上吊死。
冯道没来，王峻也被刘承祐派到前线当监军，国舅李业也缩头缩脑的站在朝臣里，不敢再吭声。
当初白文珂和常思可是他和王峻举荐的，结果几个月下来，战事推进困难，白文珂已经没辙了，请求朝廷做主。
李业可不敢再当出头鸟，万一官家让他去领兵，那可不就闹笑话了。
带兵打仗可是技术活加体力活，李业吃不了这份苦，更没有这份本事。
刘承祐在朝臣里扫了扫，找到垂头丧气眼神闪烁的李业，失望地摇摇头。
指望他的好舅舅出谋划策是不可能了，让他去挂帅统兵对付李守贞更是天方夜谭。
刘承祐再年轻识浅，冲动任性，也不敢拿国家存亡危机开玩笑。
万一真玩完了，坟头还没干的刘知远只怕要从陵寝里爬出来抽他。
万般无奈下，刘承祐只得将求助的目光投向四大顾命重臣。
老狐狸苏逢吉突然间眉头一皱，手捂心口，满面痛楚。
刘承祐忙道:“苏相公怎么了？”
苏逢吉痛苦地道:“官家恕罪，臣心疾犯了，痛疼难耐。”
“快搬个绣墩来，请苏相公坐下。”
侍立在玉阶旁的小太监急忙照办，搀扶苏逢吉坐下。
“多谢官家。”苏逢吉感激地揖礼，坐在绣墩上，轻轻捶打胸口，脸上痛苦神情有所缓和。
杨邠面无表情，史弘肇鼻孔里重重哼了声，以示不屑。
郭威低垂眼皮，好像快要睡着。
刘承祐看向杨邠，殷切道:“杨相公有何主意？”
杨邠拱手，淡淡道:“臣不擅军务，不敢妄言，以免耽误平叛要事。”
刘承祐满眼失望，有些恼火似的攥紧拳头。
杨邠又道:“郭枢密主掌军事，如此军国大事，官家可以咨询他的意见。”
四大顾命大臣里，刘承祐最忌惮的便是郭威，只因郭威威望高，职权重，战功赫赫，多年征战又培养出一批谋臣战将，如今大多分布各藩镇州县，担任要务。
郭威既是刘汉王朝遮风挡雨的参天巨木，又是刘承祐实现皇帝威权道路上的绊脚巨石。
只要有郭威在，刘承祐便如芒在背，如鲠在喉。
为了摆脱郭威对自己的影响，刘承祐刻意弱化郭威在朝堂上的存在感，除了军务，其他政事基本不会主动过问郭威的意见。
现在，就连郭威的枢密使职衔，都成了刘承祐的眼中钉，做梦都在想着，如何才能将其罢免。
若非不得已，刘承祐当真不愿开口征询郭威的意见。
可惜现在满朝文武里，除了郭威，刘承祐也不知道该问谁了。
“不知郭枢密有何建议？”刘承祐勉强挤出一丝笑。
郭威睁开眼眸，沉默片刻，苦笑道:“半年前朝廷发兵时，臣曾建议让洛阳留守高行周老将军出任统帅。如今高行周老将军在与李守贞的交手中受了伤，只怕也是有心无力。臣赞同换帅之意，但一时间也没有好的人选....”
郭威话说时有些犹豫，毕竟有些话不能从他嘴里说出来，否则定会惹人非议。
史弘肇冷嘲热讽地道:“官家，国舅李业能文能武，从一开始就对朝廷平叛有诸多见解，臣建议请李国舅挂帅，统兵平叛！王峻已经出任监军，让李国舅挂帅，二人配合，珠联璧合，一定能令叛军闻风丧胆，以最快速度扫平关中！”
朝臣里发出阵阵轻笑声，刘承祐面皮颤了颤，眼眸骤然阴沉。
“史弘肇！你言语轻浮放肆，拿军国大事开玩笑，简直就是目无君上！”
李业气急败坏地跳出来，指着他怒骂，气得脸红脖子粗。
史弘肇笑道:“李国舅误会了，某可是诚心实意举荐你为国效力！李国舅向来能言善辩，若是出任统帅，到了潼关城下，只怕用不着交战，手指城头将李守贞痛骂一番，就能骂得李逆幡然醒悟，心生悔恨，开城投降也说不定！”
大殿内响起一片笑声，李业面红耳赤羞愤不已，恨不得冲上前与其撕打。
苏逢吉手捂心口，嘴角抽搐，想笑又憋住，很难受，只得努力保持痛苦神情，看上去十分别扭。
郭威笑着摇摇头，李业是市井流氓出身，史弘肇是乡农出身，年轻时也是村里出了名的流氓混混，打架骂街一样不差，真要耍起嘴皮子，彼此半斤八两。
刘承祐冷冷地道:“朝堂大殿，还请诸位卿家以国事为重。”
史弘肇笑着揖礼，适时收声，适可而止。
李业大声道:“臣举荐洛阳留守高行周出任大军统帅！”
当即就有朝臣反对:“高行周老将军有伤在身，只怕力不从心，勉强的话，一旦在前线有失，只怕军心震动，反而给了叛军可趁之机！”
李业恼火道:“臣再举荐归德军节度使慕容彦超！”
史弘肇讥诮道:“慕容彦超的战功资历还不如白文珂，如何能压得住诸镇兵将？”
杨邠也出声道:“李守贞叛乱，还遣使联络唐主李璟。如今李璟在淮水一带调兵遣将，慕容彦超坐镇亳州防备唐军，实在不可轻动！”
刘承祐脸色难看，也知道杨邠说的是实情。
慕容彦超是刘知远同母异父的弟弟，算得上他的叔叔，一直忠心耿耿。
如果让慕容彦超领军，他是放心的。
可却不能不考虑南边唐军的动静。
如果唐军渡淮水来犯，朝廷两线作战只怕要吃不消。
李业气急败坏地道:“那就调河东节度使折从阮南下！”
史弘肇冷笑道:“河东重镇，岂能轻移？倘若契丹来犯，谁能担责？李国舅莫要再拍脑袋信口雌黄！”
李业死死咬牙，满眼怨毒地怒视他。
史弘肇不做理会，拱手朗声道:“官家，有郭枢密在此，何须舍近求远？论战功人望，我朝有几位将军及得上郭枢密？若是郭枢密出任统帅，各路兵马必定心悦诚服，甘听调遣！”
刘承祐面无表情，不作表态。
李业马上大声反对道:“历朝历代都没有枢密使领兵的先例，郭枢密坐镇中枢，岂能为相又为将？”
史弘肇冷哼道:“非常之时，当用非常之策！郭枢密是目前最好的选择。”
杨邠淡淡地附和一句:“臣也是此意。”
郭威意外地看他一眼，感激地低声道谢，杨邠微微一笑，没有说话。
刘承祐沉声道:“苏相公是何意？”
苏逢吉捂住心口，咳嗽两声，有气无力地道:“以郭枢密的能力威望，出任统帅自然不是问题，但正如李国舅所说，枢密使领兵，从无先例，有逾制之嫌！”
史弘肇恼火道:“李守贞的秦王大旗已经挂满关中，叛军气焰嚣张，平叛战事迫在眉睫，如果朝廷再不还以颜色，李守贞尽收关中人心，只怕下一步就是称帝，与我朝分庭抗礼，上演一出秦汉之争的大戏！”
“咳咳咳~~~”苏逢吉脸皮挤在一块十分痛苦的样子，剧烈咳嗽起来，病恹恹的默不吭声。
朝臣们七嘴八舌地议论起来，大殿之上再度陷入争论。
刘承祐脸色变化莫测，犹疑不定。
“太后驾到！”一声高亢尖利的唱喏声在紫宸殿外响起。
太后李三娘步入大殿。
“参见太后！”
朝臣们惊讶不已，急忙朝殿中鞠身行礼。
李三娘年过四十，相貌上并不是标准的美人类型，而是方额广颐，长眉入鬓，显得端庄大气。
她出身农家，自小在田地里操劳，身形骨架略显粗壮，手脚颇大。
近年来地位尊崇，却也不会养尊处优，后宫寝殿旁，还有她亲自耕种的几亩田地。
李三娘生性简朴，如今贵为太后，金凤花钗团服下，依然穿着缀满补丁的布衣。
太后驾到，苏逢吉也坐不住了，忙起身和郭威等人见礼。
李三娘温声示意四位顾命大臣无需多礼，特地朝郭威颔首致意。
“母后如何来了？”刘承祐有些不悦，还是起身迎接。
李业屁颠颠凑上前，谄笑着伸手搀扶，李三娘摆摆手拒绝了，走上玉阶在御位上坐下。
刘承祐侍立一旁。
“予今日前来，只为关中平叛一事。朝廷究竟如何决意，可有定论？”李三娘环视殿中，最后以询问的目光看向刘承祐。
刘承祐道:“基本议定更换主帅，负责统兵平叛。”
李三娘又道:“可有人选？”
刘承祐嗫嚅着不说话。
史弘肇踏前一步道:“启禀太后，为今之计，只有让郭枢密挂帅出征，最为稳妥，大多数朝臣们也是同样的看法。”
李三娘点点头，看了眼郭威，道:“若由郭公挂帅，予和皇帝自然是放心的。既有人选，方才为何还争执不休？”
史弘肇道:“是国舅等人觉得枢密使统兵有逾制嫌疑，没有先例可循，故而还在讨论之中。”
李三娘皱起眉头，看向自家兄弟，李业脖子一缩，讪讪笑着低下头。
稍作考虑，李三娘沉声道:“枢密使领兵确实有诸多违制之处，但事急从权，一切以平叛为重！此事予做主了，即刻下懿旨，授郭威为关内道行营都部署，持节总督诸州军事，朝廷各部，诸府州县，务必配合行事！”
“太后圣明！臣等遵旨！”史弘肇大声鞠礼。
殿中众臣也齐声应和。
刘承祐面带不甘，可惜除了郭威，眼下还真找不到第二个适合领兵的重臣，只得拱手道:“儿臣谨遵母后谕旨。”
郭威满面动容，下拜叩首:“臣必定不负太后、官家所托！”
李三娘快步走下玉阶，亲自俯身将郭威搀扶下，轻声道:“难为兄长劳师远征，为这大汉江山受尽辛苦，我母子感激不尽。兄长安心去，家中自有妹妹照看。”
“三妹....”郭威心中感动，低声叹息。
李三娘莞尔一笑，微微颔首。
郭威与刘知远夫妇相识于微末，一见如故，称刘知远为兄，又与李三娘以结义兄妹相称。
多年来相互扶持，感情笃厚。
只是刘知远称帝后有了君臣名分，往来便少了许多。
李三娘倒是时常将郭威的妻子张氏和儿女们接进宫，以示恩荣不减。
郭威心里感激，所以即便不受刘承祐待见，他也不多做计较。
李三娘以太后身份作出决断，朝廷上下无人再敢非议。
郭威又调柴荣统领天雄军到麾下听用，一同前往关中平叛。
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